Lo describieron como un inocente corredor negro al que dispararon mortalmente tres desconocidos blancos o como “un misterio aterrador” que había sido visto merodeando por un barrio de Georgia.
BRUNSWICK, Ga. (AP) – Los fiscales y los abogados defensores presentaron el viernes duelos de retratos de Ahmaud Arbery, que era o bien un inocente corredor negro fatalmente disparado por tres desconocidos blancos o “un misterio aterrador” que había sido visto merodeando por un barrio de Georgia.
En su declaración de apertura, la fiscal Linda Dunikoski dijo que el breve vídeo del teléfono móvil que suscitó la indignación nacional por el asesinato de Arbery sólo ofrecía una visión del ataque al joven de 25 años, que no dio a sus perseguidores ninguna razón para sospechar de que hubiera cometido alguna infracción.
“Asumieron que debía haber cometido algún delito ese día”, dijo Dunikoski. “Intentó correr alrededor de su camión y alejarse de estos extraños, unos completos desconocidos, que ya le habían dicho que lo matarían. Y entonces lo mataron”.
Un abogado de Travis McMichael, el hombre que disparó a Arbery tres veces, puso el tiroteo en una luz muy diferente. El abogado Robert Rubin describió a Arbery ante el jurado, mayoritariamente blanco, como “un intruso” que había sido grabado cuatro veces en vídeo “saqueando” una casa vecina en construcción.
McMichael y su padre, Greg McMichael, lo persiguieron con la esperanza de detener a Arbery hasta que llegara la policía, dijo Rubin, pero Arbery se negó a detenerse y se abalanzó sobre McMichael y su pistola.
“Es un vídeo horrible, horrible, y es trágico que Ahmaud Arbery haya perdido la vida”, dijo Rubin. “Pero en ese momento, Travis McMichael está actuando en defensa propia. No quería enfrentarse físicamente a Ahmaud Arbery. Sólo trataba de detenerlo para la policía”.
El asesinato de Arbery el 23 de febrero de 2020, fue en gran parte ignorado hasta que el video se filtró y profundizó un reconocimiento nacional sobre la injusticia racial.
Ese domingo por la tarde, los McMichael se armaron y persiguieron a Arbery en una camioneta mientras corría por su barrio en las afueras de la ciudad portuaria de Brunswick. Un vecino, William “Roddie” Bryan, se unió a la persecución y grabó un vídeo gráfico de Travis McMichael disparando a Arbery con una escopeta.
La persecución se inició cuando un vecino, que no está imputado en el caso, llamó a un número de policía que no es de emergencia tras ver a Arbery deambulando por el interior de una vivienda en construcción, donde las cámaras de seguridad le habían grabado antes.
Dunikoski dijo que Greg McMichael dijo después a la policía que en un momento de la persecución le gritó a Arbery: “¡Detente o te vuelo la puta cabeza!”.
Cuando un oficial de policía que respondió al tiroteo preguntó a Greg McMichael si Arbery había entrado en una casa, éste le dijo al oficial: “Eso es todo. No lo sé… no lo sé. Podría haber entrado en la casa de alguien”, según Dunikoski.
“Los tres acusados hicieron todo lo que hicieron basándose en suposiciones, no en hechos, no en pruebas”, dijo Dunikoski. “Y tomaron decisiones en sus entradas basadas en esas suposiciones que acabaron con la vida de un joven”.
Mientras Dunikoski reproducía el vídeo de la muerte de Arbery para el jurado, su madre, Wanda Cooper-Jones, gritaba en la sala y sollozaba mientras su abogado trataba de consolarla.
Rubin describió a Arbery como un “misterio aterrador” para los residentes de un vecindario que ya estaba al borde de los robos y los delitos contra la propiedad. Travis McMichael lo vio fuera de la obra de construcción de la casa por la noche 11 días antes del tiroteo. Cuando Arbery se llevó la mano al bolsillo, dijo Rubin, Travis Michael temió que estuviera buscando un arma.
Por eso los McMichael cogieron las armas antes de perseguir a Arbery, dijo Rubin, insistiendo en que tenían una causa probable para detenerlo legalmente por sospecha de robo en virtud de una ley de Georgia que permite las detenciones ciudadanas. La ley fue posteriormente derogada en respuesta a la muerte de Arbery.
Mientras Arbery corría hacia la camioneta de los McMichael, Travis McMichael levantó la escopeta con la esperanza de “desescalar la situación”, dijo Rubin. En lugar de correr más allá de él, dijo Rubin, Arbery se volvió hacia Travis McMichael “balanceando agresivamente” con sus puños.
Travis McMichael, dijo Rubin, recordó su entrenamiento con armas de fuego de cuando sirvió en la Guardia Costera: “Nunca pierdas tu arma”. Y por eso dispara”.
“No tiene otra opción porque si este tipo consigue su arma, él está muerto o su padre está muerto”, dijo Rubin.
Greg McMichael estaba en la entrada de su casa retapizando cojines de barco cuando vio a Arbery pasar corriendo “arrastrando el culo”, dijo Franklin Hogue, el abogado defensor de Greg McMichael.
“Greg McMichael estaba absolutamente seguro de que este era el tipo, el mismo que había visto en el vídeo de vigilancia dentro de una casa donde Greg tenía razones sólidas para creer que se había producido un robo, un hurto”, dijo Hogue.
Hogue dijo que la mayoría de los hechos en el juicio no están en disputa.
“El por qué ocurrió es de lo que trata este caso”, dijo Hogue. “Este caso es sobre la intención, las creencias, el conocimiento – las razones de las creencias, sean verdaderas o no”.
El abogado de Bryan, Kevin Gough, aplazó la declaración de apertura hasta después de que los fiscales descansen su caso, lo que los tribunales de Georgia permiten.
Los tres acusados están siendo juzgados juntos, acusados de asesinato y otros delitos graves.
Arbery llevaba muerto más de dos meses cuando el vídeo del asesinato de Bryan se filtró en Internet en mayo de 2020. La Oficina de Investigación de Georgia se hizo cargo del caso de la policía local. Los agentes del GBI arrestaron a los McMichael al día siguiente y acusaron a Bryan dos semanas después.
Dunikoski describió a Arbery como un “ávido corredor” y dijo al jurado que no era sorprendente que saliera a correr en la subdivisión de Satilla Shores, que estaba a menos de 2 millas (3,2 kilómetros) de su propia casa.
Cuando fue asesinado, Arbery no tenía ningún arma y no llevaba ni cartera ni llaves, dijo Dunikoski.
Arbery “ni siquiera podría haber pedido ayuda si hubiera querido, porque no llevaba ningún teléfono móvil”, añadió.
El oficial William Duggan, de la policía del condado de Glynn, fue el primer testigo en declarar. Duggan fue el segundo oficial en llegar después del tiroteo. El vídeo de su cámara corporal mostraba a Arbery, con su camiseta blanca empapada de sangre, boca abajo en la carretera. Duggan le dio la vuelta y le puso una mano en el pecho herido.
Dijo a otros socorristas que escuchó a Arbery gorgotear al principio, pero dijo que murió después de unos dos minutos.
“Tenía presión, pero no había nada que pudiera hacer”, dijo Duggan en el vídeo.
