5 puntos de vista de la victoria de los Patriots sobre los Jaguars en la postemporada

Patriots

New England comenzó fuerte, Mac Jones está de vuelta en la pista, y otros puntos de vista de la victoria 50-10.

Cinco puntos a tener en cuenta de la destrucción de los Patriots’ 50-10 de los Jaguars, que — emparejado con la derrota de los Dolphins’ ante los Titans — pone al equipo de Bill Belichick’ de vuelta en los playoffs después de un año de ausencia …

El pase a los playoffs es un buen primer paso

Hace doce meses, los Patriots acababan de cerrar su primera temporada perdedora en dos décadas, y lo hacían con el temor de que las cosas podían empeorar fácilmente antes de mejorar.

Hace doce semanas, los Patriots iban 1-3 y perdían por 13 puntos ante un terrible equipo de los Texans a mitad del tercer cuarto, con el temor de que esta temporada pudiera desaparecer antes del Día de la Raza.

El doce, y el tipo que lo llevó tan bien durante tanto tiempo, todavía parecía estar proyectando una sombra sobre todo en Foxborough en ambas coyunturas llenas de dudas.

Pero ahora los Patriotas están a punto de escapar finalmente de esa sombra. Están de vuelta en los playoffs después de un solo año de ausencia, y con esa oportunidad viene no sólo una oportunidad de competir por un campeonato, sino una oportunidad de mover realmente la franquicia en su próxima era de éxito.

Los playoffs se han convertido en algo tan común en estos lugares que sería fácil encogerse de hombros ante tal logro con una actitud superficial de “demuéstramelo”. Siete de los 16 equipos de la AFC tendrán ese honor. Eso’no es precisamente una compañía exclusiva. Sin embargo, después de las dificultades del año pasado, y luego las grandes inversiones en la lista hecha en la primavera pasada, rápidamente volver a la postemporada significó un paso crítico para ayudar a asegurar que, si bien el equipo estaba claramente en la transición, la transición implicaría restablecer el personal del equipo, no reiniciar la cultura que Bill Belichick ha pasado 20 años estableciendo.

Un título de división habría estado bien. La ventaja de campo también lo habría sido. Esas fueron las expectativas en años pasados – pero las cosas son diferentes ahora.
Y al volver a los playoffs, y volver a la contienda, los fans de los Patriots pueden ahora avanzar con la confianza de que lo diferente no es algo malo.

“Todos creemos que’tenemos algo especial con este equipo,” dijo el corredor Damien Harris después de anotar dos veces.

“Al cien por cien,” coincidió el safety Adrian Phillips. “Sólo con ver lo mucho que hemos crecido con los chicos que teníamos incluso el año pasado, lo duro que fue para nosotros. Al volver queríamos darle la vuelta a esto. Empezamos la temporada con un pequeño contratiempo, y luego nos pusimos las pilas y empezamos una racha de victorias, se puede ver el grupo de chicos que tenemos. Todos se preocupan por el fútbol y por los demás.

“Puedes sentir la diferencia”

Una inyección de confianza para Mac Jones

Varias veces durante el partido del domingo, las cámaras captaron a Mac Jones divirtiéndose. Disfrutó mucho de sus tres pases de touchdown. Parecía estar histérico por un intercambio que tuvo con Belichick durante la segunda mitad. Y se divirtió con Kendrick Bourne a lo largo de la línea de banda después de que el partido se le fuera de las manos.

Según todos los indicios, Jones nunca deja de creer en sí mismo. Pero si hubo un momento en su temporada de novato en el que el producto de Alabama podría haber utilizado una visita de un enemigo como los Jaguares, fue el domingo por la tarde.

Una semana antes, Jones había sido brutal en una derrota ante los Bills. Tampoco estuvo bien la semana anterior, y antes del bye completó dos pases en Buffalo. Hacía al menos un mes que Jones no tenía una actuación que pudiera considerarse realmente positiva.

No es que se le pidiera que hiciera ununa serie de lanzamientos espectaculares el domingo, o guiar a su equipo a través de aguas turbulentas. Pero es un mérito de Jones que desde su primer pase hasta el último, parecía tener el control total. Se veía cómodo. Parecía tener confianza en el trabajo a través de sus progresiones, y las bolas que estaba lanzando con inexactitud contra Buffalo estaban en la marca contra Jacksonville. Los números lo reflejaron, con Jones terminando 22 de 30 para 227 yardas y tres anotaciones. Pero un índice de pasador de 128,1 sólo cuenta una parte de la historia. La parte más importante de Jones ’s domingo fue la reafirmación – para la región, si no para sí mismo – que el muro de novato que corrió en wasn’t insurmountable.

Es bueno ser el QB novato del lado de Belichick

El partido del domingo dejó claras las enormes diferencias entre las situaciones en las que Lawrence y Jones fueron reclutados para el inicio de sus carreras en la NFL, y el tamaño del abismo se reflejó adecuadamente en el resultado final del partido. Jacksonville y New England existen en estratosferas tan diferentes de la NFL que comparar las temporadas de novato de los dos quarterbacks no es realmente justo.

