Los Nets, sumidos en una mala racha, se disponen a ver qué puede hacer Kyrie Irving
Se espera que Irving juegue por primera vez el miércoles contra los Pacers.
NUEVA YORK (AP) – Kyrie Irving podría ser la sacudida que los Nets de Brooklyn necesitan para salir de un bache a mitad de temporada.
Tras negarse a vacunarse contra el coronavirus, Irving no ha podido jugar en casa y durante gran parte de la temporada no fue bienvenido en la carretera. Los Nets no querían un jugador a tiempo parcial, así que lo enviaron durante la pretemporada.
Las cosas cambiaron. Los Nets decidieron que necesitaban todo lo que pudieran obtener de Irving y se espera que lo pongan en la cancha por primera vez esta temporada el miércoles en Indiana.
“Definitivamente nos da una chispa”, dijo el guardia All-Star James Harden. “Obviamente estamos en una racha de tres partidos ahora mismo”.
Esas derrotas se produjeron todas en casa, y no hay nada que Irving pueda hacer sobre las luchas de los Nets en Brooklyn si sigue sin vacunarse. La vacuna es obligatoria para los atletas de la ciudad de Nueva York que juegan en lugares públicos. Él ha dicho que se niega a que sea lo mejor para él y que era consciente de que habría consecuencias.
Pero puede jugar en los partidos de carretera en las ciudades donde no hay mandato, incluyendo todos los próximos durante un tramo que tiene a los Nets fuera durante siete de sus próximos 11 partidos.
El entrenador Steve Nash no ha dicho que Irving vaya a debutar definitivamente el miércoles, pero el guardia no aparece en el informe de lesiones por primera vez esta temporada.
Incluso después de que acabe de empezar a practicar por primera vez desde el campo de entrenamiento, los Nets confían en que la entrada de Irving sólo puede ser positiva.
“Quiero decir, ¿le has visto jugar? Es un maestro”, dijo Kevin Durant. “Puede anotar el 60 por ciento, el 70 por ciento de sus tiros si no lo vigilas, y es un jugador de alto coeficiente intelectual”.
Sin duda, el talento de Irving es innegable. La temporada pasada promedió 26,9 puntos, la mejor de su carrera, y se convirtió en el noveno jugador de la historia de la NBA en encestar al menos el 50% en tiros de campo, el 40% en tiros de 3 puntos y el 90% en tiros libres.
Pero todavía hay cuestiones de química y continuidad que los clubes campeones anhelan, y los Nets tratarán de establecerla con esencialmente dos equipos: uno en la carretera con Irving, otro en casa sin él.
Los Nets apuestan por que la estrecha relación de Irving con Durant, junto con una lista de veteranos como Harden, LaMarcus Aldridge y Blake Griffin a los que les falta un campeonato para acompañar sus currículos, por lo demás dignos del Salón de la Fama, suavizarán lo que normalmente podría ser una transición accidentada.
“Creo que tienen un grupo lo suficientemente maduro, un grupo lo suficientemente experimentado como para entender la dinámica del negocio del baloncesto, junto con las reglas que están en el lugar que hizo la situación lo que es”, dijo el entrenador asistente de los Clippers, Brian Shaw. “Así que sacarán el máximo provecho de ello”.
Con eso contaban los Nets cuando revirtieron su decisión el mes pasado y anunciaron que Irving se uniría a ellos para los entrenamientos y los partidos en la carretera. Fueron criticados por hacerlo, pero el gerente general Sean Marks señaló que la principal prioridad de la organización es ganar.
No pudieron hacerlo sin Irving la temporada pasada, cayendo ante Milwaukee en las semifinales de la Conferencia Este después de que se torciera el tobillo en el cuarto partido. No está claro si pueden ganar con Irving, que tiene un historial de lesiones y se tomó una licencia del equipo por razones personales la temporada pasada.
Se ha pasado ésta cobrando una parte de su salario de 35 millones de dólares por no jugar, renunciando a los cheques de los partidos en los que se hizo inelegible, pero los Nets le pagaron los partidos en la carretera que le prohibieron. Ha aparecido ocasionalmente en sus redes sociales o como espectador en los partidos de Seton Hall, pero no ha jugado contra la competencia de la NBA.
No ha tenido tiempo de trabajar tanto como se esperaba a su regreso, ya que entró en los protocolos de salud y seguridad el 18 de diciembre, un día después de que se anunciara su vuelta.
Pero en un equipo que está mostrando defectos, todo lo que pueda aportar Irving -cuando pueda aportarlo- debería resolver algunos problemas.
“Obviamente nos encanta tener a Kyrie de vuelta. Es un talento especial, especial”, dijo Harden. “Pero hay cosas que tenemos que corregir internamente e individualmente que pueden ayudarnos, y entonces añadir a Kyrie de vuelta va a ser más especial”.
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