Bill Belichick: Rodney Harrison pertenece ‘100 por ciento’ a la conversación del Salón de la Fama

Harrison no fue nombrado semifinalista para la clase del Salón de la Fama del Fútbol Profesional de este año.

Algunos ex jugadores de los Patriots se enteraron el miércoles de algunas buenas y malas noticias sobre sus posibilidades de entrar en el Salón de la Fama del Pro Football.

El ex extremo defensivo Richard Seymour y el ex tackle defensivo Vince Wilfork fueron nombrados como semifinalistas para la inducción de la clase de 2022. Sin embargo, el ex safety Rodney Harrison quedó fuera de la lista de 26 jugadores tras ser nombrado semifinalista en 2021.

El entrenador de los Patriots, Bill Belichick, habló con los medios de comunicación por primera vez desde la noticia del miércoles y -sin que se lo pidieran- sacó a relucir su apoyo al caso de Harrison en el Salón de la Fama.

“Creo que Rodney Harrison pertenece 100 por ciento a la conversación”, dijo Belichick. “He entrenado a jugadores de seguridad que han sido consagrados en el Salón de la Fama, sin quitarles nada, pero ciertamente Rodney Harrison pertenece a esa conversación, y ciertamente pertenece a la conversación con otros jugadores que ya están allí. De nuevo, todo eso está fuera de mi control”.

Belichick que Harrison está “absolutamente” en su Salón de la Fama personal.

Harrison tiene algunos reconocimientos que lo hacen un candidato intrigante para el Salón. Mientras estuvo con los Chargers de 1994 a 2002, Harrison llegó al Pro Bowl dos veces y fue un All-Pro del Primer Equipo en 1998. Tuvo un impacto inmediato cuando se unió a los Patriots en 2003, siendo nombrado Primer Equipo All-Pro en 2003 y Segundo Equipo All-Pro en 2004, ayudando a los Patriots a ganar Super Bowls consecutivos en esas temporadas.

Además de los reconocimientos, Harrison tiene la mayor cantidad de sacks por un back defensivo en la historia de la NFL con 30,5. También fue el primer jugador en la historia de la NFL en registrar 30 sacks y 30 intercepciones a lo largo de su carrera. Sólo Ray Lewis se ha unido a Harrison desde que logró la hazaña en 2007.

Harrison compartió su decepción por no haber sido nombrado semifinalista, pero dijo que también está “bien” si no lo logra.

“Sólo imagina algunas de las cosas que han pasado por mi mente, egoístamente hablando, mirando a los chicos que eligieron delante de mí y diciendo, ‘¿Estás bromeando?’ Es sólo una de esas cosas”, dijo Harrison en “Merloni & Fauria” de WEEI. “Lo he dicho antes, y conozco a un montón de miembros del Salón de la Fama, pero nunca voy a cambiar mis anillos de la Super Bowl por una chaqueta del Salón de la Fama.

“… El Salón de la Fama, no lo puedo controlar. Salí ahí e hice lo mejor que pude con lo que Dios me dio. Al final del día no puedo controlar el resto. Eso depende de otra persona”.

En cuanto a los dos ex jugadores de los Patriots que son candidatos al Salón de la Fama este año, Belichick hizo el caso de ambos el viernes, llamando a Seymour y Wilfork “los dos mejores linieros defensivos que he entrenado.”

“Vince era un jugador fenomenal y muy diferente a Richard. Richard era un jugador fenomenal y muy diferente a Vince”, dijo Belichick. “Pero ambos muy dominantes a su manera y como en su propia posición, aunque Richard jugó de nariz su año de novato y Vince jugó de extremo su año de novato”.

“Vince es realmente un jugador interior y Richard es un tres a cinco técnico. Es casi imposible enfrentarse a Richard, pero en cierto modo, Vince es imposible de bloquear en el juego de carrera, y, en el juego de pase, hay algunos tipos que se enfrentaron a él, pero su fuerza general y atletismo para su tamaño era bastante impresionante, y porque tenemos jugadores como Seymour, había menos necesidad de utilizar a Vince en el tercer down. Aunque lo utilizamos en el tercer intento. Tuvo algunas jugadas enormes en el tercer intento, como en el partido del campeonato de la AFC contra Baltimore. Ganó ese partido con su pase en el cuarto cuarto. [Joe] Flacco en el centro del bolsillo.

“Creo que es una pregunta interesante. De nuevo, en mi Salón de la Fama, esos dos tipos están ahí sin duda. Cuando empiezas a comparar manzanas y naranjas y el estilo de juego de Vince comparado con un tipo como John Randle o alguien así, son jugadores completamente diferentes. ¿Cuál de ellos? ¿Quién te gusta? Sin ningún criterio para trabajar en cualquier posición para cualquier jugador, es sólo el sabor que prefieres y el sabor que alguien más prefiere. A eso se reduce todo. No lo sé. Cuando se trata de juzgar a alguien para el Salón de la Fama, es difícil. Realmente no puedo opinar sobre eso. Creo que es una perspectiva muy personal de los votantes”.

Para Seymour, este es el quinto año consecutivo en que ha sido nombrado semifinalista del Salón de la Fama. Ha sido nombrado finalista en los tres años anteriores, pero se quedó corto en cada ocasión. Seymour, que jugó en Nueva Inglaterra de 2001 a 2008, ganó tres Super Bowls con los Patriots y fue nombrado Pro Bowler siete veces en su carrera, además de cinco All-Pros.

Este es el primer año en el que Wilfork es elegible para el Salón de la Fama. Jugó las primeras 11 temporadas de su carrera en Nueva Inglaterra, ganando dos Super Bowls y cinco Pro Bowls, y cuatro honores All-Pro.