‘Ve a buscar otro’: mirando hacia atrás en el intercambio de Celtics-Nets de 2013 que envió a Kevin Garnett y Paul Pierce a Brooklyn
Una década más tarde, Wyc Grousbeck ofreció más detalles detrás del ahora famoso canje, y por qué el intercambio de selección de 2017 que Boston convirtió en Jayson Tatum “parecía una pequeña guinda bastante inofensiva en este trato”.
En el verano de 2013, los Celtics y los Nets realizaron uno de los intercambios más impactantes en la historia reciente de la NBA, ya que los pilares de la franquicia Kevin Garnett y Paul Pierce fueron enviados a Brooklyn a cambio de lo que resultó ser una gran cantidad de selecciones de draft.
En el momento del intercambio, parecía un logro potencialmente supremo para los Nets, proporcionando a la lista una masa crítica de talento para perseguir un campeonato. Mientras tanto, los Celtics estaban sumergidos en un esfuerzo de reconstrucción. Sin embargo, en solo unos pocos años, la suerte de los dos equipos se invirtió.
Las consecuencias del intercambio finalmente lo convirtieron en una advertencia para los gerentes generales de la NBA. Los Nets apostaron por el éxito a corto plazo que nunca se materializó. El enfoque all-in de Brooklyn fracasó rápidamente ya que los Celtics, correspondientemente resurgidos, no solo lograron una carrera en los playoffs en 2017, sino que también obtuvieron los derechos de la selección general número 1 en la lotería del draft de ese año a través de los Nets.
Una década después del hecho, un lado del legado del comercio está bien establecido. El trato, claramente, fue un fracaso histórico para Brooklyn.
Para Boston, fue un éxito absoluto, aunque la historia continúa. Los nuevos rostros de la franquicia, Jaylen Brown y Jayson Tatum, ambos reclutados directa o indirectamente como resultado del intercambio, aún están definiendo sus propios legados. Y como señaló el copropietario de los Celtics, Wyc Grousbeck, en una entrevista reciente, el equipo finalmente no mide el éxito solo a través de los intercambios.
“Estoy tranquilo acerca de dar vueltas de la victoria en cualquier lugar”, dijo Grousbeck, reflexionando sobre el acuerdo de 2013. “No hemos ganado un campeonato desde el intercambio, y así es como me mido: por pancartas”.
Mirando hacia atrás, puede ser fácil, de hecho, natural, ver el comercio a través del prisma de su resultado final: Boston vendiendo alto en estrellas envejecidas y cosechando la recompensa de adquisiciones de selección de draft con visión de futuro.
La realidad, especialmente considerando algunas de las reacciones iniciales al comercio, ofrece una imagen más interesante.
“Se sintió como un punto de inflexión”.
Al final de la temporada 2012-2013, los Celtics fueron eliminados en la primera ronda de los playoffs por primera vez desde la adquisición de Garnett. Boston perdió ante los Knicks en seis juegos dolorosamente bajos en anotaciones. Fue, como señaló sucintamente el entrenador de Nueva York, Mike Woodson, “una serie fea”.
Para Boston, fue mucho más que eso. La plantilla envejecida del equipo luchó donde solo unos años antes había sobresalido. A pesar de salir parcialmente de un hoyo de 3-0 en la serie (y casi recuperarse de una desventaja de 26 puntos en el Juego 6), los Celtics no pudieron evitar que los Knicks lograran su primera victoria en la serie de playoffs en 13 años.
La conclusión fácilmente perceptible fue que Garnett y Pierce, las dos piezas restantes de los “Tres Grandes” originales (Ray Allen ya se había ido a Miami como agente libre en 2012), ya no podían llevar a un equipo a un título.
“Se sintió como un punto de inflexión”, dijo Grousbeck sobre la derrota en los playoffs.
La poca duda que quedaba sobre la dirección del equipo se eliminó cuando el entrenador en jefe de los Celtics, Doc Rivers, optó por una salida.
“Después de esa pérdida, Doc nos avisó que se iba a ir. Recientemente lo habíamos extendido. Todavía le quedaba algo de tiempo”, explicó Grousbeck. “No le pidieron que se fuera. Queríamos que se quedara, pero estaba claro que íbamos a reconstruirlo. Simplemente no tuvimos la capacidad de salir de la primera ronda”.
Luego de un prolongado período de negociación con los Clippers, los Celtics acordaron enviar a Rivers a Los Ángeles a cambio de una selección de primera ronda.
