Un proyecto de ley prohibiría las mascotas de los nativos americanos en las escuelas públicas de Massachusetts
“Es tarea del Estado salvaguardar los derechos civiles, la justicia racial y los derechos de los indígenas para los constituyentes de la Commonwealth”.
Al menos 23 escuelas de Massachusetts siguen utilizando mascotas, apodos y logotipos de nativos americanos, según la Coalición Anti-Mascota de Nueva Inglaterra.
Muchas tribus indígenas locales dicen que representan estereotipos dañinos y despectivos sobre los nativos. Los estudios han demostrado que pueden reducir la autoestima y causar daños psicológicos.
Dos versiones de un proyecto de ley, una en la Cámara de Representantes y otra en el Senado, se están abriendo paso en la Legislatura estatal y pretenden acabar con la práctica de utilizar mascotas de nativos americanos.
La propuesta prohíbe a los centros educativos “utilizar el nombre, el logotipo o la mascota de un equipo deportivo”.
mascota que nombre, haga referencia, represente o esté asociada a los nativos americanos, incluyendo aspectos de las culturas nativas americanas y tribus específicas de nativos americanos”.
Patrocinado por la senadora estatal Joanne Comerford, demócrata que representa a Hampshire, Franklin y Worcester, el proyecto de ley cuenta con el apoyo de varios líderes y miembros de tribus locales.
“No dejamos otras cuestiones de ese tipo de importancia [importance] a las comunidades para que decidan por sí mismas”, dijo a WGBH. “Es tarea del Estado salvaguardar los derechos civiles, la justicia racial y los derechos de los indígenas para los constituyentes de la Commonwealth”.
La partidaria Kisha James, miembro de la tribu Wampanoag de Gay Head Aquinnah, dijo The Boston Globe que las mascotas de los nativos americanos deshumanizan y pueden promover la violencia contra los indígenas.
“Mascota es sólo otra palabra para mascota”, dijo. “Solidifica esta idea de que no somos personas. Somos disfraces, somos personajes atrapados para siempre en el pasado”.
Entre las tribus que han expresado su apoyo a la medida se encuentran la Tribu Chappaquiddick de la Nación Wampanoag, la Tribu Herring Pond Wampanoag, la Tribu Mashpee Wampanoag, el Consejo Tribal Massachuset-Ponkapoag, la Nación Nipmuc y la Tribu Pocasset Wampanoag de Massachusetts y Rhode Island.
Cheryl Andrews-Maltais, líder de la tribu Wampanoag de Gay Head Aquinnah, escribió una carta en la que James publicó en Twitter a los líderes del Senado estatal en la que se oponen al proyecto de ley tal y como está redactado. James es miembro de esa tribu.
En la carta, Andrews-Maltais dijo que, aunque la tribu apoya la eliminación de las representaciones negativas y despectivas de los nativos americanos, no apoya “ninguna legislación que intente eliminar de forma generalizada todas las referencias a nosotros como pueblos indígenas, nativos o indios.”
“La erradicación de todas las referencias a nosotros, que intenta eliminarnos de la conciencia contemporánea, borra nuestra existencia actual y, en última instancia, nos relega a una existencia marginada en la historia, eliminándonos como parte de la cultura y la sociedad actuales”, dijo Andrews-Maltais en la carta.
James dijo al Globe que el proyecto de ley cuenta con el apoyo de muchos miembros de su tribu.
La legislación llega cuando muchas escuelas ya han abandonado sus mascotas y símbolos indígenas, según WGBH. Sin embargo, otras comunidades han luchado por dejar los símbolos familiares de orgullo escolar, como Tewksbury y Wakefield.
Rhonda Anderson, la Comisionada de Asuntos Indígenas del oeste de Massachusetts, dijo a la estación que más de una docena de escuelas han abandonado nombres o logotipos ofensivos en el último año.
“Cuando comencé esto en 2017… estábamos como en los 40”, dijo a WGBH. “Así que esto es masivo”.
