La NHL cierra desde el miércoles hasta el sábado en medio de la preocupación por el COVID
La NHL está comenzando un cierre de la liga el miércoles en medio de un aumento en los resultados positivos de la prueba de COVID-19 entre los jugadores, y con los horarios de 10 de los 32 equipos de la liga ya pausados y sus instalaciones cerradas.
La liga anunció el lunes por la noche que abrirá sus vacaciones anuales dos días antes de lo previsto y las prolongará hasta el sábado. La decisión, tomada en coordinación con la Asociación de Jugadores de la NHL, significa que cinco partidos adicionales programados para el jueves serán pospuestos, elevando el total de esta temporada a 49.
Los dos partidos programados para el martes seguirán adelante según lo previsto. Los equipos volverán a presentarse para las pruebas y los entrenamientos de COVID-19 el domingo, un día antes de que se reanuden los partidos. Los jugadores y los miembros de los equipos que viajen deberán dar negativo en las pruebas antes de que se les permita regresar a sus respectivas instalaciones.
La decisión de comenzar las vacaciones antes de tiempo se produce un día después de que la NHL y la NHLPA emitieran un comunicado conjunto en el que anunciaban que intentaban evitar un cierre de la liga tomando decisiones equipo por equipo. La pausa por vacaciones debía durar desde el viernes hasta el domingo.
De los 49 partidos aplazados, 44 se han producido en las dos últimas semanas, con las variantes delta y omicron extendiéndose por toda Norteamérica.
Más del 15% de los más de 700 jugadores de la liga se encuentran en el protocolo del virus, y la alteración del calendario resultante ha condenado casi con toda seguridad la posibilidad de participar en los Juegos Olímpicos. Se espera una decisión final sobre los Juegos de Pekín esta semana, y las probabilidades de que los jugadores de la NHL vuelvan a los Juegos Olímpicos por primera vez desde 2014 se han desmoronado.
Los Columbus Blue Jackets, los Montreal Canadiens, los Edmonton Oilers y los Ottawa Senators se convirtieron el lunes en los últimos equipos en suspender todas sus actividades debido a los resultados positivos de COVID-19. Los Boston Bruins, Colorado Avalanche, Detroit Red Wings, Florida Panthers, Nashville Predators y Toronto Maple Leafs también tienen sus instalaciones cerradas, y los Calgary Flames acaban de reabrir las suyas a los jugadores, entrenadores y personal que no están en el protocolo.
Las selecciones femeninas de hockey de Estados Unidos y Canadá iban a disputar un partido preolímpico el lunes por la noche en St. Paul, Minnesota, pero se canceló debido a la preocupación por el COVID-19.
Aún se desconoce gran parte de la variante del coronavirus omicron, como por ejemplo si causa una enfermedad más o menos grave. Los científicos afirman que el omicron se propaga con más facilidad que otras cepas de coronavirus, incluida la delta, y se espera que se convierta en la cepa dominante en EE.UU. a principios del próximo año. Los primeros estudios sugieren que los vacunados necesitarán una vacuna de refuerzo para tener más posibilidades de prevenir una infección por omicron, pero incluso sin la dosis extra, la vacunación debería ofrecer una fuerte protección contra la enfermedad grave y la muerte.
