Un nuevo informe sobre el cáncer de pulmón revela grandes disparidades en la prevención y el tratamiento entre razas y grupos étnicos

“Aunque celebramos que cada vez más estadounidenses sobreviven al cáncer de pulmón, demasiadas personas se quedan atrás, y la enfermedad sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer”.

Aunque la tasa de supervivencia del cáncer de pulmón a nivel nacional ha aumentado significativamente en los últimos cinco años, sigue siendo considerablemente inferior para las comunidades de color.

Esto es especialmente cierto para los estadounidenses de raza negra, según el informe “State of Lung Cancer” de 2021 de la Asociación Americana del Pulmón.

La tasa de supervivencia nacional ha aumentado hasta el 23,7 por ciento, según el informe, un incremento del 14,5 por ciento en los últimos cinco años. Pero para las comunidades de color, esa cifra sólo ha aumentado al 20%. En el caso de los estadounidenses de raza negra es aún más baja, con sólo un 18%, según el informe.

Este es el segundo año que el informe tiene en cuenta cómo el cáncer de pulmón afecta a los grupos étnicos y BIPOC de forma diferente a los estadounidenses blancos, tanto a nivel estatal como nacional, según el informe.

“Si bien celebramos que más estadounidenses están sobreviviendo al cáncer de pulmón, demasiadas personas se están quedando atrás, y la enfermedad sigue siendo la principal causa de muerte por cáncer”, dijo Trevor Summerfield, director de promoción de la Asociación Americana del Pulmón en Massachusetts en un comunicado de prensa. “En Massachusetts tenemos claras disparidades que afectan a los asiático-americanos y a los isleños del Pacífico, lo que simplemente demuestra que hay mucho más trabajo que hacer para prevenir la enfermedad y apoyar a los que se enfrentan a ella. Garantizar que todo el mundo -en todas las comunidades- tenga acceso a una atención sanitaria de calidad y asequible es de vital importancia si queremos salvar vidas.”

Para las personas de color no se trata sólo de las tasas de supervivencia, sino también del tratamiento.

“Además de las tasas de supervivencia más bajas, las personas de color a las que se les diagnostica un cáncer de pulmón se enfrentan a peores resultados en comparación con los blancos, entre ellos: menos probabilidades de recibir un diagnóstico temprano, menos probabilidades de recibir tratamiento quirúrgico y más probabilidades de no recibir ningún tratamiento”, dice el informe.

Falta de seguro

Una de las principales razones por las que la supervivencia al cáncer de pulmón, el diagnóstico precoz, la cirugía y la falta de tratamiento son mucho peores para las personas de color es que millones de ellas siguen sin tener seguro, dice el informe.

De los 29 millones de personas a nivel nacional que no están aseguradas, más de la mitad son personas de color, según la asociación, señalando además que las investigaciones demuestran que la falta de seguro provoca impactos en la atención médica y en los resultados de salud.

Si nos fijamos sólo en los estadounidenses de raza negra, el diagnóstico precoz para ellos es un 18 por ciento peor que para los estadounidenses de raza blanca, el tratamiento quirúrgico es un 23 por ciento peor, la falta de tratamiento es un 9 por ciento peor y la supervivencia es un 21 por ciento peor,

Para los latinos, el diagnóstico temprano fue un 16 por ciento peor que el de los estadounidenses blancos, el tratamiento quirúrgico fue igual, la falta de tratamiento fue un 26 por ciento peor y la supervivencia fue un 16 por ciento peor.

Los asiático-americanos obtuvieron un 18 por ciento peor en el diagnóstico temprano que los blanco-americanos, un 17 por ciento mejor que los blancos en el tratamiento quirúrgico, un 5 por ciento peor en la falta de tratamiento y un 9 por ciento mejor que los blancos en la supervivencia.

