“Optó por aguantar su batalla en privado desde su diagnóstico en 2019”.
NUEVA YORK (AP) – Virgil Abloh, un destacado diseñador cuyas rompedoras fusiones de ropa de calle y alta costura le convirtieron en uno de los más célebres creadores de tendencias en la moda y fuera de ella, ha muerto de cáncer. Tenía 41 años.
La muerte de Abloh fue anunciada el domingo por el grupo de lujo LVMH (Louis Vuitton Moët Hennessy) y la propia marca Off-White de Abloh, que fundó en 2013. Abloh era el director artístico de la ropa masculina de Louis Vuitton, pero su omnipresente presencia en la cultura, que se ha convertido en un consumidor, era amplia y dinámica. Algunos lo compararon con Jeff Koons. Otros lo aclamaron como el Karl Lagerfeld de su generación.
“Todos estamos conmocionados tras esta terrible noticia. Virgil no sólo era un diseñador genial, un visionario, también era un hombre con un alma hermosa y una gran sabiduría”, dijo Bernard Arnault, presidente y director ejecutivo de LVMH, en un comunicado.
Un comunicado de la familia de Abloh en la cuenta de Instagram del diseñador dijo que Abloh fue diagnosticado hace dos años con angiosarcoma cardíaco, una forma rara de cáncer en la que se produce un tumor en el corazón.
“Eligió soportar su batalla en privado desde su diagnóstico en 2019, sometiéndose a numerosos tratamientos desafiantes, todo mientras dirigía varias instituciones significativas que abarcan la moda, el arte y la cultura”, decía el comunicado.
En 2018, Abloh se convirtió en el primer director artístico negro de ropa masculina en Louis Vuitton en la historia de la casa de diseño francesa. Americano de primera generación, cuya madre costurera le enseñó a coser, Abloh no tenía una formación formal en moda, pero tenía una licenciatura en ingeniería y un máster en arquitectura.
Abloh, que creció en Rockford (Illinois), a las afueras de Chicago, era considerado a menudo un hombre del Renacimiento en el mundo de la moda. Se pluriempleó como DJ. Pero en poco tiempo se convirtió en uno de los diseñadores más conocidos de la moda. Abloh se definía a sí mismo como “un creador”. Fue nombrado una de las personas más influyentes de la revista Time en 2018.
En 2009, Abloh conoció a Kanye West -ahora llamado Ye- mientras trabajaba en una tienda de serigrafía. Después de que él y Ye hicieran prácticas juntos en la marca Fendi de LVMH, Abloh fue el director creativo de Ye. Abloh fue director artístico del álbum de Ye-Jay-Z de 2011 “Watch the Throne”, por el que Abloh fue nominado a un Grammy.
El trabajo de Abloh con West sirvió de modelo para futuras colaboraciones que cruzan fronteras y que combinan lo alto y lo bajo. Con Nike, asoció su marca Off-White para una línea de zapatillas deportivas que inducen al frenesí, remezcladas con una variedad de estilos y fuentes Helvetica. Abloh también diseñó muebles para IKEA, botellas rellenables para Evian y cartones de Big Mac para McDonald’s. Su obra se expuso en el Louvre, el Gagosian y el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago.
La muerte de Abloh ha conmocionado al mundo del espectáculo. El actor Riz Ahmed dijo en Twitter que Abloh “estiró la cultura y cambió el juego”. El diseñador de moda Jeff Staple escribió: “Nos enseñaste a todos a soñar”. Pharrell Williams llamó a Abloh “un genio creativo amable, generoso y reflexivo”.
Abloh adoptó lo que denominó un “enfoque del 3%” para la moda: que se podía crear un nuevo diseño cambiando un 3% de un original. Los críticos decían que Abloh era más brillante a la hora de reenvasar que de crear algo nuevo. Pero el estilo de Abloh también era consciente de sí mismo -las comillas eran una etiqueta de marca para él- y de alto nivel.
“La ropa de calle en mi mente está vinculada a Duchamp”, dijo Abloh al New Yorker en 2019. “Es esta idea del readymade. Estoy hablando del Lower East Side, de Nueva York. Es como el hip-hop. Es el muestreo. Cojo a James Brown, lo troceo y hago una nueva canción”.
Las estrellas hicieron cola para ser vestidas por Abloh. Beyoncé, Michael B. Jordan, Kim Kardashian West, Timothée Chalamet y Serena Williams han llevado su ropa.
La marca Off-White de Abloh, de la que LVMH adquirió una participación mayoritaria a principios de este año, le convirtió en árbitro de lo cool. Pero su nombramiento en Louis Vuitton llevó a Abloh a la cúspide de una industria en la que antes era un forastero rastrero, y convirtió a Abloh en uno de los ejecutivos negros más poderosos en un mundo de la moda históricamente cerrado.
Mientras Abloh se preparaba para su primer desfile de ropa masculina en 2018, dijo a GQ: “Ahora tengo una plataforma para cambiar la industria.”
“Somos diseñadores, así que podemos iniciar una tendencia, podemos resaltar temas, podemos hacer que mucha gente se centre en algo o podemos hacer que mucha gente se centre en nosotros mismos”, dijo Abloh. “No me interesa (esto último). Me interesa utilizar mi plataforma como uno de un grupo muy pequeño de hombres afroamericanos para diseñar una casa, para mostrar a la gente de una manera poética”.
A Abloh le sobreviven su esposa Shannon Abloh y sus hijos, Lowe y Grey.
