Las fuerzas del orden y los centros educativos restan importancia a las amenazas de tiroteo no confirmadas de TikTok que provocaron un refuerzo de la seguridad en los campus

“No todas las amenazas son iguales”.

Al menos una docena de distritos escolares de todo Estados Unidos, incluidos varios de Massachusetts, están en alerta después de que publicaciones en las redes sociales advirtieran de violencia en las aulas el viernes. Pero las autoridades policiales dicen que las vagas amenazas no son creíbles, y uno de los mayores distritos escolares del país dijo que estaba deseando ver a los estudiantes el viernes por la mañana.

Las “amenazas de imitación de tiroteo en la escuela” se difundieron en TikTok, según varios departamentos de policía e informes de los medios de comunicación, que también señalaron la presencia de publicaciones en Facebook y Snapchat. Pero TikTok dice que no hay pruebas de que esos posts hayan circulado ampliamente por su plataforma. En TikTok no se pudieron encontrar amenazas de violencia en las escuelas el viernes a última hora del jueves, aunque había muchos vídeos en los que se instaba a los estudiantes a evitar la escuela o a tomar precauciones.

Las últimas amenazas se producen después de un mortal tiroteo en una escuela de Oxford (Michigan) y de las evacuaciones en varias universidades de Estados Unidos a raíz de informes sobre bombas que, según las autoridades, no eran creíbles. Los recientes incidentes han dejado en vilo a muchos padres, estudiantes y educadores, pero los expertos advierten que no hay que reaccionar de forma exagerada ante las advertencias que circulan en una plataforma popular entre los adolescentes.

Casey Fiesler, profesora de ciencias de la información de la Universidad de Colorado en Boulder, dijo que no quería restar importancia a ninguna amenaza potencial, pero que era posible que los estudiantes que habían notado un aumento del miedo a la violencia escolar entre sus compañeros estuvieran esperando llamar la atención.

Ofreció un escenario hipotético de un estudiante que tira de la alarma de incendios para saltarse un examen. Podría ser “el mismo tipo de cosa, sólo que a una escala mucho mayor”, dijo.

El cierre de las aulas es un “arma de doble filo”, dijo Amy Klinger, especialista en seguridad escolar y ex directora de una escuela pública en Ohio, y añadió que una reacción dura podría provocar ansiedad y trastornos que inspiren el comportamiento de imitación de otros actores maliciosos.

Los administradores deben determinar si cualquier retórica amenazante es “específica” y “sustantiva” antes de imponer medidas, dijo. “No todas las amenazas son iguales”.

Por ahora, muchas escuelas se han mantenido al margen de las medidas más drásticas. El superintendente del distrito escolar de Haverford Township, en Pensilvania, donde se encontró un escrito en la pared de una escuela secundaria local que aludía a un posible tiroteo, dijo que la policía no creía que los estudiantes estuvieran en peligro inmediato. Las clases continuarán, con mayor presencia policial.

“Esta situación sirve como un buen ejemplo de por qué es importante evitar compartir los mensajes en línea que se refieren a las amenazas de seguridad escolar”, escribió Maureen Reusche, el superintendente del distrito, en un correo electrónico a los padres visto por The Washington Post. “Incluso si no son amenazas creíbles, pueden causar una gran cantidad de estrés y ansiedad (…) las amenazas, ya sean graves o no, son un delito y serán perseguidas con todo el peso de la ley”.

Las escuelas públicas del condado de Baltimore dijeron que las fuerzas del orden habían investigado las amenazas de tiroteos masivos en las escuelas el viernes, y las encontraron no creíbles. El distrito escolar escribió en Twitter que la amenaza parecía haberse originado en Arizona.

Las escuelas de Little Miami en Ohio dijeron que no habían recibido ninguna amenaza específica, aunque habría una mayor presencia policial en los campus el viernes. Otro sistema escolar en Texas dijo a los estudiantes de secundaria y preparatoria que dejaran las mochilas en casa durante el día “por precaución.”

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, D, escribió en Twitter que su oficina está trabajando estrechamente con las fuerzas del orden, aunque no había “amenazas específicas conocidas.”

Renee Bennett, cuyos dos hijos asisten a escuelas en Little Miami, dijo que sus hijos no asistirían a clase el viernes. “No me importa si es [excused] o no, mis hijos no iban a ir”, dijo. “No podría vivir conmigo misma si dejara que [my son] ir y pasara algo”.

Landon Bennett, de 13 años, estaba deseando asistir al último día de curso tras faltar a la escuela a principios de semana. Pero alertó a su madre de las advertencias de TikTok y dijo que se siente más seguro al no asistir el viernes, incluso después de las noticias de más fuerzas de seguridad en el campus.

Hubo cancelaciones esporádicas de escuelas en todo el país, incluso en Carson City, Nevada, y Gladstone, Michigan, donde un superintendente dijo que una amenaza que originalmente parecía ser una forma de que los estudiantes faltaran a la escuela se había “transformado en algo mucho más perturbador.” No proporcionó más detalles y una solicitud de comentarios no fue devuelta inmediatamente.

TikTok tiene moderadores y directrices que prohíben las publicacionespromover o amenazar con la violencia, pero Fiesler, la profesora de Colorado, dijo que estas normas pueden ser eludidas por los usuarios inteligentes. Y señaló que la accesibilidad de TikTok -su algoritmo hace que las publicaciones de personas con un número relativamente pequeño de seguidores en la plataforma tengan una probabilidad “mucho mayor” de ser difundidas- permite “contenidos que de otro modo quizá no se propagarían tanto…”. [to] se convierta en viral”.

Las advertencias del 17 de diciembre se producen en la misma semana en que se cumple el noveno aniversario de la masacre de la escuela primaria Sandy Hook, en la que murieron 26 niños y educadores. Los defensores del control de armas exigieron que TikTok regule mejor el contenido publicado en su plataforma, y al menos un activista pidió que se suspendiera su aplicación de las tiendas de aplicaciones móviles.

Un portavoz de TikTok dijo que la empresa investiga las denuncias de retos potencialmente perjudiciales en las redes sociales que aparecen en su plataforma y ayuda a los usuarios a evaluar las posibles amenazas.