9 cosas que aprendimos del episodio 4 del documental sobre Tom Brady, ‘Man in the Arena’

Brady, Randy Moss y Michael Strahan recordaron los numerosos giros de la temporada 2007.

El cuarto episodio del recién estrenado documental sobre Tom Brady, “Man in the Arena”, comienza con su protagonista sacudiendo la cabeza en continua incredulidad.

“Antes has dicho que esto va a ser como una terapia”, le dice una voz en off a Brady mientras contempla los recuerdos de la temporada 2007.

Junto a Brady, se unen a la recapitulación de los trascendentales acontecimientos de ese año su antiguo compañero de equipo Randy Moss y el exdefensivo de los Giants Michael Strahan. Strahan, competidor de Brady en la Super Bowl XLII, es también cofundador de Religion of Sports, la empresa que produjo la serie que narra la carrera de Brady.

He aquí algunas observaciones del episodio 4, “Goliaths”.

La opinión de Brady sobre el lugar que ocupan los Patriots de 2007 en la historia

Los Patriots de 2007 establecieron récords de puntos anotados -incluyendo varios récords individuales de Brady y Moss- además de permanecer invictos durante la temporada regular.

Brady ofreció su opinión sobre el lugar del equipo en la historia de la NFL.

“Cuando pienso en mi carrera como futbolista profesional, este es el año en que nos vi en nuestro mejor momento. En mi mente, [it was] el mejor equipo de fútbol americano que jamás haya jugado”, dijo Brady. “Estábamos haciendo algo que sería bastante imposible de igualar para siempre.

“Si alguna vez hubo un equipo para ser recordado, ese sería”, añadió Brady.

“Todo el mundo estaba animando a que perdiéramos”

Habiendo surgido como un mariscal de campo suplente no anunciado para ganar el Super Bowl en su segunda temporada, Brady-y por extensión, los Patriotas de Bill Belichick-pasaron rápidamente de ser un inspirador subestimado a un líder dinástico durante las siguientes temporadas.

Tras la victoria en la Super Bowl de 2005 -el tercer título de Nueva Inglaterra en cuatro años- la conversación en torno al equipo había cambiado claramente.

“Para mí siempre sentí que [an] subestimado. Nuestro equipo siempre se sintió como si no fuera favorito”, recuerda Brady. “En 2004, definitivamente éramos los Goliats, pero no lo sentíamos así. Seguíamos sintiéndonos como si fuésemos unos perdedores de 14 puntos ante los Rams”.

Sólo después de perder un partido de playoffs en 2006 -que puso fin a una racha de 10 partidos ganados en la postemporada para abrir su carrera- Brady descubrió el alcance de la percepción pública de los Patriots.

“Recuerdo que al final me ganó Denver. Era la primera vez que perdía un partido de playoffs. Me di cuenta de que todo el mundo está deseando que perdamos”, explicó Brady.

La anécdota de Moss sobre colarse en el hotel de Brady en 2006

Cuando aún era miembro de los Raiders en 2006, Moss dijo que viajó a Minnesota para conocer a Brady antes de que los Patriots jugaran un partido de la temporada regular contra su antiguo equipo, los Vikings.

“Esa noche, me puse un traje, me colé en el hotel de los Patriots”, recordó Moss. “Me reuní con Tom Brady durante cinco minutos”.

Brady señaló que era su “primera interacción real con Randy”, y que Moss se estaba lanzando como un potencial futuro compañero de equipo.

“Le dije: ‘Amigo, las cosas no van bien y quiero jugar contigo'”, recordó Moss que le dijo a Brady. “Eso fue todo. Me fui”.

Reaccionando a la improvisada reunión, Brady dijo que le sorprendió y que no sabía muy bien qué pensar. Sin embargo, cuando llegó la temporada baja, y Moss estuvo disponible, Brady dio todo su apoyo a un potencial intercambio de los Patriots.

“Recibí una llamada del entrenador Belichick y me dijo: ‘Estamos pensando en negociar por Randy, ¿qué te parece?’. Y yo dije: ‘¿Qué pienso? Quiero decir, Abso-f******-lutamente'”.

La respuesta de Belichick al “Spygate”

Una de las principales historias de la temporada 2007 fue el escándalo “Spygate”. Brady describió cómo el equipo lo afrontó entre bastidores.

“Cuando salió a la luz, Belichick nos llamó al día siguiente y nos dijo: ‘Mirad, ninguno de vosotros, jugadores, ha tenido nada que ver con esto'”, citó Brady a Belichick. “‘Sólo griten su boca, concéntrense en lo que es su trabajo. Ninguno de ustedes sabe nada al respecto. Ninguno de ustedes tiene información al respecto. Yo me ocuparé de ello como tenga que hacerlo, y vosotros centraos en vuestro trabajo'”.

Brady añadió que los jugadores -que no sabían nada del escándalo- se sentían “atacados por todo el mundo.”

“Fue otro ataque desde el exterior que sentimos que la gente estaba tratando de separarnos”, dijo Brady.

Ambos Brady y Moss añadieron que los jugadores fueron capaces de ignorar eficazmente la discusión de los medios de comunicación que persistió en torno a ella.

“Una vez que Bill dijo lo que dijo, lo siguiente es que empezamos a colgar Ws”, señaló Moss.

