PREGUNTAS Y RESPUESTAS: El experto en gorras de Pro Football Focus, Brad Spielberger, habla del estado de los Patriots y de las grandes preguntas de la temporada baja
¿Cómo van a construir Bill Belichick y los Patriots su sorprendente temporada 2021? ¿Y retendrán a una de sus mayores estrellas en ciernes a largo plazo?
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Adrian Phillips habría acordado una extensión de 3 años con los Patriots
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3 Patriots seleccionados para la Pro Bowl: J.C. Jackson, Matthew Slater y Matt Judon
Independientemente de que no sean verdaderos contendientes, los Patriots estarán oficialmente en la lucha por el título de la Super Bowl dentro de unas semanas, cuando comiencen los playoffs, lo cual es una visión bienvenida después de perderse la postemporada el año pasado.
Pero también tienen una gran temporada 2022 por delante que incluye grandes decisiones sobre jugadores importantes como el esquinero estrella J.C. Jackson, y la necesidad de construir alrededor del mariscal de campo novato Mac Jones.
¿Cómo seguirán Bill Belichick y los Patriots el épico gasto en agentes libres del pasado marzo y el estelar draft en un par de meses?
Boston.com analizó las preguntas más urgentes sobre el futuro de los Patriots con Brad Spielberger, analista de tope salarial de Pro Football Focus. Aquí están los aspectos más destacados de la entrevista, ligeramente editados para mayor claridad.
Ahora que los Patriots han llegado a los playoffs, ¿podemos decir que su récord de gasto en la agencia libre fue dinero bien gastado?
La razón de este resurgimiento es más el hecho de que las dos últimas clases del draft han producido algunos jugadores realmente buenos. Mac Jones, obviamente, es una gran mejora en comparación con un Cam Newton que, tal vez ahora que lo hemos visto fuera de Nueva Inglaterra, vemos lo mucho que realmente estaban sacando de él en primer lugar.
Pero si bajas en la lista, sí, Hunter Henry tiene una tonelada de touchdowns y es una parte importante de esta ofensiva, pero hacer que dos tipos sean el co-tercer tight end mejor pagado no se ve realmente tan bien en retrospectiva. Nelson Agholor ni siquiera está entre los tres primeros en yardas de recepción en esta lista.
Pero no ataco el acuerdo de Kendrick Bourne porque es como un modesto acuerdo de 5 millones de dólares por año. E incluso Matt Judon, tampoco tuve ningún problema con ese acuerdo porque estás consiguiendo un tipo que sale de una etiqueta de franquicia, y lo firmas por alrededor de $ 13,4 millones por año. Eso no es mucho dinero para gastar en un corredor de borde.
Hay una razón por la que los Patriots no suelen hacer eso porque no se suele ganar en la agencia libre. Pero, por supuesto, Jalen Mills, Kendrick Bourne, han conseguido algunos contribuyentes importantes, y están de vuelta en los playoffs.
¿El sólido juego de Mills ha justificado la decisión de intercambiar a Stephon Gilmore en lugar de pagarle?
Es un escenario súper interesante, y por supuesto, ahora hemos llegado a relacionar a Bill Belichick con no volver a firmar a esos veteranos envejecidos y, la mayoría de las veces, parecer inteligente en retrospectiva.
Gilmore obviamente ha sido bueno en Carolina hasta ahora. Lo tienen detrás de los receptores abiertos número 1. Le están haciendo jugar una tonelada de cobertura al hombre y haciendo muchas cosas que no hacían antes de que él llegara.
Así que, obviamente, sigue siendo un esquinero número 1. Pero sin él, los Patriots siguen teniendo una muy buena defensa, y las probabilidades de que siga jugando a este alto nivel -ya tiene 31 años- no son muy altas.
Desde el punto de vista de los “dólares y centavos”, es difícil argumentar en su contra. Probablemente quiere el dinero de un cornerback de gama alta, y realmente no necesitan hacerlo.
Los Patriots acaban de volver a firmar a Adrian Phillips, de 29 años, para una extensión después de un año excelente. ¿Cómo calificas ese movimiento?
Lo más loco de él es que el año pasado, con la salida de Dont’a Hightower, los Patriots trataron de jugar el menor número de veces posible con linebackers sin balón en el campo. Ja’Whaun Bentley fue el líder del equipo en cuanto a repeticiones en el linebacker sin balón y no estuvo entre los 40 mejores de la NFL en repeticiones entre los linebackers sin balón.
Esto demuestra lo valioso que es AdrianPhillips es: ser tan versátil, ser capaz de jugar abajo en la caja como un verdadero linebacker, jugar en la ranura, hacer todas estas cosas diferentes. Creo que se están dando cuenta de la gran diferencia que hay entre Jeremiah Owusu-Koramoah y Adrian Philips. Estos son los linebackers modernos que vamos a tener en el fútbol.
Y de nuevo están explotando este acuerdo. Tres años y unos 14 millones de dólares no es nada para un jugador realmente productivo y muy bueno.
