“Dejaré el recuento oficial de alcaldes a los historiadores”.
A Michelle Wu no le importa el lugar que ocupa en la larga lista de alcaldes de Boston.
Aunque en muchos sentidos es la primera -primera mujer, primera persona de color, primera milenaria, primera madre- en ser elegida para el cargo, el número exacto de Wu en la historia de casi 200 años de alcaldes de la ciudad se presta a una interpretación algo complicada.
Dependiendo de cómo se cuente, podría ser la 50ª alcaldesa de Boston. Podría ser la 60ª alcaldesa. Podría ser la 47ª.
La razón se reduce a dos cuestiones:
En primer lugar, ¿se cuentan los alcaldes en funciones no elegidos de Boston, como Kim Janey, que han ocupado vacantes inesperadas durante periodos tan cortos como dos meses y tan largos como un año?
En segundo lugar, ¿se cuenta a algunos alcaldes -como el tristemente célebre James Michael Curley- más de una vez si han ocupado varios mandatos no consecutivos?
Y curiosamente, ninguno de los tres alcaldes más recientes se puso de acuerdo en la respuesta.
El último gobierno de Tom Menino contó a los alcaldes en funciones, pero no a los que repitieron mandato (de 1918 a 1939, el estado prohibió a los alcaldes de Boston presentarse a la reelección, lo que llevó a Curley a ejercer cuatro mandatos no consecutivos entre 1914 y 1950).
Por ello, tras la elección de Menino en 1993, y durante años después, se le denominó el 47º alcalde de Boston.
Sin embargo, dos décadas más tarde, el ex alcalde Marty Walsh rompió con esa lógica.
Al igual que la Casa Blanca cuenta a los presidentes, el equipo de Walsh decidió contar a los alcaldes que sirvieron durante períodos no consecutivos varias veces (esto hace que Curley sea el 41º, 43º, 45º y 48º alcalde de la ciudad). Sin embargo, a diferencia de Menino, también decidieron no contar a los alcaldes en funciones.
Así que cuando Walsh asumió el cargo en 2014, la ciudad pasó de ser su 47º alcalde a su 54º.
Aunque la ciudad no incluye oficialmente los números en su lista de alcaldes, El Boston Globe informó en su momento que el equipo de Walsh se basó en la lista de Wikipedia.
Avanzamos otros siete años, y el debate numérico resurgió después de que Walsh dejara el cargo para convertirse en secretario de trabajo del presidente Joe Biden y la presidenta del Consejo Municipal, Kim Janey, ocupara el puesto de alcaldesa en funciones.
Al marcar su logro histórico como la primera mujer de la ciudad y la primera persona negra en ocupar el cargo, el equipo de Janey comenzó inmediatamente a referirse a ella como la 55ª alcaldesa de Boston.
Pero esa cifra no concuerda con el recuento de los dos alcaldes anteriores.
Aunque continúa la práctica del gobierno de Walsh de contar varias veces a los alcaldes no consecutivos, el número 55 sólo tiene sentido si se cuenta sólo a Janey, pero a ninguno de los otros cinco alcaldes en funciones de la historia de la ciudad, como John Kerrigan, que estuvo más de un año en el cargo.
También planteó una pregunta el martes: ¿Seguirá Wu el cuestionable precedente establecido por su amigo y aliado?
Por ahora, está eludiendo el debate.
“Dejaré el recuento oficial de alcaldes a los historiadores”, dijo Wu a los periodistas el martes tras jurar el cargo, y añadió que estaba orgullosa de seguir los pasos de Janey.
A diferencia de sus predecesores, Walsh y Janey, el equipo de Wu también ha evitado cualquier referencia numérica en las nuevas páginas web de la ciudad. Un comunicado de prensa de la ciudad sobre su juramento oficial el martes se refería a ella simplemente como la “próxima” alcaldesa.
La oficina de Wu no quiso decir el miércoles si las omisiones numéricas eran una medida permanente. Por ahora, quizá debamos confiar en Wikipedia.
