La construcción de una línea de transmisión de 1.000 millones de dólares se detiene temporalmente
El proyecto, financiado por los contribuyentes de Massachusetts, suministraría hasta 1.200 megavatios de energía hidroeléctrica canadiense a la red eléctrica de Nueva Inglaterra.
PORTLAND, Maine (AP) – El promotor de una línea de transmisión eléctrica de 1.000 millones de dólares suspende la construcción a petición de la gobernadora de Maine después de que ésta certificara el viernes los resultados de las elecciones en las que los residentes se oponían firmemente al proyecto.
La gobernadora demócrata Janet Mills había instado a la empresa New England Clean Energy Connect Transmission LLC a detener la construcción del proyecto de 145 millas (233 kilómetros) hasta que se resolvieran las impugnaciones legales.
Thorn Dickinson, presidente y director general de NECEC, dijo que las obras se detendrán temporalmente hasta que un juez se pronuncie sobre una solicitud de orden judicial preliminar en su demanda que sostiene que el referéndum era inconstitucional.
“No ha sido una decisión fácil. La suspensión de la construcción requerirá el despido de más de 400 habitantes de Main justo cuando comienza la temporada de vacaciones”, dijo Dickinson en un comunicado el viernes por la noche.
Mills apoya el proyecto, pero dijo que también apoya “el estado de derecho que rige nuestra sociedad y la voluntad del pueblo que la informa.”
Financiado por los contribuyentes de Massachusetts, el proyecto suministraría hasta 1.200 megavatios de energía hidroeléctrica canadiense a la red eléctrica de Nueva Inglaterra. Eso es suficiente electricidad para un millón de hogares.
Los críticos dijeron que el proyecto está dañando los bosques y cambiando el carácter de una parte del oeste de Maine con poco o ningún beneficio para sus residentes.
Los partidarios dicen que se necesitan grandes soluciones para eliminar el carbono del medio ambiente y hacer frente al cambio climático. También sostienen que la inundación de electricidad estabilizaría los precios de la electricidad en Nueva Inglaterra.
Los reguladores de los servicios públicos de Maine aprobaron esta semana aumentos de las tarifas eléctricas cercanos al 90% para la mayoría de los residentes de Maine a partir del 1 de enero.
Las empresas de servicios públicos que apoyan y se oponen al proyecto invirtieron más de 90 millones de dólares en la batalla previa al referéndum, convirtiéndolo en la elección más cara de la historia de Maine.
El viernes, Mills certificó el resultado de las elecciones, así como otros resultados electorales, incluida la aprobación de una enmienda constitucional sobre el “derecho a la alimentación” y la emisión de bonos de transporte por valor de 110 millones de dólares. Esto significa que el referéndum sobre la línea eléctrica se convierte en ley en 30 días.
La propuesta de Maine para una línea de transmisión seguía en su mayor parte los corredores de servicios públicos existentes. Pero era necesario cortar una nueva sección a través de 53 millas (85 kilómetros) de bosque para llegar a la frontera.
La construcción de la línea New England Clean Energy Connect comenzó este año, por lo que ya se han despejado kilómetros de árboles.
El Consejo de Recursos Naturales de Maine, que se opuso al proyecto, dijo que los promotores deberían hacer algo más que simplemente detener la construcción.
“Es hora de que CMP respete la voluntad de los habitantes de Maine abandonando este controvertido proyecto y restaurando las partes del oeste de Maine que ha dañado”, dijo Pete Didisheim, director de defensa de NRCM.
El Departamento de Protección Medioambiental de Maine tiene previsto celebrar el lunes una última audiencia pública para decidir si suspende o detiene el permiso para el proyecto tras la votación del referéndum.
El DEP dio previamente su aprobación junto con la Comisión de Planificación del Uso del Suelo de Maine, la Comisión de Servicios Públicos de Maine y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos.
Pero un juez estatal puso en duda un contrato de arrendamiento para un tramo de 1 milla del corredor en terrenos estatales, y luego los votantes rechazaron el referéndum el 2 de noviembre. Ambos asuntos son objeto de litigios en curso.
