Si este invierno trae consigo olas de frío prolongadas, Nueva Inglaterra podría sufrir escasez de energía, según una compañía eléctrica.
Los problemas de calefacción de este invierno podrían no limitarse a las altas facturas de los clientes de todo el estado: Una pequeña compañía eléctrica de Massachusetts advierte de la posibilidad de “apagones”.
“Durante los últimos años, la fiabilidad de la red eléctrica se ha ido deteriorando, especialmente en invierno en Nueva Inglaterra. Este año es aún peor. Si se produce una ola de frío prolongada, hay una alta probabilidad de que se produzcan apagones”, dijo el director general del Departamento de Luz Eléctrica de Groton, Kevin P. Kelly, en un comunicado publicado en Internet.
Kelly explica que la situación lleva años desarrollándose a medida que se va cerrando la generación de carga base en Nueva Inglaterra, con el cierre de plantas de carbón, petróleo y nucleares. En enero de 2022, el 11% de la electricidad producida en Nueva Inglaterra procedía del combustible diesel, escribió Kelly.
“En la actualidad, el almacenamiento de combustible diésel en toda la costa este está en mínimos históricos y el gobierno está creando una situación en la que el refinado en América se está volviendo tan costoso que las refinerías están cerrando constantemente”, dijo Kelly en el comunicado. “En el último año, Estados Unidos ha perdido más de un millón de barriles diarios de capacidad de refinado. Eso no se puede restaurar rápidamente y tendrá que ser recuperado utilizando proveedores en el extranjero.”
ISO New England, la compañía de transmisión regional, aún no ha emitido su perspectiva de invierno (que llegará a principios de diciembre), pero la portavoz Ellen Foley dijo en una declaración enviada por correo electrónico a Boston.com que el análisis inicial de la compañía muestra que la región debería tener suficientes suministros de electricidad y combustible en condiciones invernales suaves y moderadas.
“Sólo en los casos más graves, si la conservación y otras medidas fueran insuficientes para equilibrar el suministro de energía y la demanda de los consumidores, la ISO pediría cortes de energía controlados”, escribió Foley. “Quiero dejar claro que aunque nuestro trabajo es prepararnos para el peor escenario, los cortes de energía controlados serían el último recurso en una situación extrema y no algo que estemos previendo”.
Si una ola de frío prolongada golpea la región, ISO Nueva Inglaterra tiene procedimientos para supervisar los suministros de energía e identificar los problemas con antelación, escribió Foley.
Kelly aconsejó a la gente que esté preparada cuando llegue el invierno, recomendando a los clientes que llenen pronto los depósitos de gasóleo de calefacción y propano, que prueben los generadores y que, si tienen una estufa de leña o de pellets, tengan a mano al menos una semana.
“Actualmente, Nueva Inglaterra está en forma aceptable en lo que respecta a la electricidad, pero el verdadero desafío será cualquier período prolongado en el que la temperatura caiga por debajo de los 10 grados”, dijo Kelly. “La cuestión crítica es la duración de la ola de frío, cada día que pasa la situación empeora. Mi expectativa es que en una larga ola de frío mantendrían los apagones lo más cortos posible para evitar la congelación de las tuberías, probablemente del orden de tres horas rotando por toda Nueva Inglaterra hasta que la temperatura se modere.”
Los consumidores recibirían un aviso antes de cualquier apagón, dijo Kelly.