JACKSONVILLE, Fla. (AP) – Los Indianapolis Colts desperdiciaron una oportunidad de asegurar un puesto de comodín en la AFC al perder en Jacksonville 26-11 el domingo en el “juego de los payasos”, su séptima derrota consecutiva en la carretera ante los Jaguares.
Los Colts fueron ridiculizados. Y fueron eliminados de la contienda de postemporada cuando Pittsburgh venció a Baltimore.
El campeón de carreras de la NFL, Jonathan Taylor, se quedó en 77 yardas, Carson Wentz entregó el balón dos veces -lo que provocó 10 puntos- e Indy (9-8) hizo poco para detener a los lamentables Jaguars (3-14).
Los Colts parecían más bien los que debían ir ataviados con pajaritas gigantes, pintura facial y pelucas y tirantes de colores.
Con un puesto en los playoffs en juego, Indianapolis no se presentó en un día de 80 grados en Jacksonville.
El resultado de 15 puntos podría haber sido mayor si los Jags hubieran anotado touchdowns en lugar de conformarse con dos goles de campo desde la línea de 5 yardas. No obstante, Jacksonville experimentó un respiro en un partido por primera vez en toda la temporada.
Y aún así se las arreglaron para asegurar la elección número 1 en el draft de la NFL por segundo año consecutivo porque Detroit sorprendió a Green Bay.
A pesar de la derrota, los Colts podrían haber conseguido un puesto en los playoffs, pero necesitaban que Baltimore venciera a Pittsburgh, que Las Vegas derrotara a los Chargers de Los Ángeles y que Nueva Inglaterra eliminara a Miami. Fue un trío improbable de eventos, y el destino de Indy fue sellado por la victoria de los Steelers en la prórroga (16-13).
Los Colts terminan la temporada con una racha de dos partidos cuando una victoria los habría metido en la postemporada. Y esta tuvo que doler más que la derrota en casa de la semana pasada ante los Raiders.
El novato Trevor Lawrence coronó su mejor partido con una jugada increíble al final del tercer cuarto. Evitó que un snap alto pasara por encima de su cabeza, lo recogió, rodó hacia la derecha para eludir a un defensor no bloqueado y luego entregó un pase perfecto a Marvin Jones en la parte posterior de la zona de anotación para una anotación de 2 yardas.
Lawrence completó 23 de 32 pases para 223 yardas y dos touchdowns, su primer partido con múltiples pases de TD desde el inicio de la temporada. Le dio a los descontentos fanáticos de los Jaguares esperanza para el futuro, incluso a los que están vestidos de payasos.
Sólo unas pocas docenas de aficionados -un par de cientos a lo sumo- se vistieron de payasos para protestar por la decisión del propietario Shad Khan de mantener al gerente general Trent Baalke. Pero su mensaje quedó claro cuando una mujer que no llevaba ningún traje de payaso fue seleccionada para responder a un reto de trivia en las pantallas gigantes del estadio. En lugar de elegir las respuestas A, B o C, respondió “D, despedir a Baalke”, y los vítores y cánticos estallaron alrededor del TIAA Bank Field.
Un avión ondeó una “pancarta #Klowntown” alrededor del estadio antes del partido. Un aficionado sostenía un cartel de “Trent Baalke me pateó”. Otro cartel dirigido a Khan y a los jugadores decía: “No eres tú. Es Baalke”.
La clase de reclutamiento de Baalke ha sido decepcionante y sus fichajes de agentes libres no produjeron cambios en el juego. Su reputación es menos que estelar, ya que los últimos cinco entrenadores en jefe con los que ha trabajado han sido despedidos: Urban Meyer (2021), Doug Marrone (2020), Chip Kelly (2016), Jim Tomsula (2015) y Jim Harbaugh (2014).
Tampoco está claro cómo afecta su presencia a la búsqueda de entrenador del equipo.
WENTZ LUCHA
Wentz completó 17 de 29 pases para 185 yardas, con un touchdown en tiempo de basura y una intercepción. También perdió el balón.
TIEMPO DE BONOS
Jones terminó con siete recepciones para 88 yardas y un touchdown para los Jaguares, activando un incentivo de 500.000 dólares en su contrato al conseguir al menos 70 recepciones. El extremo defensivo Dawuane Smoot también consiguió un incentivo de 250.000 dólares al alcanzar seis sacks.
LESIONES CLAVE
Los Colts perdieron al CB Rock Ya-Sin en el primer intento, una gran pérdida teniendo en cuenta que ya estaban sin el titular Xavier Rhodes. Los Jaguars se quedaron con el respaldo Isaiah Rodgers y el llamado a la escuadra de práctica Anthony Chesley.
PRÓXIMAMENTE
Colts: Se dirigen a la temporada baja después de haber perdido su oportunidad de jugar los playoffs.
Jaguares: Continúan su búsqueda de entrenador.