Lo que podría ser más interesante al mirar hacia atrás en el draft de abril’a través de la lente de Bill Belichick. Recuerde, hubo un período de tiempo en el que se informó que Jones estaba en consideración con Trey Lance y Justin Fields para ser la tercera selección general – pero el consenso dijo que las dos primeras selecciones estaban fijadas en piedra. No había duda de que los números 1 y 2 serían Lawrence y el ahora jet Zach Wilson.

Es interesante mirar hacia atrás desde la perspectiva de Belichick, porque mientras él y Jones han compilado 10 victorias juntos, tres de ellas han sido en juegos iniciados por Lawrence y Wilson. Cuando se combinan esos tres partidos, el equipo de Belichick superó a los de Lawrence y Wilson por 100 puntos; el total es de 129-29 a favor de los Pats.

Y mientras Jones podría terminar la temporada con un índice de pasador que se sitúa en la mitad de los 90, esto es lo que Wilson y Lawrence hicieron juntos contra la defensa de Belichick: 42 de 70, 454 yardas, un touchdown y siete intercepciones. Eso’es un pútrido índice de pasador de 44,3.

El único touchdown en ese conjunto de estadísticas se produjo a finales del último cuarto del domingo, cuando Lawrence lanzó un pase de pantalla con su equipo enfrentando un déficit de 50-3. Mientras tanto, Jones ya estaba en la banda, riendo con Belichick y disfrutando de un merecido descanso temprano. Y en las próximas dos semanas Jones debería convertirse en el sexto novato de la última década que lleva a su equipo a los playoffs.

Un comienzo mucho mejor

Uno de los aspectos más decepcionantes de las derrotas consecutivas de los Patriots ante los Colts y los Bills fue la forma insulsa en que Nueva Inglaterra abrió cada partido. Indianápolis fue mucho más agudo y rápido. Buffalo fue más físico y contundente. Los Pats recibieron un golpe en el estómago cada semana, retrocedieron un poco y nunca tuvieron la oportunidad de establecerse.

Esta semana su energía inicial fue mucho mejor. Destacado por un saco de Dont’a Hightower, la defensa comenzó con un tres y fuera. La ofensiva siguió con una marcha de 11 jugadas hacia la zona de anotación. Al final del primer cuarto la ventaja era sólo de 7-3, pero fue de 28-3 en el medio tiempo porque los Patriots llevaron cada una de sus primeras cuatro posesiones a la tierra de pago. La ejecución y el oportunismo en ambos lados de la cancha sugieren que los Pats estaban listos para jugar.

Parte de ese dominio se debió, sin duda, al rival, pero no hay que descartar el rendimiento inicial de los Patriots como un mero producto de la inferioridad de los Jaguars. El domingo, los Bills (que perdieron contra los Jaguars a principios de esta temporada) perdían contra los Falcons en el descanso, y los Bucs iban por detrás de los Jets hasta el último cuarto. Una semana antes, los humildes Texans hicieron tropezar a los Chargers. Y dos semanas antes, los Lions encendieron a los Cardinals.

La concentración y la preparación no son automáticas, como aprendieron los Pats por las malas al perder sus dos anteriores. Verlos manejar su negocio – como lo hicieron a lo largo de la racha de siete partidos ganados que juntaron a principios de esta temporada – fue una corrección positiva.

Los receptores no reclutados llevan la carga

Nelson Agholor, una selección de primera ronda en 2015, se perdió su segunda semana consecutiva ya que sigue limitado por los protocolos de conmoción cerebral de la NFL. En un movimiento sorpresivo, se unió a él en la lista de inactivos N’Keal Harry, la elección de primera ronda de 2019 queno había aparecido en el informe de lesiones.

Sin esas dos opciones principales, sin embargo, es interesante notar que fue un trío de receptores no reclutados quienes llevaron el juego de pases de los Patriots el domingo. Jakobi Meyers fue excelente en el tercer down en particular, haciendo ocho agarradas, una de las cuales fue su segundo touchdown de su carrera. Kendrick Bourne añadió cinco recepciones para un máximo de 76 yardas del equipo.

Y luego estaba Kristian Wilkerson, que ha pasado la mayor parte de las últimas dos temporadas en los Pats’ escuadrón de práctica, y se ha ganado los elogios de Belichick por su trabajo de preparación de los Patriots’ defensa como parte del equipo de exploración. El domingo, con la baja de Agholor y Harry, tuvo su primera oportunidad de contribuir a la ofensiva titular, y no la desaprovechó. Registró sus primeras cuatro capturas en la NFL, así como sus dos primeros touchdowns, vendiendo un bloqueo antes de escabullirse para conseguir un pase muy abierto en uno, y arrastrándose por la parte trasera de la zona de anotación en el otro.

Habrían sido tres anotaciones si hubiera conseguido retener una bomba de Jones más tarde en el partido, pero no es que no se produzcan caídas de tipos como Agholor y Bourne. Y Nueva Inglaterra tiene mucho más invertido en esos dos que los jugadores que lideraron el ataque aéreo el domingo.