Los Patriots enviaron un mensaje a la liga con su victoria en Buffalo.
COMENTARIO
No estoy diciendo que debas planificar tu atuendo para el día del desfile, ni siquiera qué tipo de salsa vas a tomar para el Gran Juego. Tampoco te aconsejo que lo hagas.
Reconozcámoslo, cuando se trata de chutzpa regional, bien podríamos haber escrito las reglas. Eso ocurrirá cuando se vivan temporadas de campeonato con la misma frecuencia con la que Shaw’s pone a la venta carne picada.
Pero incluso los habitantes de Nueva Inglaterra, que nunca se echan atrás a la hora de ensalzar sus virtudes frente a otros menos afortunados del país, tenían algunas reservas sobre los New England Patriots de 2021. Incluso cuando marcaron seis victorias consecutivas, siempre hubo un “sí, pero”. No vieron a Nick Chubb, Derrick Henry o Calvin Ridley durante la racha. Ganaron a los Jets, gran cosa. Casi pierden en Houston.
Tennessee iba a ser la primera y verdadera prueba que demostrara lo buenos que eran estos Patriots. Salvo que los Titans llegaron a la ciudad diezmados por las lesiones y no fueron el rival que se temía unas semanas antes. ¿Podemos realmente contar eso?
Entonces, se suponía que el enfrentamiento con los Bills determinaría si estos Patriots eran el mejor equipo de la AFC. Excepto que… había viento. ¿Realmente podemos contar eso?
Los Patriots, con un 9-4, podrían arrasar en lo que queda de temporada, y seguirían teniendo detractores que se quejarían de su competencia. Pero, al menos para los que nos reservamos las expectativas por no ver frustradas las esperanzas, ya es hora de soltarse la melena.
Los Patriots, una temporada después de un viaje al purgatorio, están en el asiento del conductor para el número 1 de la AFC, y son un favorito estadístico para representar a la conferencia en el Super Bowl. Bill Belichick ha vuelto a meter a su equipo en la conversación de los equipos de élite de la NFL, una discusión que no pensaba volver a acogerlo hasta dentro de un par de temporadas. Pero lo que Belichick y compañía lograron el lunes por la noche, lanzando el balón sólo tres veces mientras corrían 46 veces en la borrascosa tundra de Buffalo, no fue sólo jugar con los elementos. Fue una declaración tan grande como el entrenador y la franquicia podrían haber hecho a cualquiera que lo viera: eres el siguiente.
Oh, claro. Por ahora, sólo los Colts, Bills (gulp), Jaguars y Dolphins tienen que sufrir la amenaza. Pero una vez que llegue enero, el mismo mensaje va a ser entregado a los que aún quedan. Los Bills pueden ser mejores. Los Chiefs pueden ser mejores. Los Packers, Bucs y Cardinals pueden ser mejores.
Pero Belichick seguirá ganándoles.
Traigan sus portadas de Madden, sus representantes de State Farm, y sus clasificaciones de poder. Los Patriotas encontrarán una manera.
Está bien si has dudado en creer realmente de lo que son capaces los Patriots. Después de todo, las dos últimas temporadas te han dado un experimento fallido como quarterback y el colapso total de un campeón defensor del Super Bowl. ¿Iba a plegarse este equipo como lo hicieron los bogeys después de empezar el año con un 8-0?
En cambio, lo que estamos presenciando es más bien una continuación del equipo de la Super Bowl de 2018, llevando a la NFL de vuelta a sus raíces ganando con una fuerte defensa y un juego de carrera de múltiples capas. Ese es el equipo que estamos viendo, no una sorpresa fuera de lo común, esto a pesar de tener un novato como mariscal de campo, la posición que todos dicen que no se puede ganar sin él.
Excepto que los Patriotas hicieron precisamente eso en Buffalo.
Este es un equipo de ensueño para Belichick, un hombre que ha utilizado suficientes clichés de construcción de equipos a lo largo de su carrera para avergonzar a un artista de “Live, Laugh, Love”. Y todo esto después de que legiones de fanáticos del fútbol americano pisotearan su tumba, dándole todo el crédito pasado a Tom Brady, siete veces campeón del Lombardi. Vaya, eso enfadó a Bill, ¿eh?
“La sucesión” tuvo un paréntesis más largo que el de los Patriots atormentando a sus oponentes. Pero cualquier vacilación podría haberse debido a la presencia de Mac Jones en lugar de Brady en la posición. Después de todo, cuando los Patriots jugaban así en presencia de Brady, nos habían programado qué esperar. Con Jones, el libro aún no está escrito.
¿Qué tal cuando los Patriotas juegan así con Bill Belichick? Resulta que ese debería haber sido siempre el listón decisivo.
Los Patriotas no son mucho mejores que cualquier otro equipo. Pero aún así van a ganarte.
Esa tesis no podría ser más clara de lo que se demostró el lunes por la noche.
