Varios partidos con implicaciones en los playoffs de la AFC tendrán lugar el domingo.
Por tercera semana consecutiva, los Patriots estarán inactivos el domingo.
Nueva Inglaterra se enfrenta a Indianápolis el sábado, lo que permite a los Patriots quedarse quietos mientras se disputan 14 partidos el domingo, el lunes y el martes. Aunque los Patriots controlan su propio destino en los playoffs, hay un puñado de partidos que podrían ayudar a los Patriots a conseguir un puesto en los playoffs más pronto o hacerles la vida más difícil después de Navidad.
Aquí hay cinco juegos para que los fanáticos de los Patriots estén atentos este domingo.
Panthers en Bills, 1 p.m.
Los fanáticos de los Patriots ya saben que su mayor contendiente para el título de la AFC Este son los Bills. Pero Buffalo ha tropezado las dos últimas semanas, perdiendo ante Nueva Inglaterra y Tampa Bay para caer a 7-6.
Así que, aunque el partido del domingo no es una obligación para los Bills, ciertamente parece que otra derrota sería devastadora. Por suerte para ellos, se enfrentan a un equipo de los Panthers de 5-8 que ha perdido ocho de sus últimos 10 partidos.
Además, la situación de su mariscal de campo no se ve bien. Cam Newton volverá a ser titular después de haber sido enviado al banquillo en la semana 14 contra los Falcons. Desde su regreso a Carolina, Newton ha lanzado tres touchdowns y tres intercepciones. Ha corrido para un touchdown en cada uno de sus cuatro partidos, pero está 0-3 como titular.
El mariscal de campo titular de los Bills, Josh Allen, ha estado lidiando con una lesión en el pie, pero se espera que comience.
Jets en Dolphins, 1 p.m.
El partido del domingo entre los Jets (3-10) y los Dolphins (6-7) tiene algunas implicaciones en los playoffs para los Patriots. Si New England gana el sábado por la noche, puede conseguir un puesto en los playoffs si Miami pierde y si ocurren algunas otras cosas.
Sin embargo, parece poco probable que los Dolphins pierdan. Derrotaron a los Jets por 24-17 en noviembre, lo que elevó su racha de victorias a tres partidos en ese momento. Miami ha ganado dos partidos más desde entonces, dando un giro a su temporada mientras Brian Flores y compañía buscan finalmente abrirse paso y llegar a los playoffs.
El partido del domingo contra los Jets es una victoria obligatoria para los Dolphins si quieren alcanzar a los Patriots en la clasificación. Al salir de la semana de descanso y con una racha de cinco victorias, los Dolphins parecen un equipo que podría darles problemas a los Patriots en el final de la temporada regular.
Titans en Steelers, 1 p.m.
Los Titans son uno de los pocos equipos con los que los Patriots están luchando por el primer puesto de la AFC. Ambos equipos llegan a la semana 15 con registros idénticos, pero los Patriots tienen la ventaja por su victoria sobre los Titans en la semana 12.
Pero los Patriots podrían necesitar que los Titans pierdan el domingo si pierden el sábado por la noche. Sin embargo, si los Patriots ganan, una derrota de los Titans les daría un mulligan al entrar en los últimos tres partidos de la temporada.
El partido del domingo tampoco parece ser un paseo para los Titans. De hecho, son 1,5 puntos de desventaja en la carretera cuando se enfrentan a los Steelers, que están 6-6-1 y buscan mantenerse en la carrera de los playoffs.
Tennesse también sigue sin su corredor estrella Derrick Henry y su talentoso receptor A.J. Brown, lo que hace que la vida sea un poco más difícil contra Ryan Tannehill.
Bengals en Broncos, 4:05 p.m.
Este partido podría tener implicaciones para los Patriots si ganan y los Dolphins pierden, ya que una derrota o empate de los Broncos podría ayudarles a conseguir un puesto en los playoffs.
Pero incluso si los Dolphins ganan antes, este partido podría presentar un futuro rival de playoffs para los Patriots. Los Bengals parecen ser el equipo más saludable de la AFC Norte, lo que les da una ventaja sobre sus rivales para ganar la división en ese sentido, aunque estén un juego por detrás de los Ravens.
Sin embargo, los Bengals han perdido sus dos últimos partidos y el viaje a Denver no será fácil para su dinámica ofensiva. Los Broncos tienen la séptima mejor defensa de la liga y son segundos en puntos en contra.
Al igual que Cincinnati, Denver también está 7-6, pero parece estar luchando por un puesto de comodín, ya que los Chiefs se han alzado con la AFC Oeste. Sin embargo, los Broncos han ganado cuatro de sus últimos seis partidos y parecen un equipo que podría dar la sorpresa en los playoffs gracias a su defensa.
Packers en Ravens. 4:25 p.m.
Los Ravens, junto con los Chiefs y los Titans, son uno de los principales aspirantes a desbancar a los Patriots del primer puesto de la AFC. Pero no se encuentran en un buen lugar al entrar en el juego del domingo contra losEmpacadores.
Baltimore ha perdido sus dos últimos partidos, cayendo a 8-5 y a un juego de los Patriots. Además, parece que los Ravens no podrán contar con su mariscal de campo estrella Lamar Jackson después de que sufriera una lesión de tobillo en su derrota ante los Browns la semana pasada.
El mariscal de campo suplente Tyler Huntley tuvo algunos momentos impresionantes contra los Browns, lanzando para 270 yardas cuando casi llevó a los Ravens a una victoria de remontada de 21 puntos.
Sin embargo, el domingo se enfrentará a un rival mucho más duro. Los Packers ocupan el primer puesto de la NFC con un récord de 10-3 y su defensa es la sexta mejor de la liga. En el otro lado del balón, Aaron Rodgers está haciendo un caso para ganar un segundo MVP consecutivo, ya que ha lanzado para 3.219 yardas y 27 touchdowns en lo que va de temporada.
