La condena por homicidio intencionado en primer grado conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua, la pena más dura de Wisconsin.
Los fiscales de Wisconsin acusaron el martes a un hombre de homicidio intencional por la muerte de cinco personas que fallecieron cuando un todoterreno se empotró en un desfile navideño que también dejó 62 heridos, entre ellos muchos niños.
Los fiscales dicen que una sexta persona, un niño, ha muerto y que hay más cargos pendientes.
Darrell Brooks Jr. fue acusado de cinco cargos de homicidio intencional en el accidente del domingo en Waukesha, un suburbio de Milwaukee. La condena por homicidio intencionado en primer grado conlleva una sentencia obligatoria de cadena perpetua, la pena más dura de Wisconsin.
Brooks hizo su primera aparición en el tribunal el martes. Se le pudo oír llorar durante el procedimiento, inclinándose con la cabeza casi en su regazo, con su abogado apoyando una mano en su espalda.
El video livestream de la ciudad y el video de los transeúntes capturaron la escena caótica cuando un SUV aceleró a lo largo de la ruta del desfile y luego contra la multitud. Varios de los heridos siguen en estado crítico.
Según la denuncia penal, los testigos dijeron a la policía que el vehículo “parecía estar moviéndose intencionadamente de lado a lado”, sin intentar reducir la velocidad o detenerse mientras golpeaba a varias personas y hacía volar cuerpos y objetos.
La denuncia penal dice que un agente de policía disparó contra el vehículo, golpeándolo tres veces, y que un detective se puso delante del vehículo de Brooks y golpeó el capó, gritando “Alto”, varias veces, pero Brooks pasó por delante de él. La denuncia decía que el detective llevaba insignias de la policía y un chaleco de seguridad naranja neón.
Brooks había estado libre bajo una fianza de 1.000 dólares por un caso en el condado de Milwaukee a principios de noviembre en el que está acusado de golpear intencionadamente a una mujer con su coche. Los fiscales dijeron que están investigando su recomendación de fianza en ese caso, calificándola de inapropiadamente baja.
Uno de los casos pendientes contra Brooks incluía una acusación de haber golpeado deliberadamente a una mujer con su coche a principios de noviembre después de una pelea. Los fiscales del condado de Milwaukee calificaron el lunes su recomendación de fianza como “inapropiadamente baja”, dados los hechos de ese caso y el choque del domingo, y dijeron que la revisarían.
Julius Kim, un abogado defensor y ex fiscal adjunto, dijo que la fianza podría haberse fijado fácilmente más del doble.
“Fue acusado de atropellar a la madre de su hijo, y ponerla en 1.000 dólares me parece bajo”, dijo Kim. “Podría haber sido un abogado sin experiencia que casualmente estaba revisando casos ese día”.
El jefe de la policía de Waukesha, Dan Thompson, dijo que Brooks, de 39 años, estaba saliendo de la escena de una disputa doméstica que había tenido lugar minutos antes cuando condujo hacia la ruta del desfile.
Brooks ha sido acusado de delitos más de una docena de veces desde 1999 y tenía dos casos pendientes contra él en el momento del desastre del desfile. Eso incluyó resistirse u obstruir a un oficial, poner en peligro imprudentemente, conducta desordenada, saltar la fianza y agresión por el incidente del 2 de noviembre.
Los expertos legales advirtieron que un caso extremo no debería ser una razón para presionar por montos de fianza más altos que mantendrían a los acusados más pobres tras las rejas por más tiempo mientras esperan el juicio.
“No queremos tener una reacción instintiva aquí y decir ‘Vamos a encerrar a un montón de gente antes del juicio'”, dijo John Gross, profesor de derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin y también el director de su Proyecto de Defensor Público.
“Estoy seguro de que la oficina del fiscal del distrito va a mirar hacia atrás en esto y preguntarse, ‘¿Nos equivocamos?'”, dijo Gross, el profesor de la escuela de derecho. “Se trata de un incidente tan extremo… ¿podrían esperar razonablemente que se pusiera detrás de un vehículo y atropellara a la gente en la ruta de un desfile? ¿Qué les habría alertado de la capacidad que tendría para este tipo de violencia?”
Algunos republicanos se apresuraron a saltar sobre el caso como un ejemplo de un sistema legal roto.
La republicana Rebecca Kleefisch, ex vicegobernadora de Wisconsin que se presenta como candidata a gobernadora en 2022, calificó los asesinatos como “otra tragedia evitable que ocurrió porque se permitió a un violento criminal de carrera salir libre y aterrorizar a nuestra comunidad.”
Y la representante estatal republicana Cindi Duchow dijo que estaba reintroduciendo una enmienda constitucional que cambiaría el proceso de fianza en Wisconsin para permitir a los jueces considerar el peligro de un acusado para la comunidad al fijar la fianza. En la actualidad, los jueces sólo pueden tener en cuenta la posibilidad de que los acusados no se presenten a una comparecencia ante el tribunal al fijar la fianza.
“Intentó atropellar a su novia con su coche: eso es un intento de asesinato”, dijo Duchow. “Si eres un peligro para la sociedad, deberías tener que trabajar duro para salir”.
Thompson, el jefe de la policía, dijo que no había pruebas de que el derramamiento de sangre del domingo fuera un ataque terrorista o que Brooks conociera a alguien en el desfile. Brooks actuó solo, dijo el jefe.
Brooks había abandonado el lugar de los disturbios domésticos antes de que llegaran los agentes, y no estaba siendo perseguido por la policía en el momento del choque, según el jefe, que no dio más detalles sobre la disputa.
NBC News publicó una grabación de la cámara del timbre que parecía captar la detención de Brooks. En ella se veía a Brooks, tiritando sólo con una camiseta, llamando a la puerta de un propietario y pidiendo ayuda para que le llevaran. Momentos después, la policía rodeó la casa y gritó: “¡Manos arriba!”. Brooks, de pie en el porche, levantó las manos y dijo: “¡Whoa whoa whoa!”.
Cientos de personas se reunieron en un parque del centro de la ciudad el lunes por la noche en Waukesha, Wisconsin, para una vigilia con velas en honor a los perdidos y heridos. Un par de clérigos leyeron solemnemente los nombres de los fallecidos. Los voluntarios repartieron sándwiches, chocolate caliente y velas en la vigilia, a la que asistieron líderes interreligiosos y funcionarios electos.
“Somos padres. Somos vecinos. Estamos dolidos. Estamos enfadados. Estamos tristes. Estamos confundidos. Estamos agradecidos. Estamos todos juntos en esto. Somos Waukesha Strong”, dijo una llorosa Amanda Medina Roddy, del distrito escolar de Waukesha.
El alcalde Shawn Reilly describió el desfile como un evento “tipo Norman Rockwell” que “se convirtió en una pesadilla.”
Bauer informó desde Madison, Wisconsin. El escritor de Associated Press Doug Glass contribuyó desde Minneapolis.
