Killington permite ahora a los esquiadores pagar más para saltarse las colas de los remontes. No todo el mundo es fan.

Los pases Fast Tracks, que cuestan a partir de 49 dólares por día, acaban de ponerse a la venta en la estación de Vermont. El programa ha suscitado una respuesta mixta por parte de los esquiadores.

La estación de esquí de Killington, en Vermont, permitirá a los esquiadores y jinetes pagar por el acceso prioritario a los remontes mecánicos esta temporada, una decisión que ha suscitado una respuesta desigual por parte de los esquiadores.

Killington va a poner en marcha un programa de Fast Tracks, en el que los esquiadores y jinetes pagan una tarifa que comienza en 49 dólares por día -además del coste del billete de remonte diario de 149 a 169 dólares- para tener acceso prioritario a 10 de los remontes más populares de la estación en los que “tradicionalmente hay mayores tiempos de espera”, según la estación.

Fast Tracks no es una novedad para los esquiadores de todo el país. Powdr, la empresa matriz de Killington, también ofrece el programa en Mt. Bachelor en Oregón, Snowbird en Utah y Copper Mountain en Colorado.

En Killington, los pases Fast Tracks están disponibles para su compra el 1 de noviembre.

El programa ha recibido muchas críticas en las últimas semanas, y cientos de personas han publicado sus preocupaciones en una página de Facebook para los habitantes de Killington.

“Lo que pensé fue lo increíblemente sordo que era”, Tricia Tirella, una titular de un pase de temporada en Killington que lleva nueve años esquiando en la montaña, dijo a Boston.com. “Y cómo no honró las experiencias que muchos esquiadores sufrieron el año pasado debido al COVID. Hubo largas colas que la gente tuvo que sufrir”.

Tirella también calificó el programa de “injusto”.

“Al principio de la pandemia, se pidió que se hiciera algo para que los recursos fueran más equitativos para los BIPOC”, dijo. “Killington publicó un enlace con una encuesta en la que se pedía a la gente su opinión. Me parece que, si se mantienen estas conversaciones en la industria del deporte, llegar a esta conclusión no tiene sentido. Estás llevando a tu empresa a una dirección menos equitativa para todos”.

Chuck Graziano, de Ramsey, N.J., tiene una casa en Killington, lleva esquiando en la montaña desde 1969 y ha trabajado como instructor de esquí allí durante 37 años.

“Mi primera reacción emocional fue que se trataba de un engaño”, dijo Graziano a Boston.com. “Es una tasa más sobre un deporte muy caro que se está convirtiendo cada vez menos en un deporte familiar y más en un deporte elitista o muy caro”.

Graziano, empresario durante gran parte de su carrera, dijo que después de digerirlo un poco, decidió: “No me entusiasma, pero lo entiendo. Desde el punto de vista empresarial, lo entiendo”.

“Sigo pensando que es una mala óptica para la mayoría de la gente, pero entiendo su naturaleza desde el punto de vista de los beneficios”, dijo Graziano. “Es otra fuente de ingresos para la empresa. Pero, además, es otro nivel que pueden ofrecer a la gente que quiere venir y expresarse en la montaña y esquiar mucho en un periodo de tiempo muy corto. Así que es una especie de opción que están ofreciendo a la gente y que a algunas personas les atraería mucho.”

El Storm Skiing Journal and Podcast no endulzó sus sentimientos sobre el programa, utilizando blasfemias en un titular y llamándolo “corte sancionado para gente rica.”

El senador de Oregón Ron Wyden envió una carta a Powdr oponiéndose al programa en Mt. Bachelor, en Bend, Oregón, y en otras estaciones del país.

“Mis preocupaciones con esta política, compartidas por muchos huéspedes de Mt. Bachelor desde hace mucho tiempo, se basan en la comprensión de que un sistema de dos niveles de acceso a las tierras públicas basado en la capacidad financiera es antitético a la equidad en el aire libre, dejando a los que no pueden pagar por el pase siendo literalmente enviados al final de la línea”, escribió Wyden.

Dan Cochrane, que esquía en el monte Bachelor, lanzó una petición en Change.org pidiendo a Powdr que “cese y desista” del pase Fast Tracks. Ha sido firmada por más de 12.500 personas.

Powdr y los responsables de Killington han respondido recientemente a las reacciones.

“Quiero asegurarles que muchos de sus temores sobre lo que Fast Tracks significa para Killington no son la realidad”, escribió el director general de Killington, Mike Solimano, en una carta abierta.

“Esto me recuerda a cuando anunciamos las reservas de aparcamiento. Hubo mucha preocupación por parte de los titulares de los pases de temporada sobre cómo podrían no tener acceso a usar su pase”, continuó Solimano. “Les pedí entonces que confiaran en que teníamos un plan sólido para gestionar el acceso de forma no tuvo un impacto significativo en su capacidad de utilizar su pase y lo cumplimos. El año pasado pudimos gestionar nuestro volumen y nunca tuvimos que restringir a nadie el esquí (no todas las estaciones pueden decir eso), así que les pido que nos den el beneficio de la duda y nos juzguen por nuestras acciones pasadas. “

La carta de Solimano suscitó más de 150 comentarios. El departamento de publicidad de Killington dijo que Solimano no estaba disponible para hacer comentarios sobre el programa.

La carta de Powdr dice, en parte: “El acceso a Fast Tracks no difiere del que se ofrece a través de la escuela de esquí, las clases particulares y las excursiones guiadas por la montaña, ya que todos ellos proporcionan un número finito de experiencias de vía rápida. Estas experiencias se ponen a disposición de todos los miembros del público, al mismo precio, con los mismos beneficios.”

Solimano dijo que el programa tendrá “muy poco” impacto en los huéspedes que no elijan la mejora porque menos del 2 por ciento de los esquiadores tendrán acceso al programa diariamente.

Graziano estuvo de acuerdo.

“La realidad es que si uno hace cola en Killington durante 15 minutos, eso es un día muy muy ocupado. Es como un día de 20.000 esquiadores, un día de fin de semana festivo”, dijo Graziano. “Las colas de los remontes no son realmente muy largas nunca en Killington, así que no estoy seguro de entender la necesidad de esto en primer lugar”.

Solimano dijo en su carta que reembolsará a los titulares de pases de temporada preocupados antes de la temporada.

Tirella dijo que no quiere un reembolso y que está deseando que llegue la temporada de esquí en Killington, a la que llamó “una comunidad muy especial.”

Pero sobre el pase Fast Tracks, dijo: “Espero que les vaya muy mal y pierdan el programa”.