La encuesta de la “Gran Generación” sobre raza, sexo y combate durante la Segunda Guerra Mundial va en contra de su imagen saludable

Un nuevo proyecto de Virginia Tech presenta los resultados no censurados de docenas de encuestas que el servicio administró a los soldados durante la guerra.

En agosto de 1944, a un soldado estadounidense que terminaba una encuesta del ejército se le preguntó si tenía alguna otra observación. Lo hizo.

“Hay que mantener la supremacía blanca”, escribió.

“Lucharé si es necesario para impedir la igualdad racial. Nunca saludaré a un oficial negro y no aceptaré órdenes de un negro. Estoy harto del método del ejército para tratar. . .[Black soldiers] como si fueran humanos. La segregación de las razas debe continuar”.

Otro soldado escribió: “Dios ha puesto entre nosotros una barrera de color. . . Debemos aceptar esta barrera y vivir, luchar y jugar por separado”.

Estas duras opiniones, y otras, del Ejército segregado de la Segunda Guerra Mundial, surgen en un nuevo proyecto de Virginia Tech que presenta los resultados no censurados de docenas de encuestas que el servicio administró a los soldados durante la guerra.

Gran parte del material se está colocando en Internet por primera vez, y mucho de él va en contra de la imagen sana de la “mejor generación de la guerra”.

Actitudes crudas sobre temas como la raza, las mujeres, el sexo, el género y el combate se revelan en 65.000 páginas de encuestas del Ejército que un historiador de Virginia Tech encontró en los Archivos Nacionales.

Los soldados negros tenían sus propias opiniones sobre los hombres a los que llamaban “chiflados” sureños que no podían admitir que la Guerra Civil había terminado. Algunos soldados desconfiaban de las mujeres en el servicio. Un soldado gay se preguntaba por qué había sido reclutado. Y varios soldados dijeron que habían estado en combate demasiado tiempo.

El proyecto se llama “El soldado americano en la Segunda Guerra Mundial”, y cuenta con la financiación de la universidad y del National Endowment for the Humanities, y con el trabajo de los Archivos Nacionales.

Está dirigido por Edward J.K. Gitre, profesor asistente de historia en Virginia Tech.

“Sí que habla a una generación”, dijo en una entrevista reciente. “Lo bueno, lo malo, lo feo, lo heroico y lo no heroico”.

El sitio web, que debutó el 7 de diciembre, pone a disposición las respuestas digitalizadas y transcritas de la encuesta, así como análisis, listas y estadísticas.

Las encuestas garantizan el anonimato. (Se encuestó a unos 500.000 miembros del servicio, pero sobreviven los resultados de unos 300.000). Las encuestas daban a los soldados la oportunidad de quejarse, opinar o desahogarse, y daban al Ejército una idea de lo que pensaban los soldados.

Para los estudiosos, y ahora para el público, proporcionan una visión de la mentalidad de la generación estadounidense que sirvió en la guerra, que para los Estados Unidos duró de 1941 a 1945.

Gitre dijo que encontró por primera vez las encuestas en los Archivos Nacionales en 2009.

Fue “un hallazgo asombroso, porque gran parte del material de la Segunda Guerra Mundial está censurado o se ha escrito a posteriori”, dijo. “Supe inmediatamente… que estos no estaban censurados de ninguna manera”.

Las encuestas fueron realizadas por una organización en tiempos de guerra llamada Army Research Branch en bases de Estados Unidos y en zonas de combate en Europa y el Pacífico.

Además de las encuestas, el proyecto de Gitre presenta un “Glosario de la jerga del ejército” de 1941, que procedía de la división de relaciones públicas del ejército y apareció ese año en la revista American Speech.

Estar “swacked” o “wing heavy” era estar borracho. El suero era una bebida alcohólica. Una gasolinera era un bar. Un seis y 20 tootsie era una novia “responsable” de que un cadete del Cuerpo Aéreo volviera tarde de su permiso, lo que merecía seis deméritos y 20 vueltas de castigo.

Tener huevo en la cerveza significaba tener demasiado de algo bueno.

Los resultados de las encuestas son a menudo toscos y discordantes.

Los hispanos, los judíos, los funcionarios médicos y los reporteros recibieron algunas críticas.

“Dejemos a los periodistas en los Estados Unidos”, escribió un soldado que estaba molesto por la publicidad que recibieron los marines. Nosotros “les diremos cuando se acabe y eso es todo lo que tienen que saber”.

Otros soldados defendieron al menos a un reportero, el legendario columnista Ernie Pyle, que murió en combate en 1945. “Ernie Pyle fue el único hombre que se enchufó a la” infantería – los “caras de perro” – escribió el soldado.

“Escuchen a Ernie Pyle”, dijo otro hombre. “Él es para nosotros G.I. Joe es un portavoz de todos los hombres en el extranjero.”

El soldado gay escribió:

“La mayoría de nosotros fuimos inducidos contra nuestra voluntad. Las cosas se nos hacen más difíciles porque somos algo que no pudimos evitar. . . . ¿Por quéinducirnos en primer lugar. Al igual que un leopardo no puede cambiar sus manchas, tampoco podemos frenar nuestras inclinaciones homosexuales. . . . Sólo intentaré que no me pillen”.

