“Creo que uno de los prejuicios es el de las credenciales y las capacidades… A menudo tendemos a estar sobrecualificadas, pero la gente no ve esas credenciales y capacidades.”
Llegar a ser médico ya es bastante difícil, teniendo en cuenta la dedicación y los años de estudios necesarios. Pero para las mujeres negras, el camino es mucho más difícil, según un médico y profesor de Harvard.
La Dra. Fatima Cody Stanford, médico del Hospital General de Massachusetts y profesora adjunta de medicina de la Facultad de Medicina de Harvard, ayudó recientemente a escribir un artículo para The Lancet sobre las luchas que tuvo que afrontar en la facultad de medicina y los retos que sigue encontrando en su carrera. El artículo también profundizaba en el escaso número de médicos negros en el país.
Aunque Estados Unidos tiene un 13% de población negra, sólo el 5,4% de los médicos son negros; de ellos, sólo el 2,8% son mujeres negras. En cuanto a los académicos médicos, sólo el 0,8 por ciento de los profesores de las facultades de medicina en 2020 eran mujeres negras, según el artículo.
Cuando se trata de que una mujer negra se convierta en profesora en un lugar como Harvard Medical, teniendo en cuenta su reputación y rigor académico, Cody Stanford señaló en una entrevista con Boston.com que “puede ser aún más difícil de navegar.”
“Pero como mujer negra que viene y también viendo a las que vienen detrás de mí, el objetivo es seguir empujando hacia adelante, pero a menudo reconocer que se me exige un estándar diferente al de mis homólogos”, dijo.
‘Me siguen acusando de tener un problema de tono’
Cody Stanford no es la única que se enfrenta a retos como mujer negra en la medicina.
En la reciente Conferencia de Mujeres Negras en Medicina celebrada por la Sociedad Médica de Massachusetts, otras mujeres negras en medicina hablaron en un panel sobre las diversas desigualdades a las que se han enfrentado.
Cuando se les preguntó por algunas de las mayores barreras que han superado, Dani Monroe dijo simplemente que ser negra y ser mujer. Monroe es la presidenta de CenterFocus International, Inc., donde ha ayudado a muchas organizaciones a lidiar con estos problemas en los lugares de trabajo actuales y a fomentar la diversidad, la equidad y la inclusión. Es la antigua vicepresidenta senior y directora de diversidad del Massachusetts General Brigham.
“Creo que uno de los prejuicios gira en torno a las credenciales y capacidades que tenemos, y que a menudo tendemos a estar sobrecualificados, pero la gente no ve esas credenciales y capacidades”, dijo Monroe. “Creo que otro sesgo que se reproduce es en torno a la experiencia y a que no se nos proporcione la experiencia y las oportunidades para crecer y desarrollarnos”.
La forma de evitar estos prejuicios, dijo, es ignorarlos.
“Para entender realmente cuál era mi poder, cuál era mi base de habilidades, y hacia dónde me dirigía, y para navegar estos desde un lugar de fuerza en lugar de una mentalidad de déficit – que siempre asumo cuando entré en un espacio que debería haber estado en ese espacio, que no había ninguna duda en mi mente si yo debería estar allí o no”, dijo.
Otros problemas a los que se enfrentan las mujeres negras son los que Cody Stanford mencionó en The Lancet como una versión del dilema de Ricitos de Oro: “O bien son insuficientes e inadecuadas, o bien presumidas y exageradas, nunca son las adecuadas”.
Las mujeres negras tienen que contemplar qué decir y cómo decirlo, y los efectos de cualquier movimiento que hagan, dijo Cody Stanford. También se enfrentan a un “hiperescrutinio” y son criticadas con mucha más dureza que sus compañeras blancas, dijo.
Luego están los retos que conlleva el mero hecho de ser mujer. Por ejemplo, la Dra. Camille Clare es presidenta y profesora del Departamento de Obstetricia y Ginecología de la Facultad de Medicina y la Escuela de Salud Pública de la Universidad SUNY-Downstate Health Sciences. Pero a veces, dijo en la conferencia, es como si su título no significara nada para sus colegas o compañeros.
“Algunos de los desafíos incluyen ser parte del patriarcado, por lo que incluso en mi papel uno pensaría, ‘Oh presidente del departamento, ¿cuál podría ser el problema allí?'”, dijo. “He estado en espacios con colegas masculinos en los que he sentido que ni siquiera estoy en el papel que tengo”.
En cuanto a que la sociedad es especialmente dura en su percepción de las mujeres negras, ella también ha pensado en cómo la percibe la gente, lo que la lleva a bajar la voz o a considerar su tono.
“Todavía me acusan de tener un problema de tono”, dijo. “Es increíble”.
Visibilidad
Con tan pocos médicos negros en general, y un número aún menor número de mujeres negras que ejercen la medicina, hay un vacío cuando se trata de niños negros que sueñan con ser médicos, o que incluso han visto a un médico negro en la práctica.
En el caso de Cody Stanford, algunos de sus pacientes dicen que es el primer médico negro que han tenido.
Cody Stanford se considera afortunada por haber crecido en el suroeste de Atlanta. En Atlanta, hay un grupo de comunidades negras de clase media y alta y, por tanto, profesionales, incluidos los médicos, a los que admirar.
“Pero si no lo ves, no puedes serlo”, dijo. “No crees que eso esté en tu marco”.
Como esa era su experiencia vivida -ver regularmente a personas negras como médicos y en otras profesiones altamente cualificadas- Cody Stanford no se dio cuenta de que su experiencia no era la norma hasta más tarde, cuando se marchó.
“Así que estoy agradecida de haber tenido gente a la que admirar”, dijo. “También es lo que me ha hecho seguir adelante”.
El futuro
Para Cody Stanford, el futuro está en las personas a las que actualmente asesora, y en hacer que la gente se comprometa con los problemas.
“Si eso es lo que estoy haciendo, entonces siento que he tenido éxito aunque no me haya beneficiado directamente”, dijo. “Sé que la mayoría de las cosas que hago no me ayudarán, en realidad hacen que mi camino sea mucho más difícil, pero eso es lo que he firmado”.
Cody Stanford dice que es mentora de personas de todos los orígenes e intenta inculcarles la conciencia de que el aspecto de alguien puede afectar a su camino.
“El principio clave que les transmito es la necesidad de reconocer la situación de alguien que se parece a mí”, dice. En el caso de sus alumnos de raza blanca, quiere que recuerden que, a medida que crecen en sus carreras, deben recordar quién fue su mentor. Quiere que reconozcan los retos a los que puede enfrentarse alguien que se parece a ella, y que “sean reflexivos”.
Es su fe en sus alumnos lo que la hace seguir adelante, dice Cody Stanford.
“Es la fe en los que vienen detrás, que ven el trabajo que están haciendo y que ven que piensan de manera diferente, que se centran de manera diferente, que se preocupan de una manera diferente a los que me han precedido”, dijo. “Eso es lo que me mantiene optimista.
“La razón por la que acepto tantos es que necesito que se sientan esperanzados, de lo contrario no me siento tan esperanzado”.
Personalmente, Cody Stanford ha aprendido a cuidarse cuando no está trabajando muchas horas como médico o profesora, o dando conferencias o entrevistas a los medios de comunicación. Utiliza el ejercicio para superar parte del estrés que le produce su trabajo. También se apoya en su familia y en su fe. Pero sabe que el mundo en el que se encuentra puede tener efectos negativos en ella.
“Me duele navegar”, dice sobre su mundo profesional. “Pero no puedo dejar de hacerlo. Es parte del trabajo que hago”.
