Don Orsillo dice que Jerry Remy fue la principal razón por la que consiguió el trabajo de play-by-play de los Red Sox

“Se metió en [Red Sox general manager] Dan Duquette, y la gente de NESN”, dijo Orsillo.

Antes de Jerry Remy se convirtió en Don Orsillo’s compañero de transmisión y amigo cercano, antes de todos esos momentos de hilaridad desgarradora que compartieron en la cabina de los Red Sox de NESN durante sus 15 temporadas juntos, antes de todo eso, Remy era algo más para Orsillo:

Fue su defensor para conseguir el codiciado trabajo de comentarista en primer lugar.

“Jerry era mucho más que un simple analista para mí”, recordó Orsillo durante una conversación tras la muerte de Remy el pasado sábado por la noche a causa de un cáncer de pulmón a los 68 años. “Él fue en gran medida la razón por la que llegué a las grandes ligas”.

Orsillo se ríe, un sonido familiar para cualquier aficionado triste o sentimental que haya pasado esta semana pasada viendo los momentos más destacados de sus transmisiones con Remy. “Había estado en las ligas menores durante 10 temporadas, y digamos que realmente no había una gran proyección de que llegara a las grandes ligas en ese momento”.

Orsillo, graduado de Northeastern, había pasado cinco de esas temporadas (1996-2000) llamando a los juegos de los Pawtucket Red Sox. Los PawSox eran famosos por enviar locutores a las grandes ligas: entre los ex alumnos que ahora llaman a los partidos de la MLB están Gary Cohen, Dave y Will Flemming, y Dave Jageler.

Pero media década en Triple A es mucho tiempo, y Orsillo empezó a preguntarse si alguna vez recibiría la llamada.

“Estaba en una especie de encrucijada”, dijo Orsillo. “Acabábamos de tener mi primer hijo en casa y nos estábamos convirtiendo en una familia. [Orsillo and his then-wife had two daughters.] No se gana mucho dinero en las categorías inferiores. Se acercaba un punto de inflexión”.

Por aquel entonces, al entrar en la temporada 2001, las retransmisiones de los Red Sox se emitían en el canal 25 y en la NESN. Remy era el analista de color para todos los partidos, pero el trabajo de play-by-play estaba dividido. Sean McDonough llamó a los juegos de Ch. 25, mientras que el papel en las transmisiones de NESN se abrió cuando Bob Kurtz se fue para convertirse en la voz de los Minnesota Wild de la NHL.

“Con la marcha de Kurtz, Jerry se puso en contacto conmigo para ver si tenía interés en ascender”, dijo Orsillo. “Ya nos conocíamos un poco, pero me dije: ‘Me estás tomando el pelo’.

“Y se puso a batear por mí. Se metió en [Red Sox general manager] Dan Duquette oído, y la gente de NESN. Fue tan importante para llevarme a Boston y a las grandes ligas como cualquiera, quizá más que nadie”.

Eso no significa que el vínculo que fue tan evidente a través de su tiempo juntos en la cabina de transmisión fue inmediato.

“Fue duro conmigo mis primeros años”, dijo Orsillo. “Fue un amor duro. Realmente lo fue. Pero me di cuenta, incluso en ese momento, de que me estaba enseñando todo lo que necesitaba saber. Era sólo él. Era la persona más real que conocía. Sabías a qué atenerte con Jerry al instante.

“No había ningún filtro, no te hablaba de forma insinceramente, era un hecho, esto es, esto es genuino, tienes que hacer esto. Y tenía 100 por ciento de razón”.

Orsillo reconoció que tenía mucho que aprender cuando llegó a las grandes ligas.

“No sabía nada”, dijo entre risas. “Diez años en las ligas menores no sabía nada de las mayores, eso es seguro. No sabía nada de la televisión después de hacer 10 años de radio en ligas menores”.

Remy le ayudó, al igual que Ned Martin, McDonough y Kurtz habían ayudado a Remy.

“Fue mi maestro, mi amigo”, dijo Orsillo. “Lo era todo para mí en este negocio. No estaría en ninguna parte sin él, y eso es 100% cierto”.

Orsillo aterrizó con los Padres de San Diego, al otro lado del país, después de que la gerencia de los Medias Rojas decidió no renovar su contrato al final de la temporada 2015.

Pero la tecnología le ayudó a mantener la conexión con su amigo.

“Todavía solía saber de él 3-4 veces al día a través de mensajes de texto”, dijo Orsillo. “Cualquier tema, lo que fuera que despertara en Internet o en el periódico, lo que fuera, recibía su opinión. Podría haber predicho la mayoría de ellos porque sé lo que piensa de muchas personas y cosas”.

Orsillo hizo una pausa. “Voy a echar mucho de menos eso”, dijo. “Hay un vacío tan grande allí ahora. No había nadie como Jerry. Estoy muy agradecido por haberle tenido en mi vida y en mi esquina”.

Los hechos están en jeopardy

Ya en abril, en este espacio, elogié Aaron Rodgers’s de Aaron Rodgers en “Jeopardy”. Después de verle vomitar peligrosa y desacreditada información errónea sobre las vacunas COVID-19 en “The Pat McAfee Show” el viernes, agradezco que no haya conseguido el puesto a tiempo completo. El único programa que debería presentar es uno en el que las respuestas puedan ser lo que tú quieras, sin importar los hechos… WEEI (850) apenas se registró en los índices de audiencia después de convertirse en una filial de ESPN Radio en septiembre de 2011, cuando la programación local se trasladó a FM en WEEI (93.7). Pero es una pena, como han señalado algunos oyentes fieles, que ahora se dedique principalmente a contenidos de apuestas de BetQL, un cambio realizado hace un par de semanas … ESPN planea cerrar oficialmente ESPN Classic a finales de año. Probablemente sea el momento – YouTube hace tiempo que sustituyó al canal como la opción para el contenido deportivo de época – pero fue muy divertido cuando llegó, especialmente en su forma de Deportes Clásicos antes de que ESPN lo comprara. Era tan deliciosamente aleatorio. En una hora podías ver el Ice Bowl, y en la siguiente, el sexto partido de las Series Mundiales de 1975, y a continuación un combate de lucha libre de los años 70 presentado por un joven Al Michaels.