Las autoridades han dicho que ocho de las 12 personas muertas eran niños.
Un incendio arrolló una casa adosada abarrotada de Filadelfia el miércoles por la mañana, matando al menos a 12 personas en uno de los incendios residenciales más mortíferos de la historia reciente del país. Las autoridades dijeron que ocho niños estaban entre los muertos.
Había 26 personas en la casa adosada, que había sido convertida en dos apartamentos, en el momento del incendio, dijo Craig Murphy, primer comisionado adjunto del Departamento de Bomberos de Filadelfia. Dos personas fueron trasladadas a hospitales cercanos, dijo.
El número de víctimas del incendio es mayor que el incendio de una casa en Filadelfia en 2008, en el que murieron siete personas, y que el atentado policial de 1985 contra miembros del grupo MOVE, en el que murieron 11 personas y se quemaron 61 casas en un barrio del oeste de Filadelfia.
Muchos detalles sobre el incendio, incluida la causa, siguen sin estar claros. Esto es lo que sabemos.
¿Qué pasó en la casa adosada?
El Departamento de Bomberos de Filadelfia respondió a un “fuerte incendio” en el segundo piso de un edificio en el barrio de Fairmount de la ciudad alrededor de las 6:40 a.m. Los bomberos tardaron unos 50 minutos en controlar el fuego, dijo el departamento.
Laurie Roma, que vive frente al edificio, dijo que se despertó con gritos.
“Cuando miré afuera”, dijo Roma, de 44 años, “vi llamas anaranjadas saliendo de las ventanas del segundo piso, y había un hombre gritando por ayuda”.
Roma dijo que nadie respondió cuando marcó el 911, pero que los bomberos llegaron dos minutos después de su llamada. Un portavoz de la ciudad dijo que el 911 había recibido las primeras llamadas sobre el incendio a las 6:36 a.m. y recibió docenas de llamadas después.
La centenaria casa adosada de ladrillo de tres pisos pertenecía a la Autoridad de Vivienda de Filadelfia, financiada con fondos federales, que la compró en 1967, según los registros de la propiedad. Más de 80.000 personas en Filadelfia viven en sus casas, según la agencia.
¿Qué causó el incendio?
Murphy dijo que la causa del incendio estaba bajo investigación.
“Tenemos todas las manos en la cubierta debido a la magnitud de este incendio”, dijo.
¿Qué sabemos de las víctimas?
Las autoridades no habían facilitado los nombres ni las edades de las víctimas en la noche del miércoles, pero dijeron que ocho de las 12 personas fallecidas eran niños.
Jacuita Purifoy dijo a los periodistas el miércoles por la tarde que los niños eran sus sobrinos, y que tres de sus hermanas también habían muerto en el incendio.
Un sobrino, de 5 años, había sobrevivido y estaba en un hospital, dijo. “Quiere a su mamá, quiere a su papá, quiere a su hermana, quiere a sus primos”, dijo Purifoy.
La oficina del alcalde dijo que los bomberos pudieron rescatar a un niño de la casa adosada, pero que el niño no sobrevivió.
¿Por qué había tanta gente dentro del edificio?
Dinesh Indala, vicepresidente ejecutivo de operaciones de vivienda en la autoridad de vivienda, dijo que no estaba claro por qué 26 personas estaban en el edificio.
“Son las vacaciones, no sé si tenían gente que venía de visita”, dijo Indala. “No tengo ni idea”.
El alcalde Jim Kenney instó al público a pensar en las circunstancias que pueden haber llevado a tanta gente a permanecer en el edificio en el momento del incendio.
“A veces es mejor que la gente esté dentro que en la calle”, dijo Kenney. “Quizá había personas o familiares que necesitaban estar resguardados”.
Y añadió: “No podemos hacer juicios sobre la gente de la casa porque a veces la gente sólo necesita estar bajo techo.”
¿Funcionaban los detectores de humo del edificio?
Al menos cuatro detectores de humo de la casa adosada no se activaron durante el incendio, dijo Murphy.
Dijo que cuatro detectores de humo fueron instalados en 2019, y que había otra inspección en 2020. Los detectores de humo fueron inspeccionados por última vez en 2021, según la Autoridad de Vivienda de Filadelfia.
Durante la inspección más reciente de la unidad B del edificio el 5 de mayo de 2021, dijo Indala, seis detectores de humo y tres monitores de monóxido de carbono estaban funcionando. La agencia, que inspecciona sus propiedades anualmente, reemplazó los detectores de humo en la unidad durante una inspección en septiembre de 2019, agregó.
En la última inspección de la unidad A, el 23 de abril de 2021, había sietedetectores de humo y tres monitores de monóxido de carbono en el apartamento y se instalaron dos más, dijo Indala.
Dijo que no sabía qué había provocado que los detectores de humo dejaran de funcionar.
