80.000 abejas de miel encontradas en la pared de la ducha (también, 100 libras de miel)

“Les dije a las abejas que se despidieran y que tuvieran una nueva casa”.

Una pareja de Florida se despidió recientemente de unos huéspedes no invitados: una colonia de hasta 80.000 abejas melíferas que habían invadido la pared de su ducha.

El tamaño de la colonia asombró incluso a Elisha Bixler, el apicultor profesional al que la pareja, Stefanie y Dan Graham, de San Petersburgo, Florida, había contratado para que les sacara de esta situación tan complicada.

“Había miel por todas partes: en las paredes, en el suelo, en mis zapatos, en los pomos de las puertas”, relató Bixler en una entrevista el miércoles. “Tuve que tirar de la pared hasta los montantes para sacar todo el panal”.

Calculó que había unas 80.000 abejas y 100 libras de miel cuando retiró la colmena de 2 metros de altura a principios de noviembre, después de hacer palanca en los azulejos del baño. El descubrimiento fue reportado anteriormente por la estación de televisión FOX 13 de Tampa Bay.

Bixler, de 38 años, propietaria de How’s Your Day Honey, dijo que tuvo que poner cubiertas de plástico para tratar de contener el desorden.

Al saber que algo no iba bien, los Graham se pusieron en contacto con Bixler en octubre. No era el primer episodio de abejas de la familia en su casa de playa de tres pisos con estructura de madera, que se asienta sobre pilotes.

Hace dos o tres años, dijo Stefanie Graham el miércoles, su marido abrió la pared del mismo cuarto de baño y sacó una colmena gigante. Desde entonces, hicieron obras en el tejado, que, según Graham, dejaron algunos agujeros, una vía de entrada para que las abejas volvieran.

La pareja, sus dos hijos y dos gran daneses habían aprendido a convivir con sus huéspedes, a pesar de las ocasionales picaduras de abeja.

“A los dos nos gusta mucho la naturaleza y nos encantan las abejas”, dijo Graham. “Nos decimos: ‘Os dejamos en paz. Tú nos dejas en paz’. Eran abejas agradables. Así que dijimos: ‘Claro, seguid viviendo en nuestra ducha'”.

Pero la convivencia tuvo que terminar cuando la familia decidió renovar el cuarto de baño, dijo Graham, de 41 años, un profesor de inglés de secundaria que trabaja a tiempo parcial en el sector inmobiliario.

Bixler dijo que estaba más acostumbrada a quitar las colmenas de los tejados, los cobertizos o los árboles.

“Esta es mi primera remoción de duchas”, dijo Bixler el miércoles.

Cuando Bixler llegó a la casa de la familia el 2 de noviembre, dijo, sacó su fiel pistola de detección térmica que mide el calor y la apuntó a la pared de la ducha. Mostró que la temperatura era de unos 96 grados, lo que, según ella, era típico de una colmena.

“En cuanto vi dónde estaban, empecé a romper el azulejo y a desvelar esta enorme colmena de 2 metros”, dijo. “La mayor parte era miel”.

Bixler advirtió a los Graham que tal vez quisieran desaparecer mientras ella retiraba las abejas, un proceso que, según dijo, llevó más de cinco horas con un coste de 800 dólares que no cubrió el seguro.

“Ella entró en el baño a mitad de camino y echó un vistazo”, dijo Bixler sobre Graham.

Graham dijo que su familia no tenía miedo. “Sé que mucha gente se asustaría”, dijo.

Al principio, Bixler, que es apicultora profesional desde hace tres años, dijo que sólo llevaba un velo para protegerse de las abejas. Pero después de que varias la picaran, se puso un equipo de protección adicional que incluía guantes y botas.

Al rebuscar entre las abejas, acabó descubriendo a la abeja reina, cuyo abdomen era el doble de grande que el de las abejas normales. Puso a la reina en una jaula protectora y la colocó en una caja con las demás abejas.

“Eso hace que todas las abejas entren en la caja con ella”, dijo Bixler. “Ella quiere estar de vuelta en su pared. Cree que ese es su hogar”.

Utilizó una aspiradora especial para sacar algunas de las rezagadas de la colmena.

Robert Page Jr., profesor emérito de entomología de la Universidad de California en Davis, dijo el miércoles que los olores de la anterior colonia de abejas probablemente habrían atraído a nuevas abejas a la pared de la ducha.

Esperar a llamar a alguien para retirar las abejas de una colonia tiene grandes inconvenientes, dijo Page, autor de “El arte de la abeja: Shaping the Environment from Landscapes to Societies”. Dijo que las abejas pueden dañar los paneles de yeso y que la miel puede fermentar, causando olores que pueden atraer a las hormigas.

“Nos encantan las abejas de la miel, pero no cuando están en tu pared”, dijo el profesor, que también ha enseñado en la Universidad Estatal de Arizona.

Bixler guardó gran parte de la miel, con la que, según dijo, alimentó a las abejas que ha rescatado y mantiene en su pequeña granja urbana de San Petersburgo. Los Graham se quedaron con parte de la miel para ellos.

“Les dije que tenían la opción de morder ese panal, o que podían ponerlo en un colador y exprimirlola miel”, dijo Bixler.

Bixler dijo que cuida a las abejas que rescata para que vuelvan a estar sanas y las reubica en colmenares.

Graham dijo que había leído muchos relatos históricos sobre personas que hablaban a las abejas sobre los hitos de sus vidas, un ritual conocido como “contar a las abejas”. Ella también se había convertido en una susurradora de abejas, dijo, incluso cuando sus huéspedes se marchaban.

“Les dije a las abejas que se despidieran”, dijo, “y que iban a tener una nueva casa”.