Me encanta tener a Ime”: Jayson Tatum atribuye a Ime Udoka y a la defensa de los Celtics el drástico cambio de rumbo
Los Celtics están 48-30 después de estar 25-25 a finales de enero.
Cuando el guardia de los Knicks, RJ Barrett, clavó una canasta de 3 puntos en el timbre para eliminar a los Celtics el 6 de enero, parecía que el equipo se enfrentaba a otra temporada en el torneo de play-in.
Boston cayó a 19-21 en esa noche. Tras la derrota, en la que los Celtics desperdiciaron una ventaja de 25 puntos, el entrenador de primer año, Ime Udoka, acusó al equipo de “falta de dureza mental para luchar en esos momentos adversos.”
Desde entonces, todo ha sido de color de rosa para los Celtics. Han ganado 29 de sus últimos 38 partidos, subiendo al tercer puesto de la clasificación de la Conferencia Este y están a sólo 1,5 partidos del primer puesto, los Heat.
Aunque las duras palabras de Udoka podrían haberse visto de forma negativa, la estrella de los Celtics Jayson Tatum aprecia el estilo de su nuevo entrenador. En una entrevista en el podcast de la estrella de los Warriors Draymond Green, Tatum compartió lo que le gusta de Udoka.
“Creo que tener un nuevo personal a veces y simplemente tener una nueva voz puede ser útil”, dijo Tatum. “Me encanta tener a Ime. Obviamente, empezamos y fue difícil, hubo altibajos. Pero creo que eso forma parte de ello. Obviamente la gente espera que te adaptes sin más, y la realidad es que las cosas llevan su tiempo.”
“Algo que aprecio es que definitivamente me ha entrenado mucho y me ha hecho responsable y ha hecho responsable a todos, y creo que eso es algo que definitivamente necesitábamos”, dijo Tatum. “Tenemos una política de puertas abiertas. Todo el mundo puede expresar su opinión. El hombre más alto o el 15º… si tienes algo que decir, puedes decirlo, y creo que eso nos ha hecho mejorar definitivamente estos últimos dos meses y medio.”
Podría decirse que la mayor razón del cambio de los Celtics ha sido su estelar juego defensivo. Desde la derrota ante los Knicks en enero, los Celtics han mantenido la mejor defensa de la liga, registrando un índice neto de 104,6.
Tatum dio crédito no sólo a la filosofía defensiva de Udoka, que es cambiar en cada pantalla, sino que también dio crédito a compañeros de equipo como Al Horford, Robert Williams y Marcus Smart por establecer el tono en ese extremo del piso.
“No estábamos acostumbrados a [Udoka’s defensive philosophy],” dijo Tatum. “Seré el primero en decir que estaba un poco indeciso, porque sólo había conocido una forma durante cuatro años.
“Mis tres primeros años, siempre fuimos una defensa de las cinco mejores. No éramos tan buenos, pero estaba tan acostumbrado a hacer las cosas de una manera determinada, y creo que parte del crecimiento es estar abierto al cambio, y eso es algo que definitivamente he aprendido esta temporada. Al principio no era perfecto, pero una vez que nos hemos implicado de verdad y nos hemos curado, obviamente ha funcionado.”
“Definitivamente es el entrenamiento”, añadió Tatum. “Cuando miras a los equipos que tienen las mejores defensas, como, tienen chicos en su equipo que dan un [expletive] en la defensa.
“Eso es algo de lo que hacemos responsables a todos, desde el primer hombre hasta el último. Como, puede que no seamos el mejor equipo ofensivo, pero vamos a colgar nuestro sombrero en el extremo defensivo, y todo el mundo tiene que tirar de su peso.”
En los momentos posteriores a la derrota de enero ante los Knicks, la charla externa sobre que los Celtics debían separar a Tatum y Jaylen Brown se hizo más fuerte que nunca. Después de todo, el equipo estaba en el 11º lugar de la conferencia en ese momento y terminó .500 el año anterior.
Tatum y Brown han ayudado a enterrar esa charla con su juego reciente, ya que ambos han alcanzado algunas marcas históricas. Tatum ha promediado más de 30 puntos por partido en marzo, mientras que Brown ha anotado 25 puntos en sus últimos ocho partidos. Además, se convirtieron en la primera pareja de compañeros de los Celtics en anotar cada uno más de 30 puntos y repartir más de cinco asistencias en un partido desde que Larry Bird y Danny Ainge lo hicieran en 1987 el viernes.
La pareja llegó a las Finales de la Conferencia Este en dos de sus primeras cuatro temporadas juntos, lo que llevó a Tatum a decir que “hemos tenido mucho más éxito del que no hemos tenido”. Tatum sabe que la única manera de acallar por completo cualquier duda que la gente tenga de él y Brown juntos es ganar al más alto nivel – lo quecree que pueden hacer, y que son el uno para el otro.
“Sí, parece que hemos estado juntos desde siempre. Han pasado cinco años. Pero acabo de cumplir 24 años y JB sólo tiene 25”, dijo Tatum. “¿Dicen que no se llega a la flor de la vida hasta los 28 años? 27, 28, 29?…30? Si lo miras en ese momento, es como ‘Maldición, todavía no somos tan buenos como vamos a ser’.
“Y para nosotros, somos dos de los tipos más competitivos. Creo que una de las mejores cosas de mi carrera – y la suya – es que hemos jugado en el mismo equipo. Trabajamos el uno con el otro, nos ejercitamos, jugamos 1 contra 1 un millón de veces. Yo le presiono y él me presiona. Es una competitividad y un ambiente sano entre los dos.
“Los avances que ha hecho desde su primer año hasta lo que es ahora – llegó al Partido de las Estrellas el año pasado, me alegré mucho por él sólo por saber lo lejos que ha llegado y el jugador que es ahora. Sólo con ver lo que sabe, eso sólo significa que ha estado trabajando en su juego. Eso es todo lo que significa. Sé eso de él y sé lo mucho que JB quiere ganar, aparte de todo lo demás.
“Confiamos lo suficiente el uno en el otro. He estado en suficientes partidos cerrados, he estado en suficientes series de playoffs donde sé que si tengo al número 7 en mi equipo, él va a hacer lo que sea necesario para ayudarnos a ganar el partido. Hemos ganado suficientes partidos cerrados juntos, suficientes series de playoffs. Si hay que empujar, sé que él tiene mi espalda y yo la suya. Está bien si el mundo entero no lo ve o no lo sabe. No estamos publicando en Instagram saliendo el uno con el otro todos los días y esto y lo otro. Y eso está bien. Mientras sepamos y la gente del vestuario sepa que estamos juntos en esto, será una historia mejor cuando colguemos esa pancarta. Como si pudiéramos hacer esto juntos”.
Tatum cree que los Celtics pueden ganar un título esta temporada y ese debe ser el objetivo. Sin embargo, de cara a la próxima temporada, Green tiene un objetivo marcado para Tatum.
“Si no consigue el MVP el año que viene, es débil como [expletive].”
