Cuando Phil Jurkovec cayó con una importante lesión en la mano contra UMass en la segunda semana, temió que su temporada hubiera terminado.
Sabía que había una pequeña posibilidad de que pudiera jugar uno o dos partidos si todo iba según lo previsto, pero el quarterback de Boston College nunca esperó estar de vuelta cerca de la semana 9. Después de casi dos meses de diligente rehabilitación, Jurkovec hizo su regreso triunfal antes de lo previsto el pasado viernes, ayudando a los Eagles a superar a Virginia Tech, 17-3, en el Alumni Stadium.
Terminó 7 de 13 para 112 yardas con una intercepción y añadió nueve acarreos para 65 yardas y un touchdown. Los números no fueron sorprendentes, pero su presencia fue fundamental para ayudar a los Eagles a romper una racha de cuatro partidos perdidos. BC tiene ahora 9-4 con Jurkovec y 2-5 sin él en la era de Jeff Hafley, y eso está lejos de ser una coincidencia.
“Cuando Phil está en el juego, tiene mucha confianza”, dijo el principal receptor Zay Flowers. “Confía en todos los jugadores en el campo y da a todos los jugadores en ese campo la confianza para salir y dar lo mejor de sí mismos y hacer que suceda”.
Jurkovec y los Eagles (5-4, 1-4 de la Conferencia de la Costa Atlántica) se enfrentarán a Georgia Tech (3-6, 2-5 de la ACC) el sábado a las 3:30 p.m. con la oportunidad de garantizar un récord de .500 en la temporada regular. Aunque BC no fue capaz de ganar un partido de la conferencia sin él, todavía tiene una gran oportunidad de correr la mesa con él y compensar un tramo decepcionante.
Jurkovec se vio obligado a mirar desde la barrera mientras el equipo luchaba por sumar puntos y se quedó pensando en lo que podría haber sido. A pesar de la falta de repeticiones, se esforzó por ser paciente, ayudar a sus compañeros y aprender sobre sí mismo y sobre el deporte. Ahora, con una nueva perspectiva, ya no tiene que preguntarse.
“Dar un paso atrás y verlo de otra manera me ayudó”, dijo Jurkovec.
Dos semanas antes del partido de Virginia Tech marcaron la primera vez que se dio cuenta de que podía volver. Los médicos le dijeron que mucho dependía de cómo se sintiera, y cuanto mejor se sintiera, más empezaría a lanzar y a prepararse.
Una vez que los médicos le dieron el visto bueno, empezó a hacer más repeticiones a medida que avanzaba la semana. Aunque no era una carga de trabajo normal, fue suficiente para ayudarle a sentirse más cómodo y preparado.
Hafley, que calificó el regreso de Jurkovec de “notable”, dijo que no era algo que el equipo estuviera ocultando o que estuviera planeado. Simplemente fue un caso en el que él y el coordinador ofensivo/entrenador de quarterbacks Frank Cignetti dejaron que Jurkovec decidiera, y la respuesta fue un sí rotundo.
“Cuando Phil te mira a los ojos y te dice eso, le escuchas”, dijo Hafley.
Cuando comenzó el partido, había una clara energía que había estado ausente en las últimas semanas. La capacidad de Jurkovec para vigorizar a sus compañeros ayudó a los Eagles a parecerse al equipo que eran a principios de la temporada.
Está muy claro que la ofensiva de BC es mucho más multidimensional con Jurkovec en el centro. Flowers reconoció a Jurkovec su capacidad para hacer algo de la nada y prolongar las jugadas. Incluso recuperó un fumble después de lanzar su único pick para preparar su TD de carrera.
No fue una actuación perfecta, pero llegó en un momento perfecto.
“Es probablemente el más confiado, intrépido y el mejor liderazgo que he visto de él”, dijo Hafley. “No es su mejor actuación, pero lanzó algunas buenas bolas. Tuvo una forma diferente sobre él, y todos lo sentimos”.
Ahora que ha podido tomar más repeticiones en la práctica, y obtener la sincronización de velocidad completa con los receptores de nuevo, Jurkovec espera continuar para entrar en más de un ritmo.
Lo mismo ocurre con las Águilas, que de repente tienen muchas esperanzas renovadas después de que su temporada pareciera alejarse.
“Phil ha sido nuestro líder”, dijo Hafley. “Ha sido un tipo que ha hecho un montón de jugadas para nosotros. En nuestra opinión, es uno de los mejores quarterbacks del país”.
…
El receptor C.J. Lewis (dedo) y el back defensivo Jason Maitre (hombro), ambos titulares, fueron operados recientemente y se espera que se pierdan el resto de la temporada … El liniero ofensivo Tyler Vrabel (parte superior del cuerpo) es probable, el tight end Trae Barry (rodilla), y el back defensivo Brandon Sebastian (rodilla) son cuestionables, y el linebacker Isaiah Graham-Mobley (parte superior del cuerpo) es dudoso … BC permitió sólo 73 yardas de pase a los Hokies, empatando con su quinta menor cantidad en un juego desde que se unió a la ACC en 2005. Los Eagles son sextos en el país en cuanto a la menor cantidad de yardas de pase permitidas por partido. con 162,8 y noveno en defensa de terceras jugadas (.305).
