Los expertos dicen que puede ser difícil determinar si los restos humanos encontrados en la casa de South Boston son infantiles o fetales
Los investigadores también pueden ser incapaces de identificar una causa y forma de muerte.
La semana pasada, la policía de Boston anunció que había encontrado los restos de cuatro bebés o fetos humanos en un apartamento de South Boston.
Pero a la espera de la autopsia de los cuerpos por parte de la Oficina del Médico Forense Jefe, los expertos afirman que podría ser difícil determinar con precisión la edad exacta de estas víctimas, así como la forma y la causa de sus muertes, The Boston Globe informó el domingo.
Mientras que el último comunicado de la policía de Boston utilizaba la palabra “bebé” para describir los restos, el Globe informó de que un portavoz del departamento aclaró que utilizaron ese término simplemente porque era el mismo lenguaje empleado en un expediente de la oficina del médico forense.
Además, el Globe informó, un portavoz de la Oficina del Fiscal del Distrito del Condado de Suffolk dijo que la redacción del comunicado no pretendía dar a entender que la policía cree que los restos eran de seres humanos que murieron después del nacimiento.
Patólogos forenses entrevistados por el Globe dijeron que hay muchas razones por las que determinar información importante sobre los restos puede ser difícil.
¿Llegó a nacer el bebé?
“La primera pregunta que intentas responder es: ¿nació vivo o nació muerto?”, dijo el Dr. Jonathan Arden, patólogo forense y ex médico forense. Globe. Ciertas características físicas, como el peso, pueden ayudar a determinarlo, dijo.
Si el examinador determina que la edad gestacional es de 20 semanas o menos, es poco probable que el feto hubiera sido viable fuera del útero. Por lo general, se considera que la viabilidad fetal se alcanza en torno a las 24 semanas.
Una edad gestacional más temprana significa que los restos tienen más probabilidades de ser los de un bebé nacido muerto, dijo el Dr. Thomas Andrew, el ex jefe médico forense en New Hampshire. Globepero una edad gestacional más avanzada no prueba definitivamente que el bebé naciera vivo.
Los médicos forenses también buscarán defectos congénitos graves. Globe informó.
“Incluso si tiene una edad viable en términos de su edad gestacional, pero tiene un defecto congénito que no es compatible con la vida, eso implicaría que el nacimiento fue mortinato”, dijo Andrew.
Si el feto era probablemente viable y no se detectan defectos congénitos mortales, el Globe informó, el médico forense comenzará a buscar pruebas de un nacimiento con vida.
Puede haber testigos que puedan atestiguarlo, dijo Arden al Globe. Pero si no, pruebas como el calostro, la leche materna o la leche de fórmula encontradas en el estómago del cadáver serían la prueba de un nacimiento con vida, dijo Andrew.
Los médicos forenses también podrían utilizar radiografías, exámenes microscópicos o exámenes físicos para comprobar si los pulmones del cuerpo respiraron alguna vez, el Globe informó.
¿Están los restos demasiado deteriorados?
Otro problema al que puede enfrentarse el médico forense es que los restos podrían estar demasiado deteriorados para emitir juicios concluyentes. Al menos uno de los cuatro cuerpos fue encontrado en un congelador, lo que podría causar problemas.
Los restos humanos congelados pueden encogerse, desintegrarse y perder detalles anatómicos y fluidos, dijo Arden al Globe, y el proceso de descongelación podría causar un mayor deterioro.
“Se hace muy difícil hacer una buena evaluación de esos órganos”, dijo Arden.
Congelar el cuerpo también podría matar virus o bacterias que estuvieran presentes, dijo la Dra. Jane Turner, patóloga forense, al Globe.
Una determinación puede ser imposible
El público debe estar preparado para la posibilidad de que el médico forense sea finalmente incapaz de determinar si los restos son fetales o infantiles, dijo Arden al Globe.
“Hay que ser intelectualmente honesto y admitir lo que no se sabe o no se puede determinar”, dijo.
E incluso si el forense determina si los restos eran de un feto o de un bebé, es posible que no pueda determinar la causa y la forma de la muerte.
Aun así, el forense dispone de algunas herramientas, comobuscando signos de trauma como heridas de arma blanca, marcas de ligaduras o fracturas, dijo Andrew al Globe.
Un informe toxicológico también podría detectar la presencia de alcohol, algunas drogas y algunos medicamentos, pero eso no les ayudaría necesariamente a concluir cuál fue la causa de la muerte, dijo.
¿Quiénes son?
Los investigadores también tratarán de identificar los restos, pero es posible que nadie atestigüe ser uno de los padres o un familiar.
Si esto ocurre, los investigadores podrían analizar genéticamente los restos, pero para ello utilizarían bases de datos policiales que sólo incluyen a personas que han sido detenidas.
En el peor de los casos, el certificado indicaría una forma y una causa de muerte desconocidas y el nombre “bebé niña desconocida” o “bebé niño desconocido”.
