“No hace falta decir que estas decisiones no son fáciles, y que hay muchos factores complejos involucrados”, dijo el jefe de CNN, Jeff Zucker, en un correo electrónico al personal de CNN el sábado.
NUEVA YORK (AP) – La CNN despidió el sábado al presentador Chris Cuomo menos de una semana después de que surgiera nueva información sobre cómo ayudó a su hermano, el ex gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, cuando el político se enfrentó a acusaciones de acoso sexual a principios de este año.
La cadena había suspendido el martes a su presentador en horario de máxima audiencia para investigar su conducta, después de que el fiscal general de Nueva York diera a conocer detalles que demostraban que estaba más involucrado de lo que se sabía en ayudar a trazar estrategias y llegar a otros periodistas mientras su hermano luchaba por mantener su puesto.
La CNN contrató a un bufete de abogados para esa revisión, que no quiso identificar. Los abogados recomendaron el despido de Chris Cuomo y el jefe de la CNN, Jeff Zucker, informó al presentador de la decisión el sábado.
“No hace falta decir que estas decisiones no son fáciles, y que hay muchos factores complejos involucrados”, dijo Zucker en un correo electrónico al personal de CNN el sábado.
La cadena dijo que “mientras que en el proceso de esa revisión, la información adicional ha salido a la luz.” CNN no quiso hablar de esa información, ni caracterizar si tenía algo que ver con su hermano.
Cuomo emitió un comunicado en Twitter en el que calificaba la decisión de decepcionante.
“No es así como quiero que termine mi tiempo en la CNN, pero ya he dicho por qué y cómo ayudé a mi hermano. Así que permítanme decir ahora que por muy decepcionante que sea, no podría estar más orgulloso del equipo de Cuomo Prime Time y del trabajo que hicimos”, dijo.
Incluso con el despido, la CNN dijo que seguirá investigando la conducta de Cuomo “como corresponde”.
Hace un año los dos hijos del fallecido gobernador de Nueva York Mario Cuomo volaban alto: Andrew como gobernador de tres mandatos alabado inicialmente en muchos círculos por su gestión de la pandemia, Chris como la personalidad mejor valorada de la CNN. Ahora ambos están sin trabajo.
Cuando las mujeres acusaron al ex gobernador Andrew Cuomo de acoso sexual, su hermano, a pesar de ser un presentador de la CNN, presionó a las fuentes para obtener información sobre las acusadoras e informó al personal del gobernador sobre lo que estaba aprendiendo.
Participó activamente en la elaboración de su respuesta a las acusaciones, según los correos electrónicos y la transcripción de su testimonio a los investigadores que trabajan para la fiscal general del estado, Letitia James. Su oficina descubrió que Andrew Cuomo había acosado sexualmente al menos a 11 mujeres; el ex gobernador dimitió en agosto para evitar un probable juicio político.
Chris Cuomo y la CNN llevan meses siendo criticados por la conducta de su presentador. Cuando en mayo salió a la luz que el presentador había estado hablando con los asesores de su hermano, la cadena reconoció que había infringido sus normas pero, como dijo la CNN en un comunicado tras su suspensión a principios de esta semana, “también apreciamos la posición única en la que se encontraba y entendimos su necesidad de poner a la familia en primer lugar y al trabajo en segundo.”
Las transcripciones publicadas por James esta semana revelaron muchos más detalles sobre la implicación de Cuomo, conducta que los ejecutivos de la CNN admitieron que fue una sorpresa incluso para ellos.
Mientras que Cuomo ha dicho que nunca trató de influir en la propia cobertura de la CNN sobre su hermano, dijo a los investigadores de James sobre sus llamadas a otros periodistas para averiguar qué información tenían sobre algunos de sus acusadores.
Eso parecía entrar en conflicto con una declaración al aire que Cuomo dio en la CNN tras la renuncia de su hermano en agosto. Cuomo había dicho que “nunca hice llamadas a la prensa sobre la situación de mi hermano”.
Cuomo también dijo que nunca “atacó, ni animó a nadie a atacar a ninguna mujer que se presentara” con acusaciones contra su hermano. Según las transcripciones de correos electrónicos publicadas esta semana, Cuomo escribió a sus ayudantes que “tengo una pista” sobre una de las acusadoras, aunque no estaba claro a qué se refería.
Las cosas se movieron rápidamente esta semana tras la publicación de las transcripciones. La CNN lo sacó del aire el martes y lo suspendió indefinidamente antes del despido del sábado.
Fue claramente una decisión dolorosa para Zucker, que instaló a Cuomo como presentador de un programa matutino poco después de asumir el cargo en CNN en 2013, y luego lo trasladó al horario de máxima audiencia. Hasta esta semana, había apoyado a Cuomo a pesar de las críticas. “Cuomo Prime Time” había sido el programa de mayor audiencia de la cadena este año, emitiéndose en la hora de las 21:00 horas del Este entre los programas de Anderson Cooper y Don Lemon.
El despido deja un hueco importante en la programación de la cadena. Un antiguo rival se convertirá pronto en agente libre: Brian Williams anunció recientemente que dejaba la MSNBC, donde había presentado una hora de noticias nocturna, cuando su contrato finalice a finales de año.
Siempre hubo un potencial de conflicto con un hermano Cuomo como gobernador y otro como periodista. Pero desde que Chris Cuomo se unió a la CNN, siempre quedó claro que no cubriría nada que implicara a su hermano.
Eso cambió con la pandemia del COVID-19, cuando el gobernador apareció varias veces en el programa de su hermano, intercambiando bromas familiares que entretenían a los espectadores pero que levantaron banderas éticas. Entonces se interrumpió su emisión.
Una veterana ejecutiva de televisión, Shelley Ross, escribió en septiembre una columna para deportepress en la que afirmaba que Chris Cuomo la había manoseado en una fiesta hace 16 años, cuando ambos trabajaban para ABC News. Cuomo dijo al periódico que “me disculpé con ella entonces, y lo dije en serio”.
