La ventaja de los Patriots se reduce en la AFC Este; siguen por encima de los Titans en la conferencia
Los Bills y los Dolphins se llevaron la victoria el domingo, mientras que los Titans perdieron ante los Steelers.
El domingo fue un día de buenas y malas noticias para los Patriots.
Para empezar, se despertaron con una derrota de 27-17 ante los Colts la noche anterior, bajando su récord a 9-5 en la temporada. Con la derrota, también se desprendieron del primer puesto de la AFC, ya que los Chiefs (10-4) son ahora el líder de la conferencia.
La derrota no afectó al puesto de los Patriots en la clasificación de la AFC Este, ya que ni los Bills ni los Dolphins estaban lo suficientemente cerca en la clasificación como para empatarlos al entrar el domingo. Pero ambos equipos se acercaron un poco más a Nueva Inglaterra el domingo.
En Buffalo, los Bills pudieron poner fin a su mala racha de dos partidos al derrotar con contundencia a Cam Newton y los Panthers por 31-14. Con la victoria, los Bills están 8-6 en la temporada, lo que los coloca a un juego de los Patriots al entrar en el partido de la próxima semana.
En Miami, los Dolphins tuvieron un comienzo lento pero fueron capaces de remontar para vencer a los Jets, 31-24. Con la victoria, los Dolphins ampliaron su racha de victorias a seis partidos y mejoraron a 7-7. Miami sigue vivo en la lucha por la AFC Este, aunque sus probabilidades de ganarla son muy escasas. Los Dolphins tendrán la oportunidad de vencer a los Patriots por segunda vez esta temporada en Miami en la semana 18.
Al tener el mejor récord entre los tres equipos, los Patriots siguen controlando su propio destino para ganar la división. Pero el partido de la semana que viene contra los Bills es lo más parecido a una situación en la que hay que ganar si los Patriots quieren mantener vivas sus esperanzas de playoffs. Aunque los Patriots y los Bills tendrían registros parejos si Buffalo gana, los Bills tendrían el desempate ya que tendrían el mejor registro divisional.
Por otro lado, los Patriots pueden hacer la vida más fácil si ganan a los Bills. Una victoria en la Semana 16 significa que sólo necesitarían ganar uno de sus últimos dos partidos o que los Dolphins perdieran uno de sus últimos tres partidos.
La buena noticia para los Patriots el domingo fue que nadie los superó en la clasificación general de la AFC. Los Titans entraron en el día con un récord de 9-4 y la oportunidad de pasar al primer lugar de la conferencia con una victoria sobre los Steelers. Pero después de tomar una ventaja de 13-3, Pittsburgh anotó 16 puntos sin respuesta para ganar. Debido a su victoria en la Semana 12 sobre los Titans, los Patriots siguen por delante en la clasificación de la conferencia con ambos equipos en 9-5.
Baltimore tiene la oportunidad de mejorar a 9-5 con una victoria sobre Green Bay, pero no puede pasar a New England en la clasificación. Los Patriots tienen el desempate sobre los Ravens al tener un mejor récord de conferencia (7-2 contra 5-5).
De cara al futuro, los Patriots necesitarán que los Chiefs pierdan una vez y que ellos mismos ganen si quieren la ventaja de campo y el bye de primera ronda en los playoffs. Sin embargo, controlan su propio destino para el segundo sembrado de la conferencia, lo que les daría juegos de playoffs en casa en la primera ronda y en la segunda, si llegan hasta ahí.
