NUEVA YORK (AP) — Stephen Curry nunca quiso decirlo él mismo, aunque otros lo hayan dicho durante años.
Se negó a llamarse a sí mismo el mejor tirador de todos hasta que los números lo dijeron.
¿Y ahora?
“Tengo ese bebé,” dijo Curry, levantando los brazos en el aire.
Él golpeó la misma pose horas antes el martes por la noche después de disparar su camino a la cima del libro de récords de la NBA con su 2.974 º 3-puntos en el primer cuarto de los Golden State Warriors ’ victoria sobre los Knicks de Nueva York.
Curry rompió el récord establecido por Ray Allen, que lo mantuvo durante 10 años tras superar a Reggie Miller. Ambos estuvieron en el partido y regalaron a Curry una camiseta con un 2.974 en la espalda.
Ese número podría ser de 4.000 o más para cuando Curry termine de jugar un partido de una forma que apenas existía antes de él.
“Ha cambiado totalmente el juego del baloncesto tal y como lo conocemos,” dijo su compañero de equipo Draymond Green.
Curry logró el tiro récord desde el ala derecha a falta de 7:33 para el final del primer cuarto, agitando los brazos hacia el cielo, soplando un beso y golpeándose el pecho mientras corría hacia atrás por la cancha. Los Warriors cometieron entonces una falta y rápidamente pidieron tiempo muerto para que comenzara la celebración.
Curry fue a abrazar a su padre, Dell Curry, que estaba sentado en la línea de fondo, mientras que Bob McKillop, su entrenador en Davidson, estaba en las gradas y sonreía junto a Larry Riley, que reclutó a Curry para los Warriors. Luego vino un abrazo de Green, entre otros, y, finalmente, Curry volvió a trotar por la cancha para un largo abrazo y unas palabras de felicitación de Allen.
Curry ya es dueño de dos de las tres mejores temporadas de 3 puntos — incluyendo la única temporada con 400 3s — y ahora tiene el récord de carrera.
Se produjo en el Madison Square Garden, donde Curry tuvo uno de los primeros momentos de su carrera el 27 de febrero de 2013, cuando hizo 11 triples y anotó 54 puntos. Ha pasado a ganar dos premios MVP y tres campeonatos, convirtiéndose en una de las estrellas más grandes y populares del juego.
Los aficionados esperaron mucho tiempo después mientras él realizaba una entrevista posterior al partido en la cancha, coreando “¡MVP! MVP!” cuando terminó.
“Creo que los fans se sienten atraídos por él sólo por su humildad y su historia y lo duro que ’ha tenido que trabajar, por lo que desde ese punto de vista trasciende en cierto modo el deporte,” dijo el entrenador de Golden State Steve Kerr antes del partido.
Curry había estado lejos de su mejor nivel más allá del arco para comenzar este viaje por carretera, yendo 3 de 14 en Filadelfia y luego 5 de 15 en Indiana. Pero con su capacidad para pasar de la depresión a la subida en un instante, Kerr predijo que una ruptura sería pronto.
Llegó rápidamente el martes. Curry golpeó desde la recta en su primer intento, y los fans alrededor de la arena se pusieron de pie mientras él estaba driblando el balón a través de la cancha central en la siguiente posesión. Lanzó un feo intento que falló.
El récord llegó en su siguiente tiro y fue el clásico de Curry. Cedió el balón y finalmente corrió de nuevo hacia el exterior, recuperando el balón y aparentemente lanzándolo en el mismo movimiento antes de que un defensor pudiera salir hacia él.
No es un tiro fácil, pero Curry lo ha hecho tantas veces que sabía que éste era puro.
“Oh, seguro,” dijo.
Es ese tiro rápido — ya sea después de atraparlo o en el regate — y la capacidad de liberar desde tan lejos detrás del arco que’ha hecho de él un tirador como ninguno antes de él.
“Es el mejor tirador que he visto nunca, y creo que está claro que es el mejor jugador que atrapa y tira, ” dijo recientemente la ex superestrella de Dallas Dirk Nowitzki. “Pero donde es tan bueno es fuera del regate, y creo que’es algo que añadió, el 3 rápido fuera del regate. Es un movimiento y su tiro desaparece”;
Nada del estrellato de Curry estaba garantizado cuandoentró en la liga en 2009 como la elección número 7 de Davidson, lejos de una de las potencias del baloncesto que suelen producir los mejores jugadores.
Pero con una combinación quizás inigualable de regate y precisión en el tiro, lideró una revolución de larga distancia que ha hecho que el tiro de 3 puntos deje de ser una idea de último momento en las ofensivas de la NBA y se convierta en un arma. Ha liderado la liga en tiros de 3 puntos en seis ocasiones y va camino de conseguir el séptimo para un equipo resurgente de los Warriors que vuelve a tener el mejor récord de la liga con 23-5.
“Ha revolucionado la forma en que se juega y sigue dejando a los aficionados asombrados con su asombroso arte y extraordinaria capacidad de tiro,” dijo el comisionado de la NBA Adam Silver en un comunicado. “Le felicitamos por este logro histórico.”
Curry podría poner el récord muy lejos de su alcance a su ritmo actual: Entró en la noche haciendo 5,4 tiros de 3 puntos por partido esta temporada, el mejor de su carrera.
Curry, de 33 años, ha jugado ya 789 partidos, y quizá le queden algunas temporadas más en la cima. En el mismo momento de su carrera, Allen tenía 1.918 triples. ___
