La MBTA anuncia recortes en el servicio de decenas de rutas de autobús, alegando una “importante” escasez de trabajadores
Los funcionarios de la T dicen que están “presupuestados para un nivel de servicio completo”. Simplemente no tienen los conductores necesarios.
La MBTA vuelve a tomar medidas para recortar el servicio de trenes y autobuses en medio de la pandemia del COVID-19. Pero esta vez el dinero no es el problema, al menos no directamente.
La agencia anunció el martes por la tarde que está reduciendo los intervalos de servicio en docenas de rutas de autobús, así como el trolebús de Mattapan a partir del 19 de diciembre, debido a sus dificultades para contratar y retener a los operadores de tránsito.
Según los funcionarios de la MBTA, el desgaste de los empleados ha superado a las nuevas contrataciones, y los nuevos horarios reflejarán el nivel de los servicios que se prestan actualmente. La agencia dice que ya ha estado dejando caer alrededor de uno de cada 20 viajes de autobús programados, debido a la escasez de empleados y “otros desafíos.”
Los recortes no son tan amplios como las reducciones generalizadas aplicadas el pasado invierno, que los funcionarios de T atribuyeron al impacto paralizante de la pandemia en los ingresos por tarifas.
Los funcionarios de la MBTA dicen que no habrá cambios en la frecuencia del servicio en las líneas roja, naranja, azul y verde. Sin embargo, la línea de trolebús de Mattapan verá reducido su servicio durante la semana, incluyendo un descenso en la frecuencia de las horas punta de cada cinco minutos a cada siete minutos (el servicio de trolebús después de las 11:30 p.m. los sábados y domingos se incrementará de cada 23 minutos a cada 13 minutos).
Los cambios también incluyen reducciones de servicio en más de 30 rutas de autobús, así como cambios de horario en otras 40 líneas (la lista completa de cambios está disponible en el sitio web de la MBTA).
Unas pocas rutas de autobús -en concreto la 19, la 38 y la SL1- tendrán algún servicio adicional cuando los cambios entren en vigor, mientras que la ruta consolidada 62/76 de Bedford a Alewife, que había sido suspendida, se restablecerá los días laborables.
Al igual que con los recortes del invierno pasado, los funcionarios de la MBTA dicen que los cambios están destinados a preservar el servicio para las comunidades de bajos ingresos que dependen desproporcionadamente del transporte público, especialmente las líneas donde el número de pasajeros se ha mantenido alto durante la pandemia.
Aún así, varias de las rutas de autobús con mayor número de pasajeros en el sistema, incluyendo las líneas 66, 1, 23, 111 y 22, están programadas para la disminución de la frecuencia de los días de semana, de acuerdo con la lista de cambios, que la MBTA dice que va a optimizar sus limitados recursos.
“Al igual que otros sistemas de tránsito en todo el país, la MBTA está experimentando desafíos significativos en la atracción de la fuerza de trabajo necesaria para satisfacer las demandas de servicio”, dijo el gerente general de MBTA Steve Poftak en un comunicado el martes, haciendo hincapié en que los cambios de servicio “no son una medida de control de costos.”
“La MBTA está presupuestada para un nivel de servicio completo, y está preparada para volver a añadir servicios cuando hayamos contratado y formado a nuevos operadores de autobús y tren”, dijo Potftak.
De hecho, el problema no es exclusivo de la MBTA; las agencias de transporte desde Oregón hasta St. Louis y los Berkshires están lidiando con una escasez de mano de obra que está afectando especialmente a los sectores de las infraestructuras debido a una combinación de factores, como las tendencias generacionales y la pandemia del COVID-19.
Tampoco es algo nuevo.
Después de que los fondos federales de ayuda de la COVID-19 ayudaran a la MBTA a apuntalar su presupuesto a corto plazo, los funcionarios dijeron en marzo que la escasez de operadores de autobuses y trenes -exacerbada por el absentismo de la COVID-19 y la congelación de la contratación aplicada en medio de la pandemia- podría retrasar el restablecimiento del servicio.
Basta con decir que la contratación se ha descongelado.
La MBTA dice que desde entonces ha lanzado una agresiva campaña de contratación, duplicando el tamaño de su departamento de contratación de recursos humanos desde el Día del Trabajo y asistiendo a más de 20 ferias de carreras en toda la región este otoño. Los funcionarios también dijeron que crearon un equipo específico dedicado a la contratación de operadores de vehículos, especialmente los conductores de autobuses de la MBTA.
Según el sitio web de la MBTA, los conductores de autobús recién contratados ganan un salario inicial de 21,13 dólares por hora después de la formación, junto con una serie de beneficios, incluyendo el seguro de salud, el transporte gratuito y el reembolso de la matrícula.
“Tenemos equipos en la MBTA trabajando para agilizar el proceso de contratación y atraer a nuevos empleados, dijo Poftak el martes, “y animo a todos los posibles candidatos a visitar mbta.com/apply para aprender más sobre los muchos beneficios que vienen con una carrera en el T.”
