La sólida segunda temporada de Kyle Dugger le vale los elogios de los analistas, de Bill Belichick y de sus compañeros de equipo
Dugger lidera actualmente el equipo en tackles y ha realizado grandes jugadas a lo largo de la temporada.
Kyle Dugger ha destacado en su segunda temporada con los Patriots.
El safety registró la mejor cifra del equipo en 71 placajes esta temporada, además de cuatro placajes por pérdida y tres intercepciones. La última intercepción de Dugger se produjo en la victoria de los Patriots en la Semana 10 sobre los Browns, cuando devolvió el error de Baker Mayfield 37 yardas para colocar a Nueva Inglaterra en la línea de 5 yardas de Cleveland.
La primera intercepción de Dugger de la temporada también fue oportuna. En el partido de la Semana 6 contra los Cowboys, Dugger se encontró en el lugar correcto cuando el pase de Dak Prescott en la zona de anotación fue desviado y rebotó en las manos de Dugger. Dugger devolvió ese pick 29 yardas, evitando que los Cowboys pusieran puntos en el tablero.
Grandes jugadas como esa son la razón por la que Pro Football Focus nombró a Dugger como uno de sus mejores jugadores de segundo año.
“El perfil físico único de Dugger está hecho a medida para desempeñar un papel versátil en la defensa de Bill Belichick”, escribió Michael Renner de PFF. Hasta ahora, en 10 partidos, Dugger ha jugado 271 veces en la caja, 48 veces en la línea de golpeo, 51 veces como seguridad profunda, 131 desde la ranura y 34 a lo ancho. Y ha sido excelente en todas partes, ya que ha acumulado tres intercepciones y 21 paradas esta temporada.”
La elección de segunda ronda de los Patriots en 2020 también ha impresionado al hombre que lo seleccionó, Bill Belichick.
Cuando le preguntaron el viernes en qué ha mejorado más Dugger esta temporada, la respuesta fue “en todo”.
“Es un buen atleta. Es un chico inteligente. Aprende mucho”, dijo Belichick.
“Está jugando con algunos jugadores experimentados, especialmente con Devin [McCourty] y [Adrian] Phillips, pero también con otros chicos en la secundaria y en el linebacker, [Dont’a] Hightower, Kyle [Van Noy], Jamie [Collins], [Ja’Whaun] Bentley y esos chicos. Está allí con un montón de jugadores experimentados. Estoy seguro de que ha aprendido mucho sobre todo; claves, emparejamientos, fuerza de carrera, cobertura de pase, blitzing. Lo absorbe todo”.
Dugger siguió mostrándose en el último partido de los Patriots. En la victoria del jueves por la noche contra los Falcons (25-0), Dugger registró siete placajes y una interrupción de pase en un lanzamiento en tercera línea a Kyle Pitts.
Dugger cubrió a Pitts, la selección número 4 del pasado draft de esta temporada, durante buena parte del partido del jueves. Dugger fue seleccionado tres veces en la cobertura contra Pitts, permitiendo sólo una captura para 16 yardas, según Tyler Sullivan de CBS Sports.
Aunque el juego de Dugger ha dado un paso adelante, no es lo único que ha mejorado, al menos según sus compañeros de equipo. El veterano safety Devin McCourty ha notado la evolución de Dugger como voz dentro del vestuario.
“Para mí, cada vez tiene más confianza en lo que hace; jugar rápido, jugar físico. Tiene dones que no muchas personas que juegan de safety tienen”, dijo McCourty tras la victoria de la Semana 10 sobre los Browns. “Pero creo que simplemente se está abriendo y floreciendo más. Puedo ver que tratan de desafiarlo a hablar más y ser más vocal. Está haciendo esas cosas. Se está convirtiendo en un veterano incluso en el segundo año. Ha sido un placer verle”.
Dugger y los Patriots podrían tener su prueba más difícil de la temporada esperando la próxima semana. Reciben a los Titans, líderes de la AFC, y aunque Derrick Henry y Julio Jones no jugarán en ese partido, Dugger y la defensa de los Patriots aún tendrán que enfrentarse a Ryan Tannehill y AJ Brown, quienes tienen potencial de grandes jugadas.
