Kim Janey destaca sus logros en un emotivo discurso de despedida como alcaldesa en funciones de Boston

“Hemos conseguido hitos históricos juntos”.

Puede que el mandato de la alcaldesa en funciones Kim Janey al frente de la ciudad de Boston haya durado menos de ocho meses, pero no le han faltado logros duraderos.

A menos de una semana de que la alcaldesa electa, Michelle Wu, tome el control de la oficina de la esquina del quinto piso del Ayuntamiento, Janey pronunció un discurso de despedida el miércoles por la noche en Hibernian Hall, en su barrio natal de Roxbury, celebrando su tiempo como la primera mujer y la primera persona negra en servir como alcalde de Boston – y destacando una serie de acciones que tomó durante el período relativamente corto.

Janey recordó cómo colgó dos láminas en su despacho tras convertirse en alcaldesa en funciones en marzo: una portada enmarcada de Boston la icónica portada de la revista de abril de 2013 tras el atentado de la maratón de Boston y una foto en la que aparecen la vicepresidenta Kamala Harris y la activista de los derechos civiles Ruby Bridges, ambas -como Janey- en la “primera línea” de las batallas por la desegregación escolar en la década de 1970.

Según Janey, las dos estampas simbolizaban sus objetivos como alcaldesa en funciones: proporcionar estabilidad en una época de crisis sin precedentes agravada por la pandemia del COVID-19 y llevar a Boston -una ciudad con tanta desigualdad que se ha reducido a una frase hecha- a ser “más equitativa, justa y resistente.”

“Cuando juré mi cargo, tras la confirmación del ex alcalde Walsh como Secretario de Trabajo de EE.UU., estábamos en medio de una pandemia mundial y de un ajuste de cuentas nacional sobre la injusticia racial”, dijo Janey durante un discurso a veces emotivo. “Eran tiempos de incertidumbre en nuestro país, pero Boston se mantuvo fuerte”.

Aunque los poderes de un alcalde en funciones son algo limitados, la concejala del Distrito 7, que lleva dos mandatos, nunca iba a limitarse a desempeñar un papel provisional, dado el contexto. Y, de hecho, se presentó como candidata a un mandato completo, quedándose corta en las elecciones preliminares a la alcaldía, en las que hubo cinco candidatos; abundan las teorías de por qué perdió.

Sin embargo, como señaló Janey el miércoles, puso en marcha una serie de iniciativas y cambios que perdurarán durante mucho tiempo en el Ayuntamiento.

Desde el principio, Janey lanzó una campaña de turismo “All Inclusive Boston” para resaltar las atracciones y ofertas en toda la ciudad, incluso en los barrios de color – y no sólo los sitios muy visitados cerca del Camino de la Libertad.

En un esfuerzo por cerrar la brecha de riqueza racial, su administración cuadruplicó el dinero disponible a través del Programa de Compradores de Vivienda de la ciudad para proporcionar hasta 40.000 dólares en ayuda para el pago inicial a los compradores de vivienda por primera vez con menores ingresos en Boston.

Janey puso en marcha un programa piloto de gratuidad en la línea de autobús 28 de la MBTA, que Wu tiene previsto ampliar y extender. Firmó una orden ejecutiva para sustituir el Día de Colón por el Día de los Pueblos Indígenas en Boston. Ha suprimido de forma permanente las tasas de retraso en la Biblioteca Pública de Boston. Ha puesto en marcha un programa de formación en empleos verdes para jóvenes. Y promulgó nuevas normas energéticas para los grandes edificios que su oficina calificó como la “iniciativa más impactante para frenar las emisiones de carbono de Boston.”

Janey también impuso el requisito de la vacuna COVID-19 para los trabajadores de la ciudad y atribuyó a los “incansables esfuerzos” de su administración para que las vacunas estuvieran disponibles en los barrios más afectados el estatus de Boston como “una de las grandes ciudades más vacunadas de Estados Unidos”. Y promulgó una prohibición de desahucios en toda la ciudad y un fondo de ayuda a las ejecuciones hipotecarias, después de que se anulara una moratoria federal.

Por supuesto, no todo ha sido un camino de rosas, y Janey reconoció que quedaba mucho trabajo por hacer.

Después de despedir al recién nombrado comisario de policía de Boston por acusaciones de agresión doméstica de hace décadas, el departamento sigue necesitando un líder permanente. A pesar de la oleada de violencia en los últimos días, Janey dijo que la delincuencia en Boston está en su punto más bajo en cinco años.

“Aunque celebramos esta tendencia a la baja, también entendemos que cualquier homicidio es uno de más”, dijo Janey. “Debemos seguir abordando el trauma, que a menudo es la causa raíz de la violencia”.

Wu también tomará posesión de su cargo en medio del controvertido esfuerzo de la ciudad por desalojar los crecientes campamentos de indigentes en torno a la intersección de Massachusetts Avenue y Melnea Case Boulevard. A pesar de las críticas y de una demanda pendiente, Janey dijo el miércoles que la ciudad había puesto en contacto a cerca de 70 personas con viviendas, refugio, y tratamiento residencial, y que no hubo ningún arresto.

“Abordar los desafíos de nuestra ciudad requiere valor y compromiso porque estos problemas solo pueden resolverse cuando todos trabajamos juntos para crear un cambio sistémico”, dijo Janey. “Desde la gestión de una crisis de salud pública hasta la confrontación del racismo institucional, logramos juntos hitos históricos”.

Janey lloró en un momento del discurso, mientras agradecía a su personal y a los miles de trabajadores de la ciudad de Boston, haciendo una pausa para que la presentadora de la WCVB, Karen Holmes Ward, pudiera entregarle un pañuelo.

“Trabajar con ustedes durante los últimos ocho meses ha sido un honor y estoy orgullosa de haber servido con ustedes”, dijo Janey.

Janey, que no se presentó a la reelección al Consejo Municipal debido a su candidatura a la alcaldía, volverá a la cámara para presidir el Consejo durante el último mes de su mandato. Y expresó su confianza en que Wu continuará su trabajo para “levantar a los que han quedado fuera del poder”.

“Aunque estoy orgullosa de ser la primera mujer alcaldesa de Boston y la primera alcaldesa de color, también estoy muy orgullosa de saber que no seré la última”, dijo Janey.

Janey concluyó su discurso el miércoles con un homenaje al pueblo de Boston.

“Lo que más me gusta de Boston es su gente: desde los propietarios de pequeños negocios hasta los ancianos; desde nuestros veteranos hasta nuestros maestros; desde nuestros trabajadores de restaurantes hasta nuestros servidores públicos; hasta la gente común que hace cosas extraordinarias todos los días que a menudo pasan desapercibidas”, dijo. “Nuestra ciudad es mejor gracias a vosotros”.