Hablando de buenos jugadores… J.C. Jackson está a punto de conseguir pagado esta temporada baja tras demostrar que es el cornerback número 1 de los Patriots. ¿Cuál será su mercado en la agencia libre, y crees que los Patriots le dejarán siquiera probarlo?
Eso puede ser fascinante porque miras a este grupo de esquineros, y si quieres encontrar un esquinero joven que pueda jugar de esquinero de prensa, la lista es un jugador. Es J.C. Jackson.
Incluso cuando los equipos, incluso los propios Patriots, no lo veían necesariamente como un número 1, seguía teniendo esa producción de balones (nueve intercepciones en 2020). Ahora incorpora el hecho de que ha sido el número 1 toda la temporada. ¿Es Stephon Gilmore? No. Pero es un jugador con el que los equipos probablemente puedan sentirse cómodos como su número 1.
Es difícil imaginarlo llegando a la agencia libre sin restricciones, francamente. Creo que una etiqueta de franquicia, que va a valer unos 17-18 millones de dólares, es probablemente una conclusión inevitable. Creo que la pregunta más interesante es si pueden encontrar un acuerdo a largo plazo que funcione para ambas partes. Ganó más en su oferta de agente libre restringido este año que en toda su carrera antes de eso. Sus ganancias siguen siendo bajas hasta el punto de que una lesión en el momento equivocado podría ser una lesión catastrófica.
Mi propuesta sería algo así como: “Mira, J.C., creemos que Tre’Davious White en nuestra división (17,25 millones de dólares al año) es un poco mejor que tú. Pero creemos que eres un jugador muy, muy bueno. Estamos dispuestos a convertirte en el quinto cornerback mejor pagado de la NFL, con 17 millones de dólares al año y con grandes garantías”. Creo que J.C. y su agente, si son inteligentes, están escuchando eso.
En un tweet a principios de esta semana, usted coronó a Belichick como el mejor director general de la NFL. ¿Qué es lo que le hace ser el mejor, y esta temporada se ha sumado a ese legado en tu opinión?
Creo que para la percepción de los demás, [this year] es un gran beneficio. Echa por tierra cualquier argumento de “ya sabes, sin Tom Brady, no habría sido nada”. Tienen un mariscal de campo novato, y son segundos en diferencia de puntos en la NFL. Es una locura.
Pero la razón por la que Bill Belichick es el mejor director general de la historia del deporte organizado es que es muy difícil mantener lo que tenían con Tom Brady. Hay una razón por la que otros mariscales de campo de élite tienen años de baja, incluso si los equipos están dispuestos a gastar y hacer todas estas cosas. Drew Brees fue 7-9 tres años seguidos en la mitad de su mejor momento.
Lo que hicieron los Patriots -dejar ir a Chandler Jones, dejar ir a Darrelle Revis, recuperar selecciones del draft, dejar ir a Nate Solder- cuando toman estas decisiones difíciles, puede tener un ligero impacto negativo en el futuro cercano. Pero a largo plazo, te va a permitir sostener una dinastía, y eso es lo que ha hecho durante 20 años.
Los Patriots pueden haber encontrado una mina de oro con Mac Jones jugando bien en su contrato de novato. ¿Podrían los Patriots volver a gastar mucho dinero mientras construyen alrededor de él en el segundo año?
Eso es lo más loco. Acaban de establecer el récord de dinero garantizado para agentes libres sin restricciones en la historia de la NFL en una temporada baja. Y esto es antes de que tuvieran a Mac Jones en la lista.
Ahora, tienes a Mac Jones en este contrato de novato. El contrato de novato de Trevor Lawrence es de unos 37 millones de dólares. El de Mac Jones es de unos $15.5. Ni siquiera está ganando la mitad del dinero de Trevor Lawrence para los próximos cuatro años.
Podrías volver a tener otra agencia libre, y estoy seguro de que Robert Kraft no tiene ningún problema con esto, en la que vuelves a gastar una tonelada de dinero y arreglas todos esos puntos. Tal vez podrías pasar de algunos tipos como Nelson Agholor y gastar de nuevo en otros lugares. Tienen todo el derecho y toda la capacidad para hacerlo de nuevo.
Están en la mitad superior de la NFL en cuanto a espacio de capacidad proyectado para esta próxima temporada. Van a ahorrar 40 millones de dólares al año en un quarterback para las próximas tres temporadas, así que. Fuera del quarterback, Christian Barmore también les está ahorrando mucho dinero cada año.
Piensa en un tipo como [Los Angeles Chargers receiver] Mike Williams estirando el campo para Nueva Inglaterra. Tal vez Mac Jones no pueda golpearlo en el campo como les gustaría, pero piensa en la cantidad de espacio que Jonnu Smith yHunter Henry tendría que operar si tuvieran a Mike Williams corriendo pelotas de ida y vuelta gran parte del tiempo. Sigo pensando que podrían dedicar sus recursos al lado ofensivo del balón.
¿Quién es el responsable de que los Patriots lleguen a los playoffs?
