Nueva Inglaterra cometió demasiados errores, y el camino por la AFC es ahora más difícil.
Sería una falta de respeto para los Colts sugerir que no vencieron a los Patriots el sábado por la noche, sino que los Patriots se vencieron a sí mismos.
En la construcción de una ventaja de 20-0 en el camino a una victoria de 27-17 y su primera victoria sobre los Patriots desde 2009, los Colts fueron el equipo más rápido y más feroz.
Y seguro que no les perjudicó el hecho de poder apoyarse en el corredor Jonathan Taylor, que parecía avanzar 4 yardas más cada vez que parecía seguro que le habían derribado.
Los Colts jugaron un partido inspirado, o al menos unos primeros tres cuartos inspirados antes de que los Patriots lo hicieran interesante. Considera este crédito, pagado. Indy es bueno.
Pero cuando ves todas las transgresiones autodestructivas de los Patriots -y aquí viene la palabra del día- “inusuales” enumeradas en un solo lugar, es una maravilla que haya habido algo de suspenso al final.
El mariscal de campo Mac Jones fue duro y resistente, pero lanzó un par de intercepciones, incluyendo la primera selección en la zona roja de su carrera.
Un penalti por fuera de juego sobre Brandon King anuló un gol de campo fallado por Michael Badgely y dio al pateador de los Colts una segunda oportunidad, que aprovechó.
Los Colts anotaron su segundo touchdown al recuperar un punt bloqueado de Jake Bailey en la zona de anotación, el tercer punt bloqueado esta temporada.
Jonnu Smith, que nunca parece estar en la misma onda que el resto de la ofensiva, cometió una salida en falso en segunda y 1 en los Colts 13.
Michael Onwenu cometió una salida en falso en tercera y gol que llevó a los Patriots a patear un gol de campo en el cuarto trimestre para reducir el marcador a 20-10, cuando un touchdown habría sido mucho más útil.
Los errores no son la única razón por la que los Patriots, que vieron terminada su racha de siete victorias, ahora están detrás de los Chiefs y los Titans en la clasificación de los playoffs de la AFC. Los Colts son un muy buen equipo. Pero el sábado por la noche, esos errores supuestamente “atípicos” se convirtieron en algo demasiado característico para los Patriots.
Algunas reflexiones más, tras la revisión inmediata…
TRES JUGADORES QUE VALEN LA PENA OBSERVAR
(Jugadores sugeridos en la Previa No Convencional: Michael Pittman Jr., Rhamondre Stevenson, Trent Brown).
Darius Leonard: Escuchamos tanto su nombre el sábado por la noche que si me dijeras que hay dos jugadores defensivos de alto impacto de los Colts llamados Darius Leonard, podría creerte. Aparentemente sólo hay uno, pero estuvo en todas partes, toda la noche, terminando con un máximo de 10 tackles, un pase defendido, un tackle por pérdida y una intercepción al final de la primera mitad. Jones no pareció ver a Leonard, que le arrebató un pase destinado a Hunter Henry que parecía destinado a ser un touchdown. Leonard también realizó paradas de tercera y corta en Brandon Bolden y Rhamondre Stevenson en la noche, y también forzó un fumble de Stevenson que Jonnu Smith recuperó. ¿Estamos seguros de que Leonard no ha sido clonado?
Hunter Henry: Jones lanzó para 224 de sus 299 yardas de pase en la segunda mitad, en parte porque consiguió algo bueno con Henry, especialmente en el último cuarto. Henry anotó los dos touchdowns de los Patriots, una recepción de 12 yardas en la primera jugada del último cuarto para coronar un drive de nueve jugadas y 61 yardas. Su segundo touchdown, que recortó el marcador a 20-17 y silenció brevemente a todos los Andy Dwyers en las gradas del Lucas Oil Stadium, llegó desde 7 yardas a falta de 2:12. Henry, que terminó con 6 recepciones para 77 yardas, también estuvo en el extremo receptor de un lanzamiento a través del campo de Jones en el tercer cuarto para convertir un tercer down.
N’Keal Harry: Ya que bromeamos con que es el único receptor abierto/ataque ofensivo de la historia de la liga, hay que reconocerle el mérito: hizo un espectacular salto en los últimos minutos, preparando el segundo touchdown de Henry con una recepción de 43 yardas hasta la 15 de los Colts. También se abrió mucho en una jugada lenta al principio del partido, cuando Jones se apresuró a pasar el balón a Jakobi Meyers. Harry realmente parece estar haciendo un esfuerzo para contribuir de cualquier manera que pueda.
QUEJA DEL JUEGO
Bueno, ya os hemos dado una lista de candidatos en esta Noche de las 1.000 Penalizaciones de Procedimiento, pero vamos con esta secuencia de finales del segundo cuarto: En el segundo down, Stevenson es detenido para menos 3 yardas después de correr hacia un Isaiah Wynn que se da la vuelta. En el tercer down, Meyers no pudo retener un hermoso pase profundo quehabría ganado unas 30 yardas. Luego, en el cuarto down, Mike Adams de los Colts se lanza a través de la línea y bloquea el punt de Bailey, con E.J. Speed superando a un enjambre de Colts hasta la zona de anotación para la recuperación y el touchdown. Ese era el tipo de secuencias desastrosas que se esperaban al ver a los Patriots de Rod Rust, de 1990, no a un equipo de Belichick.
MATCHUP
El corredor de los Colts Jonathan Taylor contra la defensa de carrera de los Patriots
Sus estadísticas no mentían. Ya sabíamos que el líder de la NFL en yardas de carrera (con más de 300 sobre cualquier otro) y en touchdowns (16 por tierra, 18 en total) es un jugador soberbio. Pero parecía empeñado en demostrarlo y volver a demostrarlo cada vez que tocaba el balón el sábado por la noche. Taylor acarreó 29 veces para 170 yardas, y sentenció el partido con una ráfaga de touchdown de 67 yardas un segundo antes de la advertencia de 2 minutos. En realidad, no tocó el balón en la primera posesión de los Colts del partido (Josh McDaniels no es el único coordinador ofensivo que puede ser demasiado amable), pero pulsaron su botón de juego en el segundo drive, entregándole el balón seis veces seguidas para 33 yardas, llevando a los Colts desde la yarda 41 de los Patriots hasta la 8. Nyheim Hynes hizo los honores para el primer touchdown de los Colts, tomando un lanzamiento de Carson Wentz (fue registrado como un pase) y corriendo desde 8 yardas, con Taylor eliminando a J.C. Jackson como bloqueador principal. Esa no fue su única contribución que vino más allá de correr el balón brillantemente. En la finalización más larga de Wentz en el partido, un pase de 23 yardas a Zach Pascal, Taylor aplastó un blitz de Dont’a Hightower. Qué gran corredor. Qué gran jugador de fútbol americano.
TRES NOTAS GARABATEADAS EN LOS MÁRGENES
Resultado previsto: Patriots 31, Colts 15
Resultado final: Colts 27, Patriots 17
El safety de los Patriots, Kyle Dugger, y el receptor de los Colts, Michael Pittman Jr., fueron expulsados en el tercer cuarto tras una escaramuza en la que Dugger arrancó el casco de Pittman. … Me pregunto si la jugada de Taylor, de 67 yardas, podría haber sido 60 yardas más corta si Dugger y Ja’Whaun Bentley (que salió lesionado) hubieran estado en el campo … Para reiterar: los Colts son un equipo realmente bueno. Pero no están ganando nada importante con Wentz (5 de 12, 57 yardas, en un estadio cubierto) como titular.
