El subastador califica de “honor” trabajar en la próxima colección de Bill Russell

“No necesito en absoluto explicar lo que Bill Russell significa para el juego del baloncesto, la cultura popular americana y el Movimiento de los Derechos Civiles”.

El mundo ha cambiado muchas veces desde la última vez que Bill Russell jugó o entrenó al baloncesto con los Boston Celtics, tanto si se habla del juego del baloncesto profesional como de la sociedad por la que Russell y muchas otras figuras del Movimiento de los Derechos Civiles lucharon tanto para mejorar.

Sin embargo, una cosa sigue siendo la misma: Russell sigue siendo uno de los atletas más condecorados y respetados de la historia del deporte estadounidense. Esta semana, compartirá con los aficionados algunos de sus incomparables tesoros.

Russell tiene previsto vender el viernes en el T.D. Garden “una gran parte” de su colección, que incluye camisetas usadas en los partidos, anillos de campeones y artículos que conmemoran su activismo por los derechos civiles. El evento será llevado a cabo por Hunt Auctions, que ha gestionado subastas de figuras deportivas legendarias como Babe Ruth, Ted Williams y Roberto Clemente.

Boston.com habló con David Hunt, presidente de Hunt Auctions, sobre la venta, cómo fue trabajar con la colección de Russell, y cómo esos artículos cuentan la historia del grande de los Celtics.

¿Cuándo se puso Russell en contacto con usted para hacer su subasta con su empresa?

Por lo general, cuando el proceso comienza, como ocurrió con Bill, esto es hace varios años. Vamos a identificar lo que tienes, vamos a asegurarnos de educar a Bill y a su familia sobre la mejor manera de preservar los artículos … y tener discusiones sobre lo que es mejor hacer con ellos.

He encontrado en las docenas de atletas con los que hemos trabajado… estos artículos y premios y balones de baloncesto, y uniformes, son profundamente apreciados por los jugadores que los reciben, pero eran parte de su trabajo. Si eres un escritor y tu ordenador y tus tabletas son tus utensilios, pueden o no significar nada para ti. Pero las entrevistas que dio, los recuerdos que tiene de esas entrevistas que realizó son probablemente más apreciados. Así, sus experiencias dentro y fuera de la cancha y las cosas simplemente increíbles que ha experimentado en esta vida son lo que más aprecia. Y si esto da alguna alegría a sus fans para compartir algunas de estas piezas con ellos, para hacer algo bueno para su caridad MENTOR y la caridad Celtics United for Social Justice, qué gran manera de hacerlo.

Has trabajado con muchos otros atletas de renombre, pero esta vez se trata de Bill Russell, uno de los atletas más influyentes y ganadores de todos los tiempos. ¿Qué se le pasa por la cabeza cuando alguien así quiere trabajar con usted?

Es algo en lo que siempre me he centrado para no dar nunca por sentado. Hemos trabajado con la familia de Roberto Clemente, Johnny Bench, la familia de Babe Ruth, Ted Williams, ya sabes, algunos nombres realmente importantes. Pero no necesito explicar en absoluto lo que Bill Russell significa para el juego del baloncesto, la cultura popular estadounidense, el Movimiento de los Derechos Civiles. Él mismo ha hecho un buen trabajo de eso en su vida. Cuando te contactan para hacer algo así, incluso si nunca habrá ningún ingreso o ganancia financiera para nosotros, es un honor. Es humilde.

¿Cómo fueron las conversaciones sobre algunos de los objetos más personales, como su Medalla Presidencial de la Libertad, y si se subastarían o no?

En el caso de cualquier persona, no sólo de Bill Russell, tenemos cosas que tal vez nuestro hijo o nuestra hija hicieron para nosotros que no venderíamos por un millón de dólares. Pero puede que tengamos alguna pieza de joyería que nos haya pasado un pariente y que no tenga ningún significado sentimental para nosotros, si eso tiene sentido.