Para los pueblos indígenas, el diagnóstico precoz fue un 17 por ciento peor que el de los estadounidenses blancos, el tratamiento quirúrgico fue un 25 por ciento peor, la falta de tratamiento fue un 11 por ciento peor y la supervivencia fue un 13 por ciento peor que la de los blancos, según el estudio.

Diferencias por estados

Aunque la cantidad de nuevos casos de cáncer de pulmón ha disminuido en un 10 por ciento en todo el país, cada estado tiene una tasa de cáncer de pulmón diferente, muestra el informe.

Massachusetts se situó en el rango “medio” con 60,9 por 100.000 para su tasa de cáncer de pulmón, situándose en el puesto 29 a nivel nacional. Utah se situó en el mejor lugar: el nivel superior incluye tasas de nuevos casos que van de 26,4 a 37,2 por 100.000. Kentucky fue el peor, según la asociación: los estados del nivel inferior registraron entre 82 y 89,4 nuevos casos por cada 100.000 personas en 2021.

Massachusetts ocupó el primer lugar en términos de diagnóstico precoz, con un 30,3 por ciento; Hawái fue el último, con un 19 por ciento.

El Estado de la Bahía también estaba a la cabeza en términos de tratamiento quirúrgico, con un 30,9 por ciento; Nuevo México era el peor, con un 13,1 por ciento.

En cuanto a la falta de tratamiento, Massachusetts se situó en el nivel superior (13,8 por ciento-16,6 por ciento) con un 15,1 por ciento de casos que no recibieron tratamiento, lo que es mejor que la media nacional del 21,1 por ciento de casos que no recibieron tratamiento. El peor fue Arizona, con un 32,5 por ciento de casos que no recibieron tratamiento.

Massachusetts también estaba a la cabeza en cuanto a con el 17,8% de los pacientes de alto riesgo que se someten a un cribado. Los peores estados fueron California y Wyoming, con un 1%.

Medicaid en Massachusetts, además de en otros 39 estados cubrió las pruebas de detección de cáncer de pulmón, según el informe.

En cuanto a la tasa de supervivencia, Massachusetts no tenía datos disponibles.

En cuanto a las diferencias entre los grupos raciales, había marcadas diferencias entre los blancos y los asiáticos e isleños del Pacífico. Mientras que el 30,6% de los residentes blancos de Massachusetts recibieron un diagnóstico precoz, esa cifra descendió al 21% en el caso de los asiáticos y los isleños del Pacífico. En cuanto al tratamiento quirúrgico, el 31% de los residentes blancos fueron operados frente al 28,6% de los asiáticos e isleños del Pacífico. Ambos grupos eran similares en cuanto a las tasas de falta de tratamiento.

“La tasa de nuevos casos de cáncer de pulmón es de 40 por cada 100.000 habitantes entre los asiático-americanos o isleños del Pacífico en Massachusetts, significativamente más alta que la tasa de 34 entre los asiático-americanos o isleños del Pacífico a nivel nacional, y significativamente más baja que la tasa de 63 entre los blancos en Massachusetts”, decía el informe.

Espacio para mejorar

En marzo de 2021, con nuevas investigaciones, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos del país actualizó sus recomendaciones de cribado para incluir ahora a más personas de un rango de edad más amplio, y a más fumadores, tanto antiguos como actuales.

“Esto aumentará drásticamente el número de mujeres y de estadounidenses de raza negra que se consideran de alto riesgo de padecer cáncer de pulmón”, dice el informe, que señala que las tasas de cribado en el informe aún no están actualizadas para tener en cuenta el cambio.

También hay más cosas que se pueden hacer a nivel estatal.

“El informe descubrió que las tasas de cáncer de pulmón para cada medida varían significativamente según el estado, y que cada estado puede hacer más para derrotar al cáncer de pulmón, como aumentar la tasa de cribado entre las personas de alto riesgo, abordar las disparidades raciales que afectan a los resultados del cáncer de pulmón, disminuir la exposición al radón y al humo de segunda mano, y eliminar el consumo de tabaco”, dijo el informe.