Algunas de las expresiones más duras provenían de soldados blancos que comentaban sobre el ejército segregado. Una encuesta general encontró que el 75 por ciento de los soldados del Norte y el 85 por ciento de los soldados del Sur pensaban que los negros y los blancos debían entrenar y servir por separado.

Pero un soldado negro escribió: “Es imposible entender cómo funciona el cerebro del hombre blanco del Sur y cuál puede ser la causa de tanto… odio que se impone al soldado negro”.

“Con todos los discursos patrióticos… se toma el tiempo para amontonar insultos y abusos sobre el soldado negro que está haciendo todo lo que puede para promover el esfuerzo de guerra”, escribió.

“La mayoría de los blancos del Sur deben temer que el ascenso de los negros sea un peligro para su tan cacareada supremacía blanca”, escribió. “Para nosotros el dicho dice que una casa o un ejército dividido contra sí mismo seguramente caerá. Hitler lo sabe mejor de lo que creemos”.

Otro soldado negro dijo que el ejército “apesta . . .[and] está lleno de un montón de ‘Crackers’ que no saben que la Guerra Civil ha terminado y, según todos los indicios, nunca lo hará”.

Y otro escribió: “Después de la guerra habrá disturbios tras disturbios porque estamos cansados de la llamada Supremacía blanca como ellos la llaman. . . . Sólo queremos el derecho a vivir, trabajar y avanzar como la gente normal. El derecho a luchar & morir como los verdaderos americanos deben. . . . No pueden mantenernos abajo, por mucho que lo intenten”.

Una de las preguntas de la encuesta fue si los soldados negros pensaban que se les estaba dando una oportunidad justa para ayudar a ganar la guerra. El 54% dijo que no. En otra pregunta se les preguntó si creían que los periódicos blancos informaban de manera justa sobre el papel de los negros en la guerra. El 41% dijo que no.

“Algunas cosas son realmente difíciles de leer”, dijo Gitre.

Los soldados se quejaban de la ropa militar que no les quedaba bien y decían que no les gustaba la música clásica ni las melodías de “hill billy”. Una gran mayoría pensaba que los hombres que se “rajaban” en la batalla no eran cobardes ni farsantes.

Algunos soldados eran hostiles a las mujeres en el ejército, específicamente en el Cuerpo Femenino del Ejército, donde 150.000 mujeres sirvieron durante la guerra.

“El lugar de la mujer está en el hogar”, escribió un soldado. “Allí puede hacer más escribiendo cartas o haciendo trabajos de guerra que estando en el ejército. . . . Hay demasiadas mujeres inmorales en el servicio y no querría que mi hermana viviera con esa gente ni una mujer que se respete a sí misma.”

Otro escribió: “El WACS aceptará cualquier cosa que parezca una mujer. Nunca pediría ni aconsejaría a ninguna chica que se uniera a un grupo así. Le dije a mi amiga en casa que si alguna vez se unía al WACS acabaría con ella”.

Y otra: “Por lo general, una mujer se unirá a la Wac’s por una razón distinta a la de ser patriótica. La mayoría de ellas son lobos con piel de cordero. . . . Liberada del orgullo familiar y de la relación, ahora puede soltarse”.

Se administraron varias encuestas a las mujeres, pero no todos los datos y registros sobrevivieron, dijo Gitre en un correo electrónico. “Tenemos las respuestas de las mujeres a las encuestas de opción múltiple, pero no sus comentarios escritos a mano, por desgracia”, dijo.

Los largos y brutales períodos de combate fueron un problema grave.

“Lo que me gustaría saber es si el quinto ejército va a luchar toda esta… guerra aquí solo”, escribió un soldado que probablemente participó en la amarga lucha contra el ejército alemán en Italia. “Mi equipo ha estado en combate durante unos 135 días sin descanso ni relevo. ¿Cuándo nos van a relevar?”

Otro, que luchaba en el teatro de operaciones del Pacífico, preguntó por qué se mantenía a la 25ª División en el extranjero durante tanto tiempo. La división vio un combate feroz en Guadalcanal, Nueva Georgia y Filipinas, sufriendo 1.200 muertos y 4.100 heridos en el transcurso de la guerra.

“Llevamos dieciocho meses en las selvas [and] se nos está haciendo bastante viejo”, escribió.

Otro hombre explicó cómo la lucha en la selva desgastó a los hombres.

“Te quedas demasiado tiempo [in] combate [in] estas malditas Junglas, te olvidas de por qué estás luchando”, escribió.

“Te olvidas de lo que eras en casa. . . . Pierdes la confianza en ti mismo y en todos los demás. . . . Te pones a pensar. . . cuánto va a durar esto. Si vivo en esto, nunca seré bueno. Eso es lo que te deprime. . . . . No puedes evitarlo”.

Y un veterano de la lucha en Italia escribió: “He pasado por toda la… campaña hasta ahora no he sido herido, pero… día a día veo a mis compañeros serherido o muerto. Mi suerte no puede aguantar para siempre”.