“De vez en cuando Washington D.C. hace algo que enciende las líneas telefónicas. Este es uno de esos momentos”.
WASHINGTON (AP) – El Senado se apresta a aprobar el miércoles una resolución que anula la exigencia de la administración Biden de que las empresas con 100 o más trabajadores hagan que sus empleados se vacunen contra el coronavirus o se sometan a pruebas semanales.
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Es improbable que la Cámara de Representantes, liderada por los demócratas, se pronuncie al respecto, lo que significa que el mandato se mantendría, aunque los tribunales lo han dejado en suspenso por ahora. Sin embargo, la votación daría a los senadores la oportunidad de oponerse a una política que, según ellos, ha provocado el temor de las empresas y de los electores no vacunados, que temen perder sus empleos si la norma entra en vigor.
“De vez en cuando, Washington D.C. hace algo que enciende las líneas telefónicas. Este es uno de esos momentos”, dijo el senador Steve Daines, republicano de Montana. En casa, dijo, “este tema es lo que escucho. Este tema es un asunto de primer orden”.
Los legisladores pueden invalidar ciertas regulaciones de las agencias federales si una resolución conjunta es aprobada por ambas cámaras del Congreso y firmada por el presidente, o si el Congreso anula un veto presidencial. Es poco probable que eso ocurra en este caso.
De acuerdo con la norma, las empresas del sector privado con 100 o más trabajadores deben exigir a sus empleados que estén totalmente vacunados contra el COVID-19 o que se sometan a pruebas semanales para detectar el virus y que lleven máscaras en el trabajo. La Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo dijo que colaboraría con las empresas en el cumplimiento de la norma, pero que les impondría multas de hasta más de 13.000 dólares por cada infracción, aunque la aplicación de la norma está suspendida mientras se desarrolla el litigio.
El líder de la mayoría del Senado, el demócrata Chuck Schumer, dijo que los estadounidenses que se han negado a vacunarse son el mayor impedimento para acabar con la pandemia. Dio a entender que parte de la resistencia a las vacunas obligatorias se basa en la política.
“Algunos de los antivacunas aquí en esta cámara me recuerdan lo que ocurrió hace 400 años, cuando la gente se aferraba al hecho de que el sol giraba alrededor de la Tierra. Simplemente no creían en la ciencia. O hace 500 años, cuando estaban seguros de que la Tierra era plana”, dijo Schumer.
Schumer dijo que las redes sociales han jugado un papel en la difusión de falsedades sobre la vacuna, y “también la extrema derecha”. Instó a los senadores a votar en contra de la resolución, patrocinada por el senador Mike Braun, republicano de la India.
“Lo peor que podemos hacer es atarnos las manos a la espalda, y dejar que estas nuevas variantes se propaguen y crezcan y otras nuevas después de la omicrona y tantas otras”, dijo Schumer. “Pero eso es lo que harían los antivacunas impulsados por los republicanos”.
Los republicanos dijeron que apoyan la vacuna, pero que el mandato equivale a una extralimitación del gobierno. Dijeron que incluso puede contribuir a que la gente no se vacune.
“Creo que, en realidad, el mandato lo ha empeorado en términos de endurecimiento de la gente que no quiere que el gobierno le diga lo que tiene que hacer”, dijo el senador John Barrasso, republicano de Wyo.
La senadora Shelley Moore Capito, republicana de Virginia Occidental, dijo que en un ayuntamiento telefónico que celebró recientemente con sus electores quedó claro que están preocupados por su capacidad a largo plazo para mantener un trabajo si el mandato entra en vigor.
“Si se mira mi estado, el 40% de la fuerza de trabajo de mi estado puede perder su trabajo bajo este mandato”, dijo Capito. “Será un asesino para nuestra economía”.
El senador Joe Manchin, demócrata de Virginia Occidental, indicó la semana pasada que se uniría a los republicanos en la votación para anular la regla de la vacuna, diciendo en un tweet que no apoya ningún mandato federal de vacunas para las empresas privadas. El senador Jon Tester, demócrata de Montana, también votará para anular la norma. Su oficina dijo que su oposición se basa en conversaciones con las empresas de Montana que “expresaron su profunda preocupación por el efecto negativo en sus líneas de fondo y la economía de nuestro estado durante este período de recuperación frágil.”
En un Senado dividido por igual, un demócrata que se una a todos los republicanos sería suficiente para aprobar la resolución.
La Casa Blanca emitió un comunicado a principios de esta semana en el que afirmaba que los asesores del presidente le recomendarían vetar la resolución en el improbable caso de que llegara a su mesa.
“El presidente quiere que los estadounidenses vuelvan en el trabajo, y los estadounidenses que regresan al trabajo no deben enfrentarse al riesgo de quienes no están vacunados y se niegan a someterse a las pruebas”, dijo la Casa Blanca.
Las muertes en Estados Unidos derivadas del COVID-19 se acercan a las 1.600 diarias de media. En menos de dos años de pandemia, la cifra total de muertes en Estados Unidos podría alcanzar pronto las 800.000.
