7 cosas que aprendimos del episodio 1 del documental sobre Tom Brady, ‘Man in the Arena’

Brady, Drew Bledsoe y Willie McGinest ofrecieron una nueva visión de la temporada 2001.

El primer episodio de “Tom Brady: Man in the Arena”, estrenado en ESPN+ a primera hora del martes.

La serie documental de varias partes, que desvelará nuevos episodios cada semana, comenzó centrándose en la temporada 2001 de los Patriots.

Mientras que muchos fans de Nueva Inglaterra están obviamente familiarizados con la pista general de la historia – los Patriots, liderados por la improbable aparición de Brady, triunfaron como perdedores para ganar el primer campeonato de Super Bowl del equipo – el episodio está salpicado de nuevos detalles que eran menos conocidos o totalmente no revelados hasta ahora.

Aquí tienes un resumen de las observaciones del episodio 1 de Man in the Arena:

Brady explicó por qué eligió el título.

En la introducción, Brady habló del título de la serie en sí.

“Teníamos diferentes títulos de trabajo para ella, y siempre pensé [Man in the Arena] era un nombre realmente genial para una serie”, explicó Brady. “Esa cita en particular era de Theodore Roosevelt, y estaba en la sala de pesas de Michigan cuando llegué allí. Y la veía todos los días.

“Siempre pensé: ‘Vaya, de muchas maneras te conviertes en ese hombre en la arena'”, añadió Brady. “Siempre hay ojos centrados en ti como jugador, y todas estas decisiones de microsegundos que estás tratando de hacer y se necesita mucho para ser puesto en esa posición, para hacer frente a una gran cantidad de escrutinio intenso durante un período de tiempo. Pensé que encajaba perfectamente con el propósito de este proyecto”.

La relación Brady-Bledsoe está en primer plano.

Como era de esperar, dado el arco de la temporada 2001, el enfoque de gran parte del episodio es la relación entre Brady y Drew Bledsoe.

Bledsoe, como ya ha comentado, no veía a Brady como una amenaza potencial para su puesto de titular antes de 2001.

Esto, por supuesto, lo hizo similar a todo el mundo, excepto posiblemente al propio Brady (dado el origen no anunciado de Brady en la NFL como una selección de sexta ronda). Además, como muestra el episodio, la decisión de los Patriots de dar a Bledsoe un contrato récord antes de la temporada, que parecía asegurar el estatus del ex número 1 como quarterback franquicia.

Sin embargo, tras la lesión de Bledsoe a principios de la temporada -y el consiguiente éxito de Brady como titular- ambos mantuvieron una relación de trabajo. Brady acreditó a Bledsoe por “nunca crear ninguna distracción que me hiciera más difícil.”

“Cuando Drew se lesionó, nadie hubiera querido eso. Nadie esperaba eso”, señaló Brady más adelante en el episodio. “Y creo que lo que respeto tanto de él es que nunca dejó que ninguna de esas emociones me impactara negativamente de ninguna manera. Y amo a Drew, y respeté a Drew por todo lo que había hecho”.

Aun así, Bledsoe admitió con franqueza su sorpresa por no haberle devuelto el puesto de titular de inmediato cuando pudo volver al campo a mitad de temporada.

“No se me ocurrió que no tener mi puesto cuando volví era una posibilidad durante probablemente cuatro o cinco semanas”, reconoció Bledsoe. “En ese momento, me vino a la cabeza algo así como: ‘Quizás ese asiento no va a estar caliente cuando vuelva'”.

Revisando continuamente los mock drafts en el 2000.

Antes de caer en la sexta ronda del Draft de la NFL de 2000, Brady describió su interés por tratar de entender dónde podría acabar.

“Para cuando llegó el draft, cada noche estaba revisando los mock drafts actualizados”, recordó Brady. “Todas las noches iba y miraba dónde estaba ubicado”.

A medida que avanzaba el draft, Brady empezó a darse cuenta de que su posición no era la que pensaba.

“Sabía que no iba a ser elegido el primer día”, dijo Brady. “Y después de la quinta ronda miraba y decía: ‘Oh, Dios mío, estos equipos no eligen de nuevo hasta por lo menos otras dos horas antes de que tenga una oportunidad'”.

Finalmente, Nueva Inglaterra llegó a la selección número 199. El padre de Brady celebró abriendo el champán.

El recuerdo de Brady de una cita de Belichick en 2001 se hace eco de Mac Jones en 2021.

Al recordar su actuación en la primera parte de la temporada 2001, Brady dio crédito a otras partes del equipo por ayudarle a tener éxito.

“Nuestra defensa realmente dominó el día”, dijo Brady sobre su primer inicio de carrera contra Peyton Manning y los Colts el 30 de septiembre de 2001. Nuevo Inglaterra se impuso, 44-13 a pesar de que Brady completó sólo 13 pases para 168 yardas y no lanzó un solo touchdown.

“En la ofensiva, tuvimos que reconocer lo que teníamos”, explicó Brady. “Bill siempre utilizaba una frase: ‘No puedes ganar hasta que no puedas evitar perder’.

“Esa fue una buena lección para nosotros”, dijo Brady. “Si podíamos evitar perder, creo que nuestra defensa nos iba a mantener en cada partido”.

“Simplemente, hemos juntado estas victorias”, dijo Brady sobre el cambio de rumbo del equipo.

Dado el momento del estreno del documental, en medio de la actual racha de victorias de los Patriots bajo el mando del mariscal de campo novato Mac Jones, la frase de Belichick, “No puedes ganar hasta que puedas evitar perder”, probablemente ha adquirido un nuevo significado, ya que su equipo redescubre una “fórmula” familiar del pasado.

La primera vez que Brady tuvo miedo en la NFL.

Aunque no era algo que hubiera discutido abiertamente en ese momento, Brady explicó en su comentario que tuvo miedo durante el enfrentamiento de los Patriots contra los Steelers en el Juego del Campeonato de la AFC.

“Ese fue el primer partido en el que tuve miedo”, admitió Brady. “El momento fue definitivamente más grande de lo que estaba preparado”.

“Eran un maldito buen equipo de fútbol americano”, recordó el ex linebacker de los Patriots Willie McGinest sobre los Steelers de 2001. “Sabíamos que no iba a ser más fácil para nosotros”.

Jugando en Pittsburgh contra los Steelers (13-3), Brady ofreció una visión de la confusión que sentía al enfrentarse a una serie de blitzs que se le lanzaban.

“Desde el principio del partido, estaba confundido”, dijo Brady al enfrentarse a la defensa de los Steelers. “No sabía lo que venía”.

Brady acabó saliendo del partido después de que un golpe en la parte inferior del cuerpo le dejara cojeando. Bledsoe entró y guió a los Patriots a la Super Bowl, un hecho con el que Brady estaba totalmente de acuerdo dadas las circunstancias.

“Por mucho que me doliera el tobillo, también estaba asustado”, dijo Brady. “El entrenador [Belichick] reconoció eso en mí también. Creo que probablemente me miró y dijo: ‘Vale, Tom vamos a dejar que otro juegue el partido'”.

“Gracias a Dios que Drew estaba allí”, añadió Brady, “para entrar y terminó jugando básicamente los últimos dos cuartos y medio del partido”.

McGinest explicó su sanción en la Super Bowl (y su reacción).

Durante la Super Bowl XXXVI, McGinest -uno de los líderes veteranos del equipo- cometió una costosa penalización que, sin duda, se habría recordado de forma diferente si los Patriots hubieran flaqueado finalmente en el último cuarto.

Con una ventaja de 17-3 sobre los Rams en el último cuarto, la defensa de Nueva Inglaterra se enfrentó a un cuarto down crítico en su propia línea de tres yardas. St. Louis decidió apoyarse en su potente ofensiva e ir a por todas.

El mariscal de campo de los Rams, Kurt Warner, al no encontrar ningún receptor abierto, se lanzó hacia la derecha, pero fue derribado por el linebacker de los Patriots, Roman Phifer. En el proceso, Phifer soltó el balón, y el safety Tebucky Jones lo recogió antes de proceder a lo que parecía ser una alegre devolución de 97 yardas para un touchdown.

Si el touchdown de Jones se hubiera mantenido, habría terminado el juego, dando a Nueva Inglaterra una ventaja dominante.

Pero, como explicó McGinest, una de las razones por las que Warner no pudo encontrar un receptor abierto fue que había decidido retener ilegalmente al corredor de los Rams Marshall Faulk en la jugada.

“Ellos levantaron el balón, Marshall comienza a ir hacia afuera, lo cual es [my assignment], luego va hacia adentro, así que lo golpeo”, recordó McGinest. “Lo agarro. No voy a renunciar a un touchdown. Prefiero recibir una penalización”.

“De repente, sale una bandera tardía”, continuó McGinest. “Me doy la vuelta, miro la bandera y ya sabía lo que era”.

Los Rams aprovecharon al máximo una segunda oportunidad, anotando (y eventualmente empatando el partido más tarde en el cuarto trimestre). Aun así, McGinest mantuvo la compostura y se comprometió a intentar compensar su penalización.

“Llegué a la línea de banda como si estuviera acalorado”, dijo McGinest. “Estoy acalorado. Estoy fuera de mí. Tengo que hacer algo para compensar esta jugada. Algo tiene que pasar”.

Fiel a su forma, McGinest llegó con un placaje de Warner en lo que resultó ser el último ataque de los Rams, sacando a St. Louis del rango de gol de campo en el proceso, y ayudando a devolver el balón a Brady para la histórica posesión final de Nueva Inglaterra (que culminó con el gol de campo ganador del Super Bowl de Adam Vinatieri).

El emotivo momento de Bledsoe tras laSuper Bowl.

Aunque fue capaz de mantener sus expresiones externas profesionales, Bledsoe habló de sus sentimientos internos tras la Super Bowl de los Patriots Gana el boliche.

“Recuerdo estar emocionado por nuestros chicos, pero al mismo tiempo un poco descorazonado internamente”, reveló Bledsoe. “Como, hombre, luchado a través de un montón de cosas para tratar de llegar a este punto y ahora llegó aquí, pero el otro tipo tiene que jugar”.

Después de la Super Bowl, Bledsoe reveló un emotivo momento privado.

“Alrededor de las 11 de la mañana siguiente, estaba sentado en un telesilla esquiando en Whitefish, Montana. Y recuerdo que me subí al telesilla y estaba solo. Me puse mis gafas, mi casco, y me senté allí. Estaba solo y me puse a llorar”, recuerda Bledsoe. “Me senté allí y fue la primera vez que dejé que todo se me viniera encima”.

Por su parte, Brady sigue dando crédito a lo que Bledsoe le enseñó en 2001.

“Cuando veo lo que pasó Drew, veo a alguien que fue muy altruista. Creo que esa lección está incrustada en mí”, dijo Brady. “No hay nada que puedas lograr en el fútbol americano sin todos los demás, sin el equipo, sin los entrenadores, sin los aficionados, sin tus familias. Es el deporte de equipo por excelencia”.