El futuro de Shohei Ohtani aún es incierto mientras los Angelinos reflexionan sobre una decisión trascendental
“Estamos en la mitad de la temporada, obviamente, y estoy tratando de concentrarme en la temporada y bloquear todo lo demás”.
ANAHEIM, California, EE.UU. (AP) — Los fanáticos de los Angelinos se levantaron y rugieron cuando Shohei Ohtani caminó hacia el banquillo después de una tumultuosa noche de viernes en el montículo. El Big A hizo eco con “¡MVP!” cánticos por el talento único que ha revolucionado el béisbol durante las últimas seis temporadas en el Condado de Orange.
Los cánticos y vítores tenían, sin embargo, una nota melancólica.
La mayoría de esos fanáticos sabían que esta podría ser su última oportunidad para agradecerle.
El futuro de Ohtani ha sido el tema de conversación del béisbol durante todo el año, y el pronóstico no es mucho más claro ya que los Angelinos de Los Ángeles llegan a los últimos 10 días antes de la fecha límite de cambios de la MLB. Ohtani está en el último año de su contrato antes de la agencia libre sin restricciones, y los Angelinos deben decidir si cambian a su superestrella generacional por una probable madre o arriesgan la posibilidad de perderlo por prácticamente nada en el invierno.
Todos los fanáticos serios de los Angelinos entienden lo que está en juego en los próximos días, y en los próximos meses, si los Halos no intercambian a Ohtani en la fecha límite. Ohtani también comprende la naturaleza de la atención actual sobre él, pero el líder de jonrones de las Grandes Ligas afirmó que no está pensando en una posible despedida de su único equipo de Grandes Ligas.
“Eso no se me pasó por la cabeza en absoluto”, dijo Ohtani a través de su traductor el viernes sobre la posibilidad de que acababa de hacer su última aparición en el montículo de casa para los Angelinos, que estarán de gira la próxima semana. “Obviamente, soy parte de los Angelinos en este momento, y siento que estamos en un lugar decente para hacer una carrera de playoffs, así que trato de no pensar realmente en eso”.
Ohtani dijo que no tiene garantías de que no será canjeado y no reconoció ninguna discusión sobre una extensión de contrato. Sus representantes han dicho anteriormente que es probable que explore la agencia libre, lo que aumenta la apuesta por la decisión de los Angelinos.
Parece que Ohtani, sus compañeros de equipo y sus fanáticos están esperando un movimiento, o ningún movimiento, del propietario de los Angels, Arte Moreno, y el gerente general Perry Minasian.
“Realmente nunca he tenido conversaciones sentadas como esa”, dijo Ohtani cuando se le preguntó si había considerado hacer un cortocircuito en todo este drama comprometiéndose con los Angelinos antes de la agencia libre. “Veo a Perry como una vez a la semana en el clubhouse, y nunca hemos tenido conversaciones sobre eso”.
Se pueden presentar argumentos sólidos en ambos lados de este debate, y el gran volumen de opiniones sobre el tema se ha hecho notar incluso para Ohtani, cuyo estilo de vida ascético generalmente limita las distracciones. No estuvo en su mejor momento el viernes por la noche, pero obtuvo su octava victoria en el montículo del año a pesar de permitir cuatro jonrones de los Piratas de Pittsburgh.
“Estamos en la mitad de la temporada, obviamente, y estoy tratando de concentrarme en la temporada y bloquear todo lo demás”, dijo Ohtani. “Creo que estamos en un lugar decente para hacer una carrera de playoffs, que es todo en lo que realmente estoy concentrado en este momento”.
Los Angelinos (50-48) han dicho que es poco probable que cambien a Ohtani, particularmente si están en la carrera de postemporada en la fecha límite. Pero su posición con 10 días para el final realmente no ayuda: están a cuatro juegos del último puesto comodín de la Liga Americana con dos equipos por delante, precisamente al borde de la contienda después de una racha de cuatro victorias consecutivas a pesar de las ausencias por lesiones de los toleteros de alto precio Mike Trout y Anthony Rendon.
Ohtani siempre tiene cuidado de no hacer pronunciamientos públicos fuertes sobre su futuro, aparte de enfatizar su deseo de estar en un equipo ganador. Los Angelinos nunca han sido ganadores con Ohtani, compilando cinco temporadas perdedoras consecutivas desde que llegó a los Estados Unidos y permaneció fuera de la postemporada desde 2014.
Pero el drama no ha impedido que los Angelinos se burlen de su compañero de equipo superestrella bidireccional sobre su futuro incierto.
“En esta época del año, con toda la charla que lo rodea, bromeamos mucho”, dijo Ohtani sobre las discusiones en la casa club. Pero no es nada grave.
Incluso con la especulación sobre Ohtani a punto de alcanzar su punto máximo, los Halos, debilitados por las lesiones, siguen luchando y ganando: cuatro victorias consecutivas y cinco de seis en general. Cuando Ohtani permitió cuatro jonrones a Pittsburgh, los Angelinos conectaron cuatro jonrones propios y lanzaron casi impecablemente en relevo para una victoria de 8-5.
“Poder recoger a Ohtani cuando lo ha hecho tanto a lo largo del año y durante toda su carrera, poder ayudarlo hoy fue increíble para todos nosotros”, dijo el recién llegado a los Angelinos Mike Moustakas, cuyo jonrón de tres carreras fue su quinto en 17 juegos desde que llegó.
Si Ohtani está fatigado por la especulación frenética que lo rodea, no lo está reconociendo. El mánager Phil Nevin no pensó que eso jugara un papel en el desempeño irregular del lanzador de Ohtani, sino que especuló que Ohtani podría haber estado demasiado fatigado al correr las bases cuatro veces.
“No es nada mental con él”, dijo Nevin. “Es la persona mentalmente más fuerte con la que he estado”.
