Un caricaturista y activista nativo de Malden crea un tipo muy diferente de ‘Black Mug Shot’

Política

“No quiero que mis hijos, cada vez que vean a alguien que se parezca a ellos sea en una foto de ficha policial”.

Keith Knight, nativo de Malden, es dibujante profesional desde hace 30 años. Con trabajos que van desde tiras cómicas sindicadas y paneles hasta libros para niños y un programa de televisión de Hulu, “Woke”, la carrera del dibujante ha sido diversa, por decir lo menos. Pero desde hace un mes, su arte ha dado un giro realmente inesperado.

Su trabajo más reciente, llamado “Black Mug Shots”, es un sitio web y un hashtag en las redes sociales que el caricaturista desarrolló a finales del año pasado y que busca cambiar la narrativa en torno a las fotos policiales y la comunidad negra.

El proyecto en sí es muy sencillo, y se centra en el hashtag de las redes sociales #blackmugshots. Los participantes negros publican fotos de sí mismos con tazas de cualquier color, mientras que los participantes de otras razas publican fotos con tazas negras. En un ingenioso juego de palabras, estas fotos se titulan colectivamente “Black Mug Shots”.

Knight comenzó el proyecto desde un lugar de insatisfacción por la narrativa que Internet ha creado en torno a la comunidad afroamericana a través de las fotos policiales.

El sitio mugshots.com, un agregador de fotos policiales de todo Estados Unidos, es uno de los sitios web que más se beneficia de la proliferación de fotos policiales en Internet.

“Black Mug Shots” surgió de mi frustración por la proliferación de fotos de fichajes, especialmente de personas de color, en Internet”, dijo Knight a Boston.com. “Esta perpetuación de que toda persona negra que se ve en Internet sale en una foto de ficha policial es perjudicial”.

Una encuesta realizada en 2016 por la cadena Fusion de Univisión en 74 periódicos de Estados Unidos descubrió que el 40 por ciento de los periódicos publicaban galerías de fotos policiales. Estas galerías mostraban las fotos y los cargos de los individuos recién arrestados en el área local sin ningún otro contexto o seguimiento.

Tras las protestas de George Floyd en la primavera y el verano de 2020, algunos periódicos y departamentos de policía de todo Estados Unidos se comprometieron a dejar de publicar las fotos de fichaje de los individuos detenidos. Aunque hay ejemplos de organizaciones que han dejado esta práctica, muchos sitios web de Estados Unidos siguen publicando las imágenes.

Knight se sintió profundamente afectado por la exhibición tan frecuente de fotos de fichajes en los periódicos y en sus sitios web. Así que decidió quejarse a su periódico local de Carolina del Norte.

“Fui a una agencia de noticias local para quejarme y dije: ‘No quiero que mis hijos, cada vez que vean a alguien que se parezca a ellos [it’s] en una foto de carabina'”, dijo.

Después de un tiempo, Knight decidió poner en marcha el proyecto “Black Mug Shots”. Para el dibujante, aunque no se trata de una caricatura típica, considera este proyecto como una extensión de su trabajo.

“Todo lo que hago empieza con mis viñetas y empezó con una tira cómica. Todo salta a partir de ahí. Soy dibujante desde hace mucho tiempo, pero luego he hecho muchas otras cosas”, dijo.

Knight facturó inicialmente el proyecto como un esfuerzo para influir en los algoritmos de búsqueda en torno al término “black mugshots.”

“Digo que es para cambiar el algoritmo, pero sé que no se puede ir contra Google”, dijo. “Pero sí diré que cuando buscas ‘black mugshot’ hay una foto mía con mi ficha policial entre todas las demás fichas reales”.

El proyecto, en el mes que lleva activo, ha acumulado ya unos 225 posts de usuarios de todo Estados Unidos posando con sus caretos. El sitio blackmugshots.com también recopila fotos de usuarios que han participado en la iniciativa.

Según explica Knight, el proyecto es una forma de concienciar sobre un tema que le afecta a nivel personal.

“Más que nada se trata de arrojar luz sobre la dependencia de los medios de comunicación de estas fotos policiales y cómo perjudica a las personas que aparecen en esas fotos”, dijo.

En el futuro, el dibujante espera exponer “Black Mug Shots” para poner de relieve las experiencias de las personas perjudicadas por la práctica de publicar estas fotos de fichajes, sin contexto ni seguimiento.

“Me encantaría tomar a personas que han tenido esta experiencia de tener su foto de ficha policial en Internet y poder fotografiarlas, con una taza”, dijo Knight.

Más información sobre el proyectose puede encontrar en blackmugshots.com, en la cuenta de Instagram @blackmugshots, en Twitter en @blackmugshotsy buscando el hashtag #blackmugshots.