Tienen las piezas en su lugar para sobresalir en muchas áreas.
Después de unos largos meses de dudas y ambigüedad durante el cierre patronal de las Grandes Ligas, la parte de la temporada baja posterior al cierre patronal ha llegado y se ha ido muy rápidamente.
Es difícil creer que la temporada regular esté a punto de llegar, pero los Red Sox se enfrentarán a los Yankees el jueves 7 de abril a la 1:05 p.m. Los expertos creen que Boston tendrá una temporada sólida, pero terminará en la mitad del grupo en una división cargada.
Aquí hay cinco cosas que deben suceder para que los Red Sox prosperen.
Necesitan encontrar estabilidad en su rotación.
No es ningún secreto que su alineación está cargada, pero su personal de lanzamiento es un signo de interrogación al entrar en la temporada.
La rotación proyectada es: Nathan Eovaldi, Nick Pivetta, Tanner Houck, Michael Wacha y Rich Hill. No está claro cuándo volverá exactamente Chris Sale, pero es probable que lo haga en algún momento de los próximos meses.
Eovaldi fue muy confiable el año pasado (11-9, 3.75 ERA) y se ha convertido en un verdadero as. Pivetta mostró destellos la temporada pasada, pero terminó 9-8 con un ERA de 4,53 en 155 entradas. Houck estuvo magnífico y demostró que las victorias y las derrotas no cuentan la historia al registrar un récord de 1-5 y una ERA de 3,52 en 18 apariciones. Es probable que se cuente con él aún más este año.
Wacha tuvo un récord de 3-5 con un ERA de 5,05, y esta es una oportunidad para recuperarse en un nuevo entorno. Hill, en su tercera etapa con los Red Sox, tuvo 1-4 con un ERA de 3.84 la temporada pasada. Si Wacha y Hill pueden ser constantes, eso sería un gran avance.
Los cinco han tenido temporadas exitosas a lo largo de su carrera. Si todo cae en su lugar, tiene el potencial de ser un personal sólido y posiblemente mejor que el del año pasado.
El bullpen necesita ser afianzado.
El cerrador Matt Barnes tuvo problemas en la segunda mitad de la temporada y perdió su puesto. Dejó claro que cree que está listo para recuperarlo, por lo que el mánager Alex Cora puede optar por Barnes o el recién llegado Jake Diekman, entre otros.
Garrett Whitlock, Matt Strahm, Darwinzon Hernández, Ryan Brasier y Austin Davis también están en la mezcla. Adam Ottavino se ha ido, por lo que los Medias Rojas necesitarán a alguien que llene su papel.
Hay algunas incógnitas, incluyendo si Barnes puede recuperarse, pero el bullpen – al igual que los titulares – tiene el potencial de ser fuerte. Es posible que haya que hacer algunos ajustes a principios de temporada para averiguar qué funciona mejor.
Tendrán que mejorar colectivamente su juego de campo.
Los Red Sox cometieron la segunda mayor cantidad de errores (107) y terminaron en el penúltimo lugar en porcentaje de fildeo (.981) la temporada pasada.
Rafael Devers cometió 22, el mayor número de errores en las Grandes Ligas entre los jugadores de tercera base y el quinto en general. Ha mejorado significativamente como jardinero a lo largo de su carrera, aumentando su porcentaje de .906 como novato a .950 el año pasado, así que no hay razón para pensar que no seguirá ascendiendo en esa área.
Traer de vuelta a Jackie Bradley Jr. ciertamente debería ayudar a los Red Sox en el outfield. Trevor Story ha sido históricamente un fuerte jardinero, pero puede tomarle algún tiempo adaptarse a la segunda base.
La alineación tiene que ser al menos tan buena como se anuncia.
La alineación proyectada de Kiké Hernández (CF), Devers (3B), Xander Bogaerts (SS), J.D. Martínez (DH), Story (2B), Alex Verudgo (LF), Bobby Dalbec (1B), Christian Vázquez (C) y Bradley Jr. (RF) tiene la oportunidad de ser una de las mejores del béisbol. Incluso si varios bateadores hipotéticamente no rinden, es probable que siga siendo de élite en general.
Boston terminó primero en dobles (330), segundo en porcentaje de slugging (.449), tercero en promedio (.261), tercero en OPS (.777) y quinto en carreras (829) la temporada pasada y fue uno de los equipos ofensivos más dinámicos.
Cora tiene el clásico “problema bueno de tener”, ya que mezcla y combina y calcula dónde colocar a cada jugador en la alineación y en el campo. Incluso si un par de jugadores tienen malas rachas aquí y allá, hay muchos otros que ayudan a compensar la falta de juego.
Una de las claves será Bradley Jr., que bateó sólo .163 con los Brewers el año pasado, pero que ha tenido más éxito en Fenway Park en el pasado. Otro es Dalbec, que bateó .240 la temporada pasada, pero que demostró su poder con 25 jonrones. Si esos dos pueden aumentar sus promedios a alrededor de .250 o .260, eso sería un gran avance.
También hay que tener en cuenta que los Red Sox batearon .281 en casa el año pasado y .241 en la carretera, aunque tuvieron más jonrones en la carretera. Aumentar esopromedio de la carretera a alrededor de .260, que es muy factible, ayudaría inmensamente.
Necesitan ir decentemente bien en su división.
Con 76 de sus 162 partidos contra enemigos del Este de la Liga Americana, los Red Sox necesitarán teóricamente ganar más de la mitad de esos partidos para tener una oportunidad de ganar la que podría ser la mejor división del béisbol.
El año pasado, terminaron 41-35 (.539) – 13-6 contra los Orioles, 10-9 contra los Yankees, 8-11 contra los Rays, y 10-9 contra los Blue Jays.
Mientras que los Orioles terminarán casi con toda seguridad en el sótano de nuevo y serán un enemigo relativamente fácil, los Blue Jays, los Yankees y los Rays serán cualquier cosa menos eso. Los Blue Jays y los Yankees casi seguro que mejoraron, y los Rays ya eran muy buenos.
Los Red Sox tienen todas las piezas en su lugar para sobresalir en la división y más allá.