La empresa de redes sociales ha hablado de abrir tiendas físicas para mostrar sus dispositivos de realidad virtual y realidad aumentada.
SAN FRANCISCO – Uno de los primeros pasos de Mark Zuckerberg hacia la construcción del metaverso podría ser físico en lugar de virtual.
Meta, la compañía de medios sociales antes conocida como Facebook, ha discutido la apertura de tiendas minoristas que eventualmente abarcarán todo el mundo, dijeron personas con conocimiento del proyecto y documentos de la compañía vistos por deportepress. Las tiendas se utilizarían para presentar a la gente los dispositivos fabricados por la división Reality Labs de la empresa, como auriculares de realidad virtual y, eventualmente, gafas de realidad aumentada, dijeron.
Estos dispositivos son puertas de entrada al metaverso, un mundo digital futurista en el que la gente pasa de la versión virtual a la aumentada de la realidad casi sin problemas. Zuckerberg, fundador y consejero delegado de Facebook, rebautizó la semana pasada su empresa con el nombre de Meta y expuso su visión de perseguir el metaverso como próxima plataforma social. Las tiendas ayudarían a mostrar a la gente que la realidad virtual y la realidad aumentada pueden ser divertidas y emocionantes, exactamente como lo ve Zuckerberg.
El objetivo de las tiendas es hacer el mundo “más abierto y conectado”, según los documentos de la empresa vistos por The Times. También pretenden despertar emociones como “la curiosidad, la cercanía”, así como la sensación de sentirse “bienvenido” mientras se experimenta con los auriculares en un “viaje sin juicios”, según los documentos.
Las discusiones sobre las tiendas físicas son anteriores al cambio de marca de Facebook desde hace muchos meses, y el trabajo serio sobre la iniciativa comenzó el año pasado, dijeron las personas. Y el proyecto, que todavía está en desarrollo, puede no seguir adelante, dijeron. Pero si Meta sigue adelante con las tiendas, sería la primera vez para un gigante tecnológico que ha existido en gran medida digitalmente, con más de 3.500 millones de personas que utilizan sus aplicaciones como Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger.
Una portavoz de Meta declinó hacer comentarios.
Zuckerberg ha hablado del metaverso mientras su empresa se enfrenta a los retos regulatorios y sociales. Frances Haugen, una ex empleada convertida en denunciante, ha acumulado miles de páginas de documentos internos y los ha compartido recientemente con legisladores y medios de comunicación. Ha dicho que Facebook no estaba haciendo lo suficiente para proteger a la sociedad de los daños que causa. Sus revelaciones han suscitado el escrutinio de legisladores y reguladores, aunque no está claro la solidez de su caso.
También abunda el escepticismo sobre el metaverso. Aunque la división Reality Labs de Meta ha tenido un modesto éxito en el pasado con el Oculus Quest 2, un auricular de bajo precio que se hizo popular el año pasado, la realidad virtual sigue siendo un nicho de mercado para aficionados y entusiastas. El hardware suele ser costoso y puede resultar difícil de usar. Algunas personas han informado de que los auriculares les producen náuseas.
Según Tim Derdenger, profesor de la Escuela de Negocios Tepper de la Universidad Carnegie Mellon, “estamos, en el mejor de los casos, a cinco o diez años de distancia de un producto o servicio Meta completamente desarrollado”. Dijo que lo que Meta estaba trabajando era parecido al juego de ordenador Second Life de principios de la década de 2000, y lo calificó como “una segunda oportunidad de un servicio similar a Second Life, pero que espero que sea más inmersivo”.
Aun así, Zuckerberg ha dicho que ve el momento de construir lo que cree que será el próximo gran cambio en las plataformas informáticas desde la era de los smartphones. En ese futuro, las aplicaciones de Zuckerberg ya no estarían sujetas a las reglas dictadas por Apple y Google, que son los propietarios de las tiendas de aplicaciones que distribuyen Facebook, Instagram, WhatsApp y Messenger.
Las empresas tecnológicas ya han seguido el camino de las tiendas físicas. Gateway, un fabricante de ordenadores personales, tenía sus propias tiendas en los años 90. Apple tiene tiendas para que la gente pueda probar sus dispositivos y obtener respuestas a sus preguntas. Microsoft, Amazon y otros han seguido con sus propias tiendas.
En los últimos años, Meta ha experimentado con algunas tiendas físicas. Abrió quioscos “pop-up” en aeropuertos y una tienda pop-up en el distrito SoHo de Manhattan para mostrar sus productos de hardware Oculus. También tuvo una ubicación emergente con Macy’s en 2018, con el objetivo de llevar más pequeñas empresas a la plataforma.
En caso de que las nuevas tiendas de Meta sigan adelante, contarán con productos como los dispositivos Portal -aparatos de teleconferencia que permiten a la gente chatear por vídeo a través de Facebook-, así como los auriculares Oculus, los dicen los documentos de la empresa. Las tiendas también podrían incluir las gafas de sol activadas por voz que Meta ha desarrollado con Ray-Ban, que la gente puede utilizar para hacer fotos y vídeos.
Los primeros diseños de las tiendas de Meta parecían modernos, con una estética plana y minimalista en los exteriores de los edificios y la colocación sutil de la marca Facebook, según los documentos. La empresa estudió la posibilidad de llamar a sus tiendas Facebook Hub, Facebook Commons, Facebook Innovations, Facebook Reality Store y From Facebook, antes de decantarse finalmente por Facebook Store como candidato principal, según los documentos.
No estaba claro cómo afectaría el cambio de marca de Meta a la denominación de las tiendas. Andrew Bosworth, un veterano ejecutivo de Facebook que se convertirá en el director de tecnología de Meta, dijo la semana pasada que la marca Oculus dejaría de existir y sería sustituida por el nombre Meta. El Oculus Quest se convertirá en el Meta Quest, mientras que el Portal de Facebook pasará a llamarse Meta Portal, dijo.
La tienda insignia de Facebook había sido planeada para Burlingame, California, donde Meta tiene una oficina para sus empleados de Reality Labs. Tampoco estaba claro si esos planes continuarían.
