Massachusetts actualiza el aviso de mascarilla y activa la Guardia Nacional para apoyar a los hospitales sometidos a presión

“No hay duda de que las próximas semanas serán enormemente difíciles para nuestra comunidad sanitaria”.

La administración del gobernador Charlie Baker vuelve a recomendar que todas las personas de Massachusetts -independientemente de su estado de vacunación- lleven la cara cubierta en los espacios públicos interiores.

El Departamento de Salud Pública del estado anunció el martes por la mañana la actualización de la advertencia sobre el uso de mascarillas, ya que la variante omicron se convierte en la cepa dominante del COVID-19 y un número creciente de hospitalizaciones pone a prueba un sistema de atención sanitaria con poco personal en medio de la temporada de vacaciones.

El aviso insta en particular a las personas a usar una mascarilla si tienen un sistema inmunitario debilitado, si corren un mayor riesgo de contraer una enfermedad grave por el COVID-19 debido a su edad o a una afección médica subyacente, o si viven con alguien de alto riesgo o que no está vacunado.

La administración de Baker también ordenó a todos los hospitales de Massachusetts que pospongan o cancelen todos los procedimientos electivos no esenciales a partir del próximo lunes.

Y el gobernador activará hasta 500 miembros de la Guardia Nacional de Massachusetts para proporcionar apoyo no clínico a los hospitales, como la conducción de ambulancias, la vigilancia de los pacientes, o la entrega de bandejas de comida. Hasta 300 de esos miembros de la Guardia comenzarán a entrenarse esta semana y se desplegarán el lunes en 55 hospitales de cuidados intensivos y 12 proveedores de servicios de ambulancia en Massachusetts.

“No hay duda de que las próximas semanas serán enormemente difíciles para nuestra comunidad sanitaria”, dijo Baker durante una conferencia de prensa el martes por la mañana en la Casa del Estado en Boston.

“Hay escasez de personal, los pacientes más enfermos, y menos camas de paso disponibles, debido a esa escasez de personal”, dijo. “Los pasos que estamos anunciando hoy están diseñados para apoyarlos para que puedan seguir atendiendo a los pacientes”.

Massachusetts informó de 13.717 nuevos casos de COVID-19 en los últimos tres días, y las hospitalizaciones debidas a la enfermedad superaron las 1.500 por primera vez desde principios de febrero. Los datos estatales muestran que más del 90% de las 8.764 camas de hospital disponibles en Massachusetts están actualmente ocupadas.

Durante semanas, a medida que aumentaban los casos de COVID-19, Baker se ha enfrentado a la presión de los expertos en salud pública y de los funcionarios electos locales para volver a imponer un mandato de mascarilla en todo el estado para frenar el aumento de las infecciones, ya que muchas ciudades y pueblos de Massachusetts lo hicieron por su cuenta, creando un mosaico de normas diferentes.

La recomendación actualizada sobre el uso de mascarillas no tiene la autoridad legal de un mandato; al igual que el mandato más reciente del estado sobre el uso de mascarillas, no existe una amenaza de multas o de aplicación de la ley para aquellos que hagan caso omiso de la recomendación. Sin embargo, la mascarilla sigue siendo obligatoria en determinados lugares, como el transporte público, los centros sanitarios y la mayoría de las escuelas.

Baker se ha negado repetidamente a decir si cree que el estado podría volver a imponer un mandato de máscara sin declarar de nuevo un estado de emergencia COVID-19. Y el martes, dijo que no tenía “ningún interés” en volver a imponer tal orden.

“Si los locales desean buscar opciones alternativas, pueden hacerlo”, dijo Baker. “Emitimos un mandato de máscara el pasado otoño porque no teníamos otras opciones disponibles. En este momento, tenemos vacunas, tenemos pruebas rápidas, tenemos nuestros sitios de prueba, y la gente sabe mucho más sobre lo que funciona y lo que no con respecto a la lucha contra este virus.”

La administración de Baker ha seguido haciendo especial hincapié en la vacunación como vía de salida de la pandemia, incluyendo el actual pico de omicresis.

“La gente en Massachusetts sabe, en este momento, que el enmascaramiento es una de las herramientas que pueden seguir si deciden hacerlo para protegerse”, dijo Baker.

“Pero no olvidemos que 5 millones de personas en Massachusetts están totalmente vacunadas”, añadió. “Y las vacunas son, con mucho, la herramienta más eficaz que tenemos en la caja de herramientas para protegernos del COVID”.

El estado dio a conocer el lunes los datos que muestran que, si bien el 2% de todas las personas vacunadas en Massachusetts se han infectado con COVID-19, casi el 97% de esos casos de avance no dieron lugar a la muerte o la hospitalización.

Desde finales de agosto, las personas no vacunadas han tenido cinco veces más probabilidades de contraer COVID-19 que las personas totalmente vacunadas, y 31 veces más probabilidades de contraer la enfermedad que las personas que han recibido una vacuna de refuerzo.

La revisión también encontró que el 99,9% de los casos de avance entre las personas totalmente vacunadas menores de 60 añosde los casos de ruptura no resultaron en la muerte; para los mayores de 60 años, más del 97% de los casos de ruptura no resultaron en la muerte. Y no se han notificado muertes en casos de ruptura entre los menores de 30 años.

Las autoridades reiteraron el martes que la vacunación y el refuerzo siguen siendo la mejor manera de protegerse contra la enfermedad grave o la hospitalización a causa del COVID-19.

“Sé que todos estamos sintiendo los dolores de la fatiga pandémica”, dijo la Secretaria de Salud y Servicios Humanos, Marylou Sudders, durante la conferencia de prensa del martes.

“Pero mientras todos nos preparamos para reunirnos con nuestros seres queridos, una tradición largamente esperada y que se ha visto interrumpida por la pandemia de COVID 19, es importante que todos recordemos que la vacuna y los refuerzos son muy eficaces para proteger contra las enfermedades graves, la hospitalización y la muerte”, dijo Sudders.

Los datos estatales muestran que más del 89% de toda la población de Massachusetts tiene al menos una dosis de la vacuna (incluido el 94% de los residentes mayores de 5 años) y que el 74% de toda la población está totalmente vacunada.

Algo más de 1,8 millones de personas, o alrededor del 36% de la población totalmente vacunada, han recibido una dosis adicional de refuerzo.

Los funcionarios de la administración Baker atribuyen la presión actual sobre el sistema sanitario a una confluencia de problemas, no sólo al aumento de las hospitalizaciones por COVID-19.

Dicen que la escasez de personal ha dado lugar a la pérdida de 500 camas de hospital. Los funcionarios también señalan un aumento de los pacientes por razones no relacionadas con la COVID-19. Muchos posponen la búsqueda de tratamiento durante la pandemia, lo que hace que sus dolencias empeoren y que las estancias en el hospital sean más largas. E incluso antes de la pandemia, los funcionarios de salud dijeron que verían un aumento de pacientes en esta época del año.

A principios de este mes, el Baker había ordenado a los hospitales con menos de un 15% de camas disponibles que redujeran los procedimientos electivos en un 50%. Sudders dijo el martes que la nueva orden de aplazar todos los procedimientos tiene por objeto “mantener y aumentar la capacidad de los pacientes internos.”

“Quiero ser claro: nuestros hospitales siguen estando preparados para atender las necesidades urgentes de los residentes de la Commonwealth”, dijo.