Los Patriots no son sólo un ascenso. Ahora son un contendiente de buena fe.
Los Patriots deberían estar corriendo con la AFC Este.
No, en serio.
No deberían haber perdido ante los horribles Dolphins en la Semana 1. Deberían haber ganado a los Buccaneers y a los Cowboys en casa. Si una fortuna de dos se invirtiera aquí y allá, Nueva Inglaterra estaría 8-1 de cara al partido del domingo en casa contra los Cleveland Browns.
En cambio, los Patriots (5-4) están a medio juego de los Buffalo Bills por el liderato de la división.
Tú decides qué escenario es más improbable.
Recién llegados de su victoria por 24-6 sobre los desventurados Carolina Panthers, los Patriots se han metido en la discusión de los playoffs de la NFL a falta de nueve semanas para el final de la temporada 2021. Tienen al mejor quarterback novato en Mac Jones. Tienen un ataque de carrera peligroso y equilibrado con Damien Harris, Rhamondre Stevenson y, sí, Brandon Bolden. Tienen una defensa que, a pesar de sus dolores de crecimiento, sigue siendo una de las mejores en la AFC.
Los Patriotas no son sólo un ascenso. Ahora son un contendiente de buena fe.
¿Recuerdas cuando el calendario restante parecía casi intimidante? Te imaginabas que el partido contra los Browns podía ser una derrota, seguido de una victoria en Atlanta. Luego, había que enfrentarse a los Titans, los Bills, los Colts y, de nuevo, los Bills. Cuatro derrotas consecutivas, y tal vez caer cinco de seis, parecían lógicas.
Pero después de ganar su tercer partido consecutivo durante una temporada en la que realmente sólo han tenido una actuación de perro (Nueva Orleans), ¿podrían los Patriots estar mirando el camino hacia el 13-4?
En lugar de un puesto de comodín, ¿podrían los Patriots estar buscando volver a reclamar la AFC Este?
¿Podrían incluso estar en la carrera por el puesto número 1?
Tal vez todo eso parezca temerario de sugerir para un equipo que, recuerde, todavía está sólo 5-4, con tres de esas victorias gracias a los Jets y los Texans. Pero justo cuando la AFC se lanza a un torbellino semanal de imprevisibilidad, aquí llegan los Patriots, mostrando ese mismo tipo de consistencia que ha hecho gemir a sus oponentes durante dos décadas.
Incluso si usted encontró algunas pepitas de optimismo después de la voladura de los Jets y la victoria en Los Ángeles, probablemente señaló el par de juegos contra los Bills, favorecidos por muchos para representar a la conferencia en el Super Bowl, y calculó que esos eran los puntos de tropiezo en un tramo de juegos que de repente parecía más manejable.
Bueno, no importa eso.
A pesar de que el partido fue arbitrado por el equipo de la Escuela de Competencia Enrico Palazzo, los humildes Jaguares de Jacksonville fueron capaces de vencer a los Bills, 9-6, lo que da un nuevo giro a la AFC Este. Porque si los Jaguares, un equipo en medio de una reconstrucción desordenada, fue capaz de vencer a un contendiente del Super Bowl, entonces ¿qué debe significar para los Patriotas?
Ahora, de repente, las predicciones realistas podrían sugerir que los Patriots pierdan ante los Titans, y luego dividan con los Bills.
Eso es 11-6, lo que debería ser suficiente para un puesto en los playoffs.
Pero sea cual sea la probabilidad de que el resto de la temporada, en particular con Harris y Stevenson golpeados contra Carolina, lo que los Patriots han logrado para convertir su temporada de 2-4 en una en la que de repente son los favoritos competitivos de los analistas de todo el país es realmente algo digno de ver.
El hecho de que realmente podrían estar empatados con el mejor récord de la NFL, sin embargo, realmente pone la percepción de este equipo en un nivel diferente.
Todos los equipos tienen sus contratiempos en el camino. Los Bills lo tuvieron en Jacksonville. Los Cowboys lo tuvieron en Denver.
¿Han tenido ya los Patriots los suyos en las derrotas ante los Dolphins, Bucs y Cowboys? ¿Y qué presagia eso para el resto de la temporada?
Ningún mariscal de campo novato ha ganado nunca una Super Bowl, un hecho que viene precedido por el asunto de que sólo un puñado (incluyendo a Mark Sánchez, Joe Flacco y Ben Roethlisberger) han llegado siquiera al campeonato de la conferencia.
Por otra parte, Jones sigue haciendo un montón de “primeros” para los mariscales de campo novatos a medida que pasa la semana. Podría disparar a la luna ahora.
Hablar de la Super Bowl habría sonado tonto hace unas semanas con 2-4. Por eso, no suena exactamente cuerdo con 5-4.
Pero los Patriots están mejorando cada vez más, mientras que los equipos que los rodean se encuentran sumidos en la mediocridad de mitad de temporada.
Usted realmente puede argumentar que el Los Patriotas deberían estar corriendo con la división.
La forma en que se ven ahora, que sólo podría de todos modos.
