Un fontanero estaba trabajando en un baño de la iglesia de Joel Osteen. Entonces, un tesoro de dinero y cheques se cayó de la pared.
El descubrimiento puede dar pistas sobre un robo sin resolver denunciado por la congregación hace siete años.
Un fontanero que realizaba trabajos de mantenimiento en la iglesia de Lakewood del pastor Joel Osteen se topó con cheques y dinero en efectivo escondidos en una pared, un descubrimiento que podría aportar pistas sobre un robo sin resolver denunciado por la congregación hace siete años.
El inesperado hallazgo fue revelado el jueves cuando el trabajador llamó a un programa matutino de radio de Houston que había invitado a los oyentes a compartir historias sobre objetos de valor que habían encontrado al azar a lo largo de los años.
La persona que llamó – que sólo ha sido identificada como “Justin” – dijo que estaba en un trabajo en la mega-iglesia el 10 de noviembre cuando hizo el sorprendente descubrimiento.
“Había un inodoro suelto en la pared, y quitamos el azulejo”, dijo a George Lindsey en el programa matutino 100.3 the Bull. “Fuimos a quitar el inodoro, y aparté un poco de aislamiento y se cayeron unos 500 sobres de la pared”.
El fontanero no podía creer lo que vio derramarse de la pared: Los sobres estaban llenos de miles de dólares en efectivo y cheques.
“Me quedé en plan: ‘Oh, vaya'”, dijo.
Ya en 2014, la iglesia de Lakewood, dirigida por Osteen y su esposa Victoria, denunció a la policía la pérdida de más de 600.000 dólares en un robo. El hallazgo del hombre de mantenimiento fue confirmado por la iglesia de Lakewood a la cadena KPRC-TV de Houston, la primera en informar de la historia, aunque la policía aún no ha confirmado si el dinero encontrado es el mismo que el robado hace años.
“Recientemente, mientras se realizaban trabajos de reparación en la iglesia de Lakewood, se encontró una cantidad no revelada de dinero en efectivo y cheques”, dijo el portavoz. “Lakewood notificó inmediatamente al Departamento de Policía de Houston y les está ayudando en su investigación”.
La iglesia no dijo cuánto dinero se recuperó de la pared del baño el mes pasado.
Un portavoz de la Iglesia de Lakewood no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios del Washington Post el viernes. Un funcionario del Departamento de Policía de Houston confirmó que la policía celebró una reunión el viernes por la mañana para discutir el caso. No hubo más detalles disponibles de inmediato.
Lakewood -una iglesia de 606.000 pies cuadrados que atrae a decenas de miles de fieles a los servicios semanales de Osteen- fue sacudida en marzo de 2014 cuando el pastor anunció que cientos de miles de dólares habían sido robados de la caja fuerte de la iglesia. El robo se descubrió un lunes por la mañana después de los servicios del fin de semana. Un portavoz de la policía dijo en ese momento que se denunció el robo de 200.000 dólares en efectivo y 400.000 dólares en cheques después de que un empleado de Lakewood se diera cuenta de que faltaban, según el Houston Chronicle.
Los fondos estaban totalmente asegurados, según una declaración de Lakewood en ese momento, y la iglesia estaba trabajando con su compañía de seguros “para restaurar los fondos robados a la iglesia.”
“Se nos rompió el corazón al saber hoy que los fondos fueron robados de la iglesia durante el fin de semana”, dijo la mega-iglesia, según KHOU.
Osteen pareció tuitear sobre las desgracias de Lakewood después del robo.
“La confianza está diciendo: ‘Dios, no voy a dejar que esto me altere. No puedo hacer que funcione a mi manera, pero sé que tienes el control'”, escribió.
Aunque Crime Stoppers ofreció una recompensa de 25.000 dólares por cualquier información sobre el dinero desaparecido, los fondos nunca se recuperaron.
Pero el caso tomó un giro improbable el jueves en “The Morning Bull Show”.
El fontanero le dijo a Lindsey que después de hacer el descubrimiento, notificó a una persona de mantenimiento de la iglesia y “lo entregó todo.”
“Tiene que ser una de las personas más honestas del mundo”, dijo Lindsey al Post. “Estamos hablando de un baño sin cámaras de seguridad. Podría haberse embolsado algo de dinero, pero este tipo lo denunció inmediatamente”.
La noticia hizo que algunos en Houston y en las redes sociales pidieran que Justin recibiera algún tipo de recompensa por encontrar los sobres, especialmente si se confirma que es el mismo dinero del robo de 2014. Crime Stoppers de Houston dijo a los medios locales que el estatuto de limitaciones en la recompensa de $ 25,000 había expirado, lo que significa que el fontanero no recibiría una recompensa si los sobres están realmente conectados con el robo.
Aunque siguen existiendo interrogantes en el caso -incluyendo por qué y cómo el dinero podría haber terminado detrás de una pared- Lindsey dijo que al menos el fontanero ha despertado un nuevo interés en lo que aparentemente se había convertido en un frío caso.
“No creo que esto sea una coincidencia”, dijo Lindsey. “Estaba destinado a encontrar esto”.