“La misma jugada en uno”

En el final de la temporada regular contra los Giants, con ambos equipos optando por jugar con sus titulares a pesar de que cada uno ya había conseguido el pase a la postemporada, el partido terminó siendo un inesperado y dramático encuentro de ida y vuelta.

Mientras Nueva Inglaterra luchaba en el último cuarto por conseguir un 16-0 en la temporada regular, Brady y Moss apenas perdieron la oportunidad de anotar un largo touchdown en el último cuarto. La anotación habría dado a ambos jugadores récords de una sola temporada.

“Olvidé la jugada en sí, pero recuerdo que era una formación de derecha y no conectamos”, dijo Moss. “Así que yo estaba como, ‘¡Oh, eso fue todo! Eso fue todo!’ Antes de que pudiera volver al huddle, todo lo que oigo es: ‘La misma jugada en uno'”.

Con otra oportunidad, las dos superestrellas no fallaron, y Brady lanzó un pase perfecto a Moss para un touchdown de 65 yardas. Los Patriots aguantarían para ganar por 38-35.

Los Gigantes utilizaron la cita de Brady antes del Super Bowl como motivación

Strahan aparece de forma destacada a lo largo del episodio, relatando la historia paralela de los Giants de la temporada 2007.

Tras llegar a la Super Bowl, a Nueva York no le asustaba la perspectiva de enfrentarse a los Patriots. Después de casi derribar la racha perfecta de Nueva Inglaterra al final de la temporada regular -todo ello hecho “sin un plan de juego”, como explicó Strahan, ya que Nueva York ya había conseguido un puesto en los playoffs- los Giants se sentían confiados.

Su motivación se vio favorecida por los comentarios previos al partido de Brady, que respondió a la predicción del receptor de los Giants, Plaxico Burress, de que su equipo ganaría la Super Bowl por 23-17.

“¿Sólo vamos a anotar 17 puntos?” respondió Brady cuando se le preguntó por la opinión de Burress.

“Todos lo vimos y lo repetimos”, dijo Strahan sobre la opinión de los Giants sobre la respuesta de Brady. “Simplemente nos cabreó”.

“La audacia, la arrogancia de pensar que vas a venir y poner 35, 40 puntos como si no fuera nada”, añadió Strahan. “Fue casi una risa despectiva”.

Brady reconoció que “no captó” la confianza de los Giants en ese momento, mientras que Strahan subrayó que los comentarios “encendieron el partido” para Nueva York en la preparación del encuentro.

La reacción de Brady a la captura de David Tyree

En las postrimerías de la Super Bowl XLII, con los Patriots aferrándose a una ventaja de 14-10, los Giants organizaron un improbable ataque en el que Nueva Inglaterra estuvo a punto de interceptar a Eli Manning en múltiples ocasiones.

Pero con el juego en la línea, Manning se alejó de un aparente saco para encontrar milagrosamente a David Tyree en el campo. Atrapó el pase de su casco, convirtiéndose instantáneamente en uno de los momentos icónicos de la historia de la Super Bowl.

Pero, ¿cuál era el punto de vista de Brady en la línea de banda contraria?

“Estoy viendo cómo el balón revolotea en el centro del campo. Rodney Harrison está justo ahí en la jugada, sube, golpea el balón, golpea el casco, y el tipo atrapa el balón f****** en su casco”, recordó Brady.

“Y justo en ese momento pensé: ‘Van a anotar un touchdown'”, recordó Brady con desazón.

Los Giants efectivamente anotaron varios jugadores después, con Manning encontrando a Burress para un touchdown de 13 yardas para tomar una ventaja de 17-14.

“Si el balón hubiera estado tal vez una yarda más lejos”

“Sin embargo, nunca hay que descartar a Tom Brady”, reconoció Strahan al recordar los últimos 29 segundos del partido.

Los Patriots recuperaron el balón, necesitando de alguna manera entrar al menos en el rango de gol de campo para tratar de extender el juego.

En tercera y 20, Brady salió y lanzó el balón hacia el campo para Moss.

“Lancé el balón lo más lejos que pude”, dijo Brady sobre la jugada. “Creo que fue probablemente lo más lejos que he lanzado el balón. Randy estaba probablemente un paso por detrás de ellos y si el balón hubiera estado tal vez otra yarda más lejos, tal vez él atrapa ese balón que nos pone en posición de campo.”

Moss dijo que el balón tocó sus manos antes de caer incompleto. Reflexionó sobre el momento, señalando que su “filosofía como receptor abierto [is] si el balón toca mi mano, es mi culpa”.

Cómo una temporada perfecta podría haber cambiado el futuro de Brady

Un comentario interesante al final del episodio es un pensamiento que Brady compartió sobre cómo las cosas podrían haber sido diferentes si los Patriots hubieran ganado el Super Bowl XLII y completado una temporada perfecta.

“Si hubiéramos ganado ese partido, yo No sé, no soy un tipo muy hipotético, pero tal vez el deseo es un poco diferente”, dijo Brady. “Si buscas un resquicio de esperanza, tal vez el deseo de llegar a ese punto, tal vez me hubiera llenado de no dejar de jugar en ese momento, pero no lo sé. Quizá jugaría otros siete u ocho años y me sentiría realizado. Tal vez no, pero no hay mucho que pueda hacer ahora”.

Sin embargo, había una cosa que estaba clara en la mente de Brady desde las secuelas de esa temporada.

“Sabía que si volvía a ganar una Super Bowl”, señaló Brady, “iba a celebrar la s*** de esa”.