Con motivo de la nueva serie de la HBO “Julia”, aquí están los lugares que la famosa chef frecuentaba mientras vivía y trabajaba en Cambridge durante 40 años.
HBO Max acaba de estrenar “Julia”, una serie dramática de ocho episodios sobre la vida y la obra de la pionera chef Julia Child.
Aunque nació en California y estudió artes culinarias en Francia, ella y su marido Paul se trasladaron a Cambridge en 1961, donde vivieron durante 40 años.
El impacto que Child aportó a la comunidad de Cambridge y a su escena culinaria se sigue sintiendo hoy en día, si sólo se sabe dónde buscar.
Fue en su casa, en el 103 de la calle Irving, donde Child filmó tres de sus series de televisión: “En la cocina de Julia con los maestros de la cocina”, “Horneando con Julia” y “Julia y Jacques cocinando en casa”.
La nueva serie de HBO, “Julia”, se rodó en 2020 y 2021 en Boston y sus alrededores, centrada en su primer programa de televisión en Boston, “The French Chef”.
Por ejemplo, los equipos se hicieron cargo de Union Oyster House, transformándola de nuevo en la versión de los años 70 que Child visitaba con frecuencia.
“Era uno de los restaurantes favoritos de Julia”, dijo el propietario de Union Oyster House, Joe Milano, a WHDH. “Le encantaban las ostras y el marisco. Era una especie de dama del renacimiento”.
En el Savenor’s Market de la calle Kirkland, a la vuelta de la esquina de la antigua residencia de Child, la inscripción de Child “Bon Appetit” sigue grabada en la acera exterior.
Ron Savenor, carnicero de tercera generación y propietario del mercado, se iluminó al hablar de la estrecha relación que Julia Child tenía con los Savenor y su mercado de carne. El padre de Ron Savenor, Jack Savenor, dirigió la carnicería desde los años 40 hasta finales de los 80.
“Era una persona maravillosa”, dijo Savenor de Child. “Recuerdo que de niño la ayudaba a llevar la compra a casa con Paul… Era como una familia. Que viniera a casa para las cenas con mis padres o para las vacaciones”.
Child obtenía la mayoría de las carnes para sus programas y libros de cocina de Savenor’s, y promocionaba el negocio en televisión y en entrevistas en revistas. El propio Jack Savenor hacía apariciones regulares en “The French Chef”. Incluso hay una foto de ellos juntos en el Smithsonian, donde Child también donó su cocina.
“Me siento muy humilde por el nombre que crearon mi padre y Julia”, dijo Savenor. El mercado de Savenor aparece en “Julia”, aunque el rodaje se llevó a cabo en un plató ficticio, y Ron Savenor fue elegido como extra mientras el actor John Fiore interpreta a Jack Savenor.
Otro de los favoritos de Harvard Square, Harvest, acogió a Child en innumerables cenas a lo largo de los años. Child se hizo muy amiga de los propietarios originales del restaurante, Jane y Ben Thompson, y la mesa 102 en la esquina trasera del comedor principal sigue siendo apodada “La esquina de Julia” hasta el día de hoy, dijo Chris Himmel, presidente de Himmel Hospitality Group, que ahora es propietario de Harvest.
Según Himmel, el mejor recuerdo de Julia Child es haber celebrado su 90º cumpleaños en Harvest.
“Vivir de primera mano una velada tan increíble en honor a una mujer que significó tanto para todos nosotros fue algo que nunca olvidaré”, dijo Himmel. “¡Incluso a sus 90 años, Julia seguía limpiando casi todos los platos de los ocho o diez platos que servimos!”.
La empleada de Himmel Hospitality, Valerie Nin, jefa de pastelería del Grill 23 & Bar, ayudó en el rodaje del programa, creando en el plató uno de los postres favoritos de Child: la Isla Flotante, un merengue cocido que flota sobre una espesa salsa de natillas y está cubierto de azúcar hilado o caramelo.
“Fue una experiencia genial”, dijo Nin. “Hay mucho trabajo y mucha investigación para conseguir cada detalle”.
Esa atención al detalle, especialmente cuando se trataba de la comida del programa, era primordial para la jefa de estilismo gastronómico Christine Tobin. Cada receta que cocinaban, dijo Tobin, procedía de los propios libros de cocina de Child, y se preparaba en una cocina especial construida justo en el plató.
“Era imperativo para mí que todos los alimentos que se guionizaran fueran del libro de Julia Child”, dijo Tobin. “Quería celebrar su duro trabajo y su brillantez en la elaboración de recetas: ¡sus recetas son infalibles!”.
Los productores del programa estaban tan centrados en la exactitud que incluso llamaron a Ron Savenor para ver si recordaba en qué parte de sucocina que guardaba su teléfono. Recordó ese dato, dijo, junto con su número de teléfono real.
Otro favorito de Julia Child era el original Legal Sea Foods de Cambridge. Situado en Inman Square, este local sin florituras abrió en 1968 junto al Legal Fish Market de la familia Berkowitz.
Los niños solían pasar por el mercado para comprar pez espada, atún u ostras frescas, y a veces cenaban en el restaurante, según explicó Roger Berkowitz, presidente y director general de Legal Sea Foods, a Chowhound. El mercado y el restaurante de Inman Square se perdieron en un incendio en 1980, pero Legal Sea Foods cuenta ahora con más de treinta locales en todo el país.
Lydia Shire, actual jefa de cocina de Scampo en el Hotel Liberty, se hizo muy amiga de Child cuando Shire trabajaba en Harvest y otros restaurantes importantes de Boston en los años 70.
“Tuvimos tantas risas y recuerdos divertidos juntas que es difícil elegir los mejores”, dijo Shire, y añadió que, además de su espíritu aventurero (Child le pidió una vez a Shire que dejara todo y se fuera a Londres durante una semana, a lo que Shire, por supuesto, dijo que sí), Child tenía un alma amable y generosa.
“Realmente se preguntaba a sí misma: ‘¿Qué puedo hacer para mejorar el mundo de la alimentación y la vida de mi familia y mis amigos? “Era realmente desinteresada en ese sentido”.
Según Shire, uno de los lugares favoritos de Child para cenar en Boston era Peach Farm, en Chinatown. “Aunque la cocina francesa tenía su corazón, ella realmente amaba la comida china”, dijo Shire.
Otros de los favoritos de Child eran L’Espalier, Brasserie Jo, Maison Robert y Lumière, todos ellos ya cerrados. Sin embargo, Frank McClelland, de L’Espalier, es ahora propietario de Frank en Beverly, y el sobrino del propietario de Maison Robert, Lucien Robert, abrió Petit Robert en el South End.
“No puedo decir nada malo de ella porque no tengo un mal pensamiento o recuerdo de ella”, dijo Ron Savenor, haciéndose eco del sentimiento expresado por cualquiera que haya conocido a Child durante sus décadas en Boston. “Fuimos una pequeña parte de su vida, pero fue una parte significativa”.