La reconstrucción había comenzado, y como dijo Jackie MacMullan de ESPN después de las noticias de Rivers, “[Ainge] reconoció que la mejor manera de acumular las selecciones de primera ronda que codicia sería renunciar a sus dos activos más valiosos: Rivers y Kevin Garnett”.
Sin Rivers, Garnett estaba oficialmente en el bloque comercial.
Ve a buscar otro.
El 27 de junio, el día del Draft de la NBA de 2013, Grousbeck estaba sentado en la sala de conferencias “Red Auerbach” en la oficina del equipo en la calle Causeway.
Ainge, que había estado explorando la posibilidad de intercambiar piezas clave de la lista del equipo, intervino e informó de manera práctica a los líderes de los Celtics de lo que sería un intercambio que alteraría el panorama.
“Recuerdo estar en la sala de guerra, que era nuestra sala de juntas de los Celtics en la oficina de Boston”, dijo Grousbeck. “Danny entró y dijo: ‘Tengo un intercambio resuelto para que Pierce y Garnett vayan a Brooklyn’”.
Ainge ofreció algunos antecedentes durante una entrevista de 2013 con Bill Simmons.
“Es como suceden muchos intercambios”, dijo Ainge. “Evolucionó con una conversación sobre algo completamente diferente en un asunto más grande”.
“Creo que originalmente íbamos a obtener una selección de primera ronda sin protección”, recordó Grousbeck. “Le dije: ‘Regresa y consigue otro’”.
“Normalmente no hago eso en los intercambios, pero mi lectura de la situación fue que el propietario de los Nets era un propietario más nuevo y estaba muy entusiasmado, como yo, en que todo se trata de ganar”, agregó Grousbeck.
Los Nets habían sido comprados por el multimillonario ruso Mikhail Prokhorov en 2010. Desde que tomó una participación mayoritaria en el equipo, Prokhorov no había ocultado su intención de ganar y ganar rápidamente. Predijo descaradamente un campeonato dentro de cinco años.
Sin embargo, Prokhorov también estuvo fuera la mayor parte del tiempo (incluso el día del draft). En su lugar, el voluble propietario dejó a Dmitry Razumov, un compatriota ruso (y presidente de la junta directiva de Brooklyn). Razumov no tenía experiencia en baloncesto ni en dirigir un equipo deportivo profesional.
“Estaba bastante seguro de que [Prokhorov’s] El personal probablemente le había dicho: ‘Si conseguimos a estos dos muchachos, seremos los favoritos para el campeonato’”, explicó Grousbeck. “Entonces pensé que deberíamos ver qué más nos darían, porque pensé [Nets’ management] no quería decirle que el trato había fracasado”.
Esto resultó ser una evaluación precisa.
“Dmitry es un cazador de estrellas”, le dijo un exejecutivo de los Nets a Stefan Bondy del New York Daily News en 2017. Sin embargo, la persona con la que Ainge estaba negociando no era Razumov sino su homólogo de los Nets, Billy King.
King, quien había sido gerente general de Brooklyn desde 2010, tenía su propia historia de perseguir intercambios quizás con demasiado entusiasmo. En 2012, hizo lo que más tarde se describió como un “cambio de pánico” por el alero Gerald Wallace, enviando a cambio al centro Mehmet Okur, al alero Shawne Williams y la selección de primera ronda de 2012 de los Nets a los Trail Blazers.
Aunque la selección que King intercambió estaba protegida entre los tres primeros, terminó siendo sexta en general, que Portland usó para seleccionar felizmente a la superestrella Damian Lillard.
“Quería empujar al otro lado al máximo”, dijo Grousbeck sobre las negociaciones. Cuando Ainge regresó un poco más tarde diciendo que los Nets habían acordado incluir tres selecciones, el propietario de los Celtics repitió su pedido anterior.
“Le dije: ‘Ve a buscar otro’”.
Ainge, señaló Grousbeck, se mostró escéptico.
“Danny no es una persona tímida”, agregó Grousbeck, pero el ejecutivo de los Celtics estaba preocupado por el aumento continuo del precio.
“Se fue y volvió a hablar por teléfono con los Nets”, dijo Grousbeck sobre Ainge. “Regresó poco después, según recuerdo, y me dijo: ‘Dijeron que no, que no lo harían'”.
Después de presionar y presionar, parecía que los Celtics finalmente habían hecho añicos el trato.
“Parecía una pequeña guinda bastante inofensiva en el pastel de este trato”.
Después de que Brooklyn rechazó la solicitud de otra selección de primera ronda, los Celtics idearon una alternativa creativa: en lugar de agregar una cuarta selección, los dos equipos le darían a Boston el derecho de intercambiar selecciones de primera ronda en 2017 si Brooklyn tenía un peor récord.
“La idea era que un intercambio, incluso dentro de unos años, probablemente no sería una ventaja para nosotros”, dijo Grousbeck. “Por lo tanto, es fácil para [the Nets] estar de acuerdo con eso. Y sería un boleto de lotería para nosotros, literalmente en este caso con la NBA”.
Con los Nets al borde de convertirse en un contendiente de la NBA durante las próximas temporadas, la posibilidad de que Brooklyn esté más abajo en la clasificación que Boston, incluso para 2017, se sentía remota.
“[The Nets] Todavía iban a tener una selección de primera ronda en ese [swap] año de una forma u otra, y era bastante improbable que el canje entrara en vigor”, recordó Grousbeck. “Así que parecía una pequeña guinda bastante inofensiva en el pastel de este trato”.
Brooklyn, informó Ainge poco después, encontró aceptables los términos y se acordó formalmente el colosal intercambio.
“Este ir y venir duró menos de 60 minutos”, recordó Grousbeck. Fue una hora que, por razones muy diferentes, se cernirá sobre ambos equipos en los años venideros.
Una década después, aquí hay un vistazo a los términos completos de cómo se desarrolló el intercambio:
Redes recibidas:
- Intercambio de selección de draft de la primera ronda de 2017 (Kyle Kuzma fue seleccionado más tarde con la selección intercambiada)
- Selección del draft de la segunda ronda de 2017 (Sasha Vezenkov fue seleccionada más tarde)
Los Celtics recibieron:
- Selección del draft de la primera ronda de 2014 (James Young fue seleccionado más tarde)
- Selección del draft de la primera ronda de 2016 (Jaylen Brown fue seleccionada más tarde)
- Intercambio de selección de primera ronda de 2017 (Boston cambió la selección a Filadelfia y seleccionó a Jayson Tatum con la selección adquirida de los 76ers)
- Selección del draft de la primera ronda de 2018 (Boston cambió la selección a Cleveland como parte del acuerdo de Kyrie Irving de 2017, Collin Sexton fue seleccionado más tarde por los Cavaliers).
“Pensamos que íbamos a ser bastante terribles”.
A medida que comenzaron a filtrarse noticias sobre el trato que Boston y Brooklyn habían acordado, la ola inicial de reacciones fue, en el mejor de los casos, tibia.
Simmons, entonces analista de la cobertura preliminar de ESPN, lo llamó “35 centavos por dólar” cuando le dijeron en vivo sobre el intercambio.
“No hay garantía de que alguna de esas selecciones entre en la lotería”, agregó.
Simmons estuvo lejos de estar solo en su evaluación del potencial de selección del draft. La sabiduría del consenso sostuvo que Brooklyn competiría, potencialmente durante varios años. E incluso cuando Simmons se enteró del intercambio de selección de 2017 el 28 de junio, un hecho que le hizo repensar su análisis inicial – los Celtics no estaban seguros de si se convertiría en un factor.
“No sabíamos que el intercambio iba a funcionar. Pensamos que íbamos a ser bastante terribles”, admitió Grousbeck. La historia de los pick-swaps de la NBA respalda esta noción. Como investigó Zach Cram de The Ringer en 2022, el 61 por ciento de los intercambios de selección en la NBA finalmente no valieron la pena.
Brooklyn, que ahora cuenta con un cinco inicial teórico de Deron Williams, Joe Johnson, Pierce, Garnett y Brook Lopez, parecía estar apuntado como una potencia de la Conferencia Este en el futuro previsible.
“Tenemos piezas ahora que podemos competir por un campeonato, y ese es nuestro objetivo”, dijo King con orgullo en la conferencia de prensa de presentación de Garnett, Pierce y Jason Terry.
La realidad de los Nets 2013-2014 resultó ser decepcionantemente mediocre. El equipo terminó la temporada regular con menos victorias que el año anterior y, a pesar de remontar para derrotar a los Raptors en la primera ronda de los playoffs en siete juegos, Brooklyn fue derrotado fácilmente.empujado a un lado por LeBron James y el Miami Heat.
Habiendo reunido la nómina más grande de la NBA, lo que llevó a Brooklyn a pagar un récord de la liga en ese momento $ 90.57 millones en impuestos de lujo, los Nets de alguna manera se habían alejado más del campeonato prometido de Prokhorov.
En el verano de 2014, Brooklyn señaló que el compromiso con los veteranos había fallado, ya que el equipo decidió dejar de firmar a Pierce (quien rápidamente se unió a los Wizards en la agencia libre). El entrenador de Brooklyn, Jason Kidd, también se fue y se dirigió a Milwaukee.
Para la próxima temporada, la base de los Nets continuó desmoronándose. El equipo se tambaleó a un récord aún peor (38-44) y decidió cambiar a Garnett de regreso a Minnesota, donde había pasado los primeros 12 años de su carrera en la NBA, en un acuerdo antes de la fecha límite de cambios.
A partir de ahí, las ruedas se cayeron por completo, ya que Brooklyn ganaría 41 juegos combinados en las próximas dos temporadas. En ese tiempo, que culminó con la lotería del draft en 2017, el año acordado para el intercambio, los Celtics crecieron mientras los Nets decaían.
La parte del trato que incluso Grousbeck había pensado inicialmente que sería la “pequeña guinda inofensiva” se convirtió en la selección número 1, mientras Boston ejercía alegremente su derecho a intercambiar con Brooklyn. Grousbeck apenas había asimilado el momento, incluso cuando estuvo junto a Magic Johnson y Joel Embiid en la Lotería de la NBA de 2017.
“Recuerdo estar allí en el escenario de la lotería, creo que estaba al lado de Embiid y Magic, sosteniendo la selección número uno y pensando para mis adentros: ‘¿Qué está haciendo este tipo aquí arriba?'”.
“No estábamos robando a nadie”.
Que los Celtics pudieran usar el intercambio de 2013 como una honda a través del proceso de reconstrucción no se debió simplemente a las selecciones de draft favorables. Boston no llegó a los playoffs en la temporada posterior al acuerdo, pero regresó al año siguiente (y no se ha perdido desde entonces). Las figuras centrales de los equipos en ese tiempo (2014-2017) poco tuvieron que ver con el trato Garnett-Pierce.
La oficina principal de los Celtics también tuvo que tomar decisiones astutas con respecto a los drafts de 2016 y 2017. El equipo optó por elegir a Brown tercero en general en 2016 a pesar de que aparentemente no era la opción preferida (los fanáticos de los Celtics abuchearon la elección en ese momento). Y en 2017, Ainge tomó la decisión casi sin precedentes de bajar del primer lugar general al tercero, con la certeza de que su elección favorita (Tatum) estaría allí.
“Danny debería estar en el Salón de la Fama como gerente general en lo que a mí respecta”, dijo Grousbeck, quien elogió al expresidente de operaciones de baloncesto no solo por diseñar el intercambio, sino por aprovechar la buena fortuna de las selecciones que regresaron a cambio.
Grousbeck admitió que está “bastante orgulloso del acuerdo”, pero refutó la idea de que los Celtics de alguna manera sabían lo que le sucedería a Brooklyn.
“Creo que en ese momento parecía que los empujamos más lejos [in the trade], pero no le estábamos robando a nadie”, dijo. “Estábamos entrando en un agujero. Tuvimos jugadores menores y sin entrenador y una reconstrucción de varios años. No hubo celebración. Enviamos a dos de nuestros futuros miembros del Salón de la Fama. No había nada bueno en este trato aparte de que estábamos haciendo lo mejor que podíamos”.
A pesar del éxito que ha tenido el equipo desde el acuerdo (cuatro apariciones en las finales de la Conferencia Este y un viaje a las finales de la NBA), los Celtics todavía persiguen un campeonato posterior al intercambio 10 años después del hecho, algo de lo que Grousbeck es muy consciente.
“Fueron dos grandes jugadores que dejaron a quienes amamos hasta el día de hoy, dos de los mejores Celtics de todos los tiempos, miembros del Salón de la Fama y campeones”, dijo sobre Garnett y Pierce. “Luego fue Danny quien hizo algo con el trato, negoció el trato y finalmente lo convirtió en Jayson y Jaylen, lo cual fue increíble.
“Pero hasta que demos ese paso final, no voy a estar celebrando”.