Lo que siempre aconsejo a nuestros clientes es que, a la hora de decidir qué conservar, el valor es una cosa. Pero el valor sentimental y la importancia para ellos como persona, creo que son las cosas en las que hay que centrarse. Por ejemplo, conservó una fotografía de él y el presidente Obama que fue firmada por el presidente Obama a Bill. Es un momento significativo. Por lo que Bill trabajó en su vida y ver ese logro del presidente Obama y lo que significó para él fue increíblemente importante. Así que no se trata de lo que vale esa foto o no.

Tampoco se trata de ofrecerla desde el punto de vista del valor. Se trata realmente de compartirla. Se trata de que otros ojos y otros jóvenes vean esa página del álbum de recortes con una carta de Jackie Robinson [addressed to Russell and his Celtics teammates who boycotted a game in Lexington, Kentucky over segregation]. Eso nunca había salido a la luz antes, que yo sepa. Ahora, la notoriedad, la cobertura informativa que está recibiendo, que otras entidades lean sobre ello, que las instituciones quizás acaben con un artículo como ese donde millones de personas puedan verlo y no sólo un álbum de recortes escondido en la casa de alguien… No hay nada malo en ninguno de los dos caminos, y creo que eso es lo importante.

¿Cuál crees que sería el punto más destacado? ¿Qué artículo crees que querrá todo el mundo?

Es difícil de decir. Quizá la última camiseta que llevó en las finales de la NBA de 1969 contra los Lakers. Puedes retroceder a ese momento, que es lo que impulsa muchas piezas en nuestro mercado. Gana su 11º campeonato en 13 años y sale de la cancha. Hay una imagen de él sentado en el vestuario con Red Auerbach, con el puro en la boca de Red, y con esta camiseta. Es difícil de superar. Ya está en 400.000 dólares en la puja. Así que no me sorprendería que acabara siendo la pieza más buscada. Por supuesto, su medalla de oro olímpica de EE.UU., que es sin duda algo de gran importancia que sería buscado y es sin duda una pieza única.

Pero siempre es interesante, estas grandes subastas de un jugador en el nivel de Bill, casi siempre hay un caballo oscuro donde nadie lo vio venir. La estimación puede ser “x” cantidad, y trae diez veces que sólo porque simplemente tocó una cuerda y resonó con los postores. Siempre estamos interesados en ver cuál va a ser ese caballo negro. Y no sé en este caso: hay muchos para elegir en esta colección en particular.

Como ya hemos hablado, aquí hay mucho material no relacionado con el baloncesto. ¿Por qué crees que era tan importante que Bill compartiera también ese lado de sí mismo? ¿El héroe de los derechos civiles, el hombre Bill Russell?

De nuevo, no hablo por Bill, pero en mi opinión, creo que es realmente importante. En el mundo actual, en el que los atletas y otros se manifiestan en contra de diferentes cosas, Bill lo hizo antes de Twitter, antes de los teléfonos móviles. Lo hizo cuando los ojos del país estaban sobre él en una época muy, muy, muy volátil. Así que creo que es realmente importante considerar estas piezas y pensar, tratar de transportarse a esa época. Hay que pensar en cómo era entonces que un hombre afroamericano de su talla se manifestara en contra de ciertas cosas y no se preocupara por las consecuencias para él o su carrera, sino que hiciera lo que era correcto en su opinión y lo que era correcto para otros que iban a seguirle. Eso es raro. Eso es lo que le hace ser lo que era fuera de la cancha.

Así que quiero decir, artículos que se relacionan con algunos de esos puntos, hay un montón de ellos. No es sólo uno. Las páginas del álbum de recortes del juego de boicot de Lexington en 1961. Y no sólo la página del álbum de recortes de Jackie Robinson, hay otra allí. La cumbre de Ali en la que Bill fue famoso. Es una fotografía firmada. Sólo la imagen en sí es interesante e importante. Puedes decir lo que significó para otras personas, lo que significó para otros afroamericanos, otros jugadores afroamericanos para ver… este es Bill Russell tomando esta posición para todos nosotros.