El equipo de Portland estrenó su nuevo entrenador, jugadores e hilos ante 1.806 aficionados el viernes por la noche en una derrota por 114-103 ante los Delaware Blue Coats.
PORTLAND, Maine – Después de 18 meses de ausencia, la nación de los crustáceos finalmente tuvo la oportunidad de salir de su caparazón.
Mientras el pegajoso jingle, Cuando yo digo ‘rojo’ tú dices ‘garras’ es una reliquia del pasado, el equipo de la G League de los Celtics ha vuelto tras un año de descanso. Con una nueva plantilla, una nueva identidad y una langosta verde, llegan los Maine Celtics.
Tras pasar sus primeras 11 temporadas como los Red Claws, el equipo de la G League de los Maine Celtics estrenó su nuevo entrenador, jugadores e hilos ante 1.806 aficionados el viernes por la noche en el James A. Bank Sr. Portland Exposition Building en una derrota por 114-103 ante los Delaware Blue Coats.
“Es algo parecido pero también diferente”, dijo el escolta Jaysean Paige, un ex Red Claw que anotó 21 puntos desde el banquillo para los Celtics (2-1). “Fue un buen ambiente, pero podríamos haber jugado un poco mejor”.
Lorraine Day, de 66 años, de Portland, ha tenido abonos para la franquicia desde el principio. Después de 18 meses sin baloncesto en la Expo debido a la pandemia de coronavirus, se alegró de volver.
“Me retiré hace un año y no había nada que hacer más que sentarme en mi habitación donde vivo”, dijo Day, que acostumbra a tejer gorros de invierno para los jugadores. “Al principio estaba un poco indeciso, pero es genial estar de vuelta. Todo el mundo está aquí. Estoy contento”.
En la temporada 2019-20, los Red Claws, que entonces contaban con Tacko Fall, de 2,5 metros, favorito de los aficionados, llegaron a tener un balance de 28-14 antes de que la temporada se viera truncada por la pandemia de COVID-19. La G League realizó una temporada truncada en un ambiente de burbuja en Orlando el año pasado, pero los Red Claws y otros 10 equipos de la G League no participaron.
Los Maine Celtics anunciaron su cambio de nombre en mayo, cambiando el rojo por el verde. Jarell Christian fue anunciado como nuevo entrenador de los Maine Celtics en septiembre, sustituyendo a Darren Erman, que se había marchado para ocupar un puesto de entrenador asistente en los New York Knicks tras la temporada 2019-20.
Christian trabajó previamente como entrenador jefe de los Capital City Go-Go, un afiliado de la G League de los Washington Wizards, sirviendo después dos años como entrenador asistente con los Wizards.
Aunque dijo que le hubiera gustado causar una mejor primera impresión como nuevo entrenador jefe, Christian apreció lo que le aportaron los aficionados de los Celtics.
“La energía fue realmente buena”, dijo Christian. “Los aficionados nos animaron la mayor parte del tiempo, pero cuando tuvimos un fallo en el esfuerzo defensivo se aseguraron de que lo escucháramos, lo que fue bueno para nosotros. El público estuvo genial esta noche”.
El escolta de los Celtics, Theo Pinson, dijo que sintió que el público apoyaba al equipo.
“Estaban muy metidos en el partido”, dijo Pinson. “Podías oírles quejarse de las llamadas como nosotros, así que podías decir que era una base de fans que conoce el juego del baloncesto. Vieron lo mismo que nosotros”.
Los Maine Celtics cuentan con los jugadores de dos vías Sam Hauser y Broderic Thomas. El jugador de los Celtics Bruno Fernando se unió al equipo en asignación de la lista de la NBA y otra media docena de jugadores de los Maine Celtics tienen experiencia en la NBA; Pinson, Deng Adel, Ryan Arcidiacono, Chris Clemons, Luke Kornet y Juwan Morgan. El ex alumno del Gordon College y nativo de Acushnet Eric Demers también está en la lista.
Según los requisitos de la ciudad de Portland, los aficionados llevaban máscaras y mostraban una prueba de vacunación o un test COVID-19 negativo.
Las referencias a los Red Claws fueron escasas, pero el veterano locutor Chris Sedenka admitió que se le escapó un par de veces.
“Dije Garras Rojas cuatro veces en el primer tiempo”, dijo. tuiteó.
Patrick McCue, de 15 años, de Scarborough, y su amigo William Shevenell, de 16 años, de Saco, se sentaron en la última fila de la sección de la pista central antes del partido. McCue llevaba una camiseta verde de los Celtics de Jayson Tatum, Shevenell una camiseta negra de los Portland Trail Blazers de Damian Lillard. McCue ha asistido regularmente a los partidos de la G League durante más de la mitad de su vida y le gusta el apodo de los Celtics.
“Va a ser más reconocible, y creo que va a ayudar a la organización”, dijo McCue. “Más fans de los Celtics van a venir aquí y ver lo que está pasando”.
