“Fue un genocidio”, dijo Dawn Neptune Adams, uno de los tres miembros de la Nación Penobscot que aparecen en la película, llamada “Bounty”.
PORTLAND, Maine (AP) – La mayoría de los estadounidenses conocen las atrocidades que sufrieron los nativos americanos tras la llegada de los colonos europeos: guerras, enfermedades, tierras robadas. Pero no siempre se les enseña el alcance de las matanzas indiscriminadas.
Los miembros de la Nación Penobscot de Maine han producido una película educativa que aborda cómo los colonos europeos arrancaron la cabellera -mataron- a los indígenas durante la época colonial británica, alentados durante décadas por las recompensas en metálico y con la bendición del gobierno.
“Fue un genocidio”, dijo Dawn Neptune Adams, uno de los tres miembros de la Nación Penobscot que aparecen en la película, llamada “Bounty”.
Dijo que el objetivo del proyecto no es hacer que ningún estadounidense se sienta a la defensiva o culpado. Los cineastas dicen que simplemente quieren asegurarse de que esta historia no se blanquee, promoviendo una comprensión más completa del pasado de la nación.
En el centro del proyecto se encuentra una escalofriante declaración de Spencer Phips, vicegobernador de la provincia de la Bahía de Massachusetts.
Emitida en noviembre de 1755, daba a los “súbditos de Su Majestad” licencia para matar penobscots durante “todo este mes”. La recompensa era de unos 12.000 dólares en dólares actuales por el cuero cabelludo de un hombre, y la mitad por el de una mujer. La cantidad era ligeramente inferior por un niño. Los colonos que mataban a los indígenas a veces eran recompensados con tierras, además de dinero, ampliando el alcance de los colonos mientras desplazaban a las tribus de sus tierras ancestrales.
La declaración es familiar para muchos penobscots porque una copia del documento se exhibía en las oficinas tribales de Indian Island, Maine.
“Si todos los estadounidenses conocieran toda la historia de este país, incluso las partes oscuras e incómodas, nos ayudaría a llevarnos mejor y a entendernos mejor”, dijo Maulian Dana, que codirigió la película con Neptune Adams.
Tanto los europeos como los nativos americanos se dedicaban a arrancar el cuero cabelludo, pero los colonos ingleses ampliaron en gran medida esta práctica cuando el gobierno sancionó el esfuerzo con recompensas, dijeron los cineastas.
La primera orden de decapitación colonial que se conoce es de 1675. Eso es sólo unas pocas décadas después del primer Día de Acción de Gracias en 1621, cuando los peregrinos se reunieron con el pueblo Wampanoag para una celebración de la cosecha, dijo Chris Newell, que es Passamaquoddy y escribió “Si usted vivió durante el Día de Acción de Gracias de Plimoth”.
En total, hubo más de 70 proclamas de recompensa que animaban a los colonos blancos a matar a miembros de la tribu en lo que ahora es Nueva Inglaterra, y otras 50 proclamas sancionadas por el gobierno en otros lugares del país, según la investigación de los cineastas. Los gobiernos estatales y coloniales pagaron al menos 375 recompensas por indígenas en toda Nueva Inglaterra entre 1675 y 1760, dijeron.
Emerson Baker, un profesor de la Universidad Estatal de Salem que se especializa en la historia de Nueva Inglaterra, calificó el esfuerzo de educación tribal como “una poderosa corrección del curso.”
“La mayoría de la gente se da cuenta de que los nativos americanos estuvieron aquí primero y que los colonos hicieron todo lo posible por expulsarlos de la tierra. Simplemente no tienen ni idea de los extremos que se alcanzaron”, dijo Baker. “Prácticamente cualquier hombre, mujer o niño nativo americano era considerado juego limpio a veces, y a veces por el gobierno”.
En colaboración con el Upstander Project, con sede en Massachusetts, los cineastas estrenaron “Bounty” en noviembre, durante el Mes Nacional de la Herencia Nativa Americana.
Neptune Adams y Dana, junto con Tim Shay y sus familias, fueron filmados en la Old State House de Boston. Es el mismo lugar donde se firmó la orden de descabello del teniente gobernador Phips.
En “Bounty”, los tres Los participantes describen tener pesadillas en las que se persigue a los penobscots por el bosque, y hablan de la deshumanización y la masacre de su pueblo.
“Cuando te enteras de la humanidad de un pueblo, eso afecta a cómo tratas a mis hijos, a cómo votas en las políticas públicas, a cómo puedes ver a mi pueblo”, dijo Dana.
El breve vídeo va acompañado de una guía de estudio de 200 páginas dirigida a los profesores. Varios distritos escolares, entre ellos las escuelas públicas de Portland, la ciudad más grande de Maine, están comprando licencias para el vídeo y planean utilizar las guías de estudio para ayudar a la instrucción.
En Portland, las recompensas de cuero cabelludo se incluirán como uno de los elementos de un plan de estudios que hará que el distrito escolar cumpla con una ley de 2001 que exige que se enseñe a los alumnos estudios wabanaki centrados en los nativos americanos de Maine, dijo Fiona Hopper, líder de los profesores de estudios sociales y coordinadora de estudios wabanaki.
“Los estudiantes y los profesores verán en ‘Bounty’ el continuo aguante y resistencia de los ciudadanos de la Nación Penobscot”, dijo Hopper.
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