El plan de lucha contra el omicronio de Biden incluirá medio billón de pruebas gratuitas a domicilio y apoyo a los hospitales desbordados

“La Administración ha preposicionado estos suministros… para que podamos enviarlos a los estados que los necesiten inmediatamente”.

El presidente Joe Biden, en un discurso pronunciado el martes por la tarde, esbozará planes para ampliar los centros de pruebas del coronavirus en todo el país, distribuir medio billón de pruebas gratuitas a domicilio y desplegar más recursos sanitarios federales para ayudar a los hospitales sometidos a presión, ya que la variante omicron impulsa una nueva ola de infecciones.

El discurso no se centrará en “bloquear el país”, dijo el lunes a los periodistas la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, pero el presidente será “directo y claro con el pueblo estadounidense sobre los beneficios de vacunarse, los pasos que vamos a dar para… aumentar las pruebas y los riesgos que suponen para las personas no vacunadas.”

“Sabemos cómo proteger a la gente de las enfermedades graves”, dijo la Casa Blanca en un comunicado que adelantaba el discurso. “Tenemos las herramientas necesarias para hacerlo”.

El gobierno de Biden comenzará a entregar medio billón de pruebas rápidas gratuitas en los hogares estadounidenses el próximo mes, según el comunicado. Las autoridades sanitarias crearán un sitio web en el que los estadounidenses podrán solicitar las pruebas. También se establecerán nuevos centros de pruebas federales en todo el país, empezando por uno en la ciudad de Nueva York esta semana.

El gobierno de Biden ha hecho hincapié en el aumento de las pruebas como uno de los pilares de sus políticas contra la pandemia, pero ha sido criticado por no ofrecer pruebas caseras a bajo coste. Los estadounidenses están pagando 25 dólares por un paquete de dos pruebas, si es que pueden encontrar alguna en una farmacia local.

Las autoridades sanitarias afirman que temen que la aparición de la variante omicron, que se está extendiendo rápidamente, pueda saturar los centros sanitarios de todo el país. Esta variante representó el 73% de los nuevos casos de coronavirus en Estados Unidos entre el 12 y el 18 de diciembre, según las proyecciones de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Para aliviar los hospitales saturados, el gobierno federal enviará inmediatamente equipos médicos de emergencia a Michigan, Indiana, Wisconsin, Arizona, New Hampshire y Vermont, según se espera que diga el presidente. Algunos de esos estados, como Michigan, habían sufrido un aumento de casos incluso antes de que se anunciara este mes el primer caso de omicron en Estados Unidos.

La administración desplegará 1.000 médicos, enfermeras, paramédicos y otro personal sanitario adicionales a los centros médicos sometidos a presión en enero y febrero, según sea necesario. El presidente ordenará a la Agencia Federal de Gestión de Emergencias que trabaje con los estados y territorios para preparar más camas de hospital antes de las oleadas previstas.

Los funcionarios federales han destinado máscaras N95, guantes, batas y ventiladores de la reserva nacional listos para ser enviados a los estados que puedan necesitar ayuda rápida en suministros médicos. “La Administración ha preposicionado estos suministros… para que podamos enviarlos a los estados que los necesiten inmediatamente”, dijo la Casa Blanca.

El discurso de Biden se produce tres semanas después de que diera a conocer su plan inicial para combatir la oleada invernal, que incluía campañas para aumentar la vacunación y las vacunas de refuerzo, pruebas más estrictas para los viajeros internacionales y planes para que las pruebas rápidas a domicilio del coronavirus sean gratuitas para más personas.

Pero después de casi un año de repetidos mensajes para que se vacunen, los funcionarios de la administración se han esforzado por llegar a los rezagados, probando con campañas en las redes sociales, sorteos de vacunas y otros esfuerzos de concienciación. Aun así, menos de un tercio de las personas totalmente vacunadas han recibido las vacunas de refuerzo.

El martes, Biden renovará su petición a los estadounidenses para que se vacunen y se refuercen, además de esbozar los esfuerzos para facilitar la vacunación, incluyendo nuevas clínicas emergentes.

“Aunque es probable que los casos entre las personas vacunadas aumenten debido a la mayor transmisibilidad de Omicron, la evidencia hasta la fecha es que sus casos serán muy probablemente leves”, dijo la Casa Blanca. “En cambio, los individuos no vacunados corren un alto riesgo de contraer COVID-19, enfermar gravemente e incluso morir”.

Dan Diamond y Tyler Pager, del Washington Post, contribuyeron a este informe.