EE.UU. demanda a un hombre que arrojó 91.500 peniques en la entrada de su ex trabajador
El Departamento de Trabajo acusó al dueño de la tienda de violar la ley federal del trabajo al tomar represalias contra un ex empleado.
El propietario de un taller de reparación de automóviles de Georgia que arrojó 91.500 monedas de un centavo cubiertas de aceite en la entrada de la casa de un ex empleado no sólo estaba creando un lío pegajoso que tomó casi siete horas para limpiar, dijo el Departamento de Trabajo de Estados Unidos.
También estaba tomando represalias contra el ex empleado por haberse quejado al departamento de que no había recibido su último sueldo, dijo la agencia en una demanda que acusa al dueño de la tienda de violar la ley federal del trabajo.
La demanda representa el último giro en una disputa laboral que ganó atención a nivel nacional el año pasado después de que la novia del ex empleado publicara un video de los centavos aceitados en Instagram, atrayendo las simpatías de miles de personas que dijeron que ellos también habían lidiado con jefes difíciles.
La demanda, presentada el 30 de diciembre en el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia, afirma que el propietario del taller, Miles Walker, y su tienda, A OK Walker Autoworks en Peachtree City, Georgia, tomaron represalias contra el ex empleado después de que éste llamara al departamento el 26 de enero de 2021 para informar de que no había recibido su último cheque de pago, por 915 dólares, después de haber renunciado.
Walker afirmó inicialmente que su taller había preparado el cheque de pago, pero que “nunca llegó al correo”, dice la demanda.
Cuando un representante del Departamento de Trabajo llamó a Walker por el cheque de pago el 27 de enero, Walker dijo que no lo pagaría, según la demanda. Pero horas más tarde, Walker decidió pagar al ex empleado, Andreas Flaten, en monedas de un centavo.
“¿Cómo puedes hacer que este tipo se dé cuenta del asqueroso ejemplo de ser humano que es?”, dijo Walker, según la demanda. “Tengo muchos centavos; los usaré”.
El 12 de marzo, Walker dejó el montón de 91.500 peniques empapados en aceite en la entrada de Flaten. Encima del montón, dejó una copia de la nómina de Flaten con un improperio escrito en ella, según la demanda.
Al día siguiente, la novia de Flaten publicó el vídeo en Instagram. Cuando el montón de monedas atrajo una amplia cobertura de noticias, Walker publicó un mensaje en el sitio web de la tienda.
“Lo que comenzó como un getcha a un ex empleado inferior, seguro que consiguió un montón de prensa”, decía el mensaje, según la demanda. “¿Digamos que tal vez robó? ¿Tal vez mató a un perro? ¿Tal vez mató a un gato? ¿Quizá era un vago? ¿Tal vez era un carnicero?”
En un comunicado, el Departamento de Trabajo calificó ese mensaje de “difamatorio” y dijo que Walker había tomado represalias contra Flaten en violación de la Ley de Normas Laborales Justas.
“Por ley, el compromiso de los trabajadores con el Departamento de Trabajo de Estados Unidos es una actividad protegida”, dijo en un comunicado Steven Salazar, director de distrito de la división de salarios y horas del departamento en Atlanta. “Los trabajadores tienen derecho a recibir información sobre sus derechos en el lugar de trabajo y a obtener los salarios que ganaron sin miedo al acoso o la intimidación”.
La demanda, que también acusa a Walker y a su tienda de no pagar las horas extraordinarias exigidas por la ley y de no mantener registros adecuados y precisos de las tarifas y las horas de trabajo de los empleados, solicita 36.971 dólares en salarios atrasados y daños y perjuicios para al menos ocho empleados, además de Flaten.
Walker no respondió inmediatamente el sábado a un correo electrónico y a un mensaje telefónico dejado en la tienda.
Dijo a CBS46 en marzo que no podía recordar si había dejado caer los centavos en la entrada de Flaten.
“No importa: le pagaron, eso es lo único que importa”, dijo Walker.
Flaten y su novia, Olivia Oxley, dijeron el año pasado que habían pasado horas transportando unos 150 kilos de monedas en una carretilla por la pendiente de su entrada al garaje, antes de que el peso de las monedas hiciera que los neumáticos de la carretilla se hundieran.
El sábado, Flaten dijo que Coinstar había recogido finalmente los centavos, los había lavado y contado, y le había dado a cambio papel moneda que se acercaba a los 915 dólares que le debían.
Flaten describió la demanda como una “agradable sorpresa”, diciendo que no estaba seguro de qué esperar cuando llamó por primera vez al Departamento de Trabajo el año pasado para informar de que no había recibido su indemnización final.cheque de pago.
“Me alegro de que se haga justicia”, dijo. “Al principio, pensé que se había salido con la suya